一樓還在裝修，裏邊住著幾個工人，那些人都隻穿一條褲衩，說話大聲大氣。二樓臥室透出粉紅色的燈光,客廳的窗簾半遮半掩，能隱約看到穿睡衣的女主人斜躺在沙發上，兩條美腿搭在茶幾上看電視。三樓靠近窗口的這頭，幾位老人正圍住一張麻將桌壘長城，說話聲更是肆無忌憚，偶爾還聽到一兩句罵人的粗話。四樓的小臥室隻看見一個女孩的頭部和一盞很亮的台燈，女孩顯然是在挑燈夜戰，刻苦攻書。他真想一直站在這裏，看對麵的人家一家一戶將燈熄滅，直到某個窗口傳出鼾聲。然而，他今天確實有些疲憊了，想早點上床休息。此外，他心裏惦記的還有屋裏那個穿著睡衣，模樣豐腴的女人。要下鄉了，不和那個女人改善關係，不與她親熱親熱，他如何走得踏實呢！洗了澡回到臥室，李麗依然坐在鏡前，她邊塗抹臉蛋邊欣賞自己，那神情就像是考古學家在欣賞一尊古董。他壯著膽走到她身後站住，朝鏡子上的人臉看了一會，發現她那兩撇橫在眼鏡上麵的眉毛顯然是修理過了，還用染料畫成柳葉眉的樣子，如果不是近看還看不出來呢。“看別人化妝是不禮貌的。”
李麗抗議說。吳啟明有些尷尬地說：“哎呀，我還從來沒看過女人化妝哩，這麼複雜呀。”
她沒吭聲，自顧自地用紙巾將臉上的脂膏擦去。吳啟明說：“我這次去扶貧，要去一年,你在家就多辛苦一點了。”
李麗沉默片刻，才幹巴巴地說：“你去就237去，去哪裏去多久和我們沒什麼關係！”
他的心沉了一下，忙陪笑臉說：“怎麼沒關係呢？其實我也不是主動去的，沒辦法，人家點中了，逃不過呢丨”李麗說：“我又沒反對你去，幹嗎跟我說這些？無聊！”
吳啟明笑說：“有你這句話，我去也放心了！”
李麗彝子裏哼一聲說：“別說得那麼好聽，我又不是小孩子！”
吳啟明說：“我說的是真的，我還怕你不同意呢!”
李麗說：“你以前做什麼事都經過我同意嗎？笑話！吳啟明，我告訴你，別他媽假惺惺的，我心裏有數!”
吳啟明想不到情況會是這樣急轉急下，他苦笑一聲，坐到床頭，打開床頭燈，隨手從床頭櫃上拿了本雜誌翻了幾下，又放回原處。他躺到寶寶身邊，用毛巾替他擦去額頭和脖頸上的汗濕。一會，李麗的工作也結束了，她昂首挺胸繞過床邊走進衛生間。他朝她的背後瞟了一眼,一股邪念忽然湧上心頭，他要殺一殺她的威風。李麗在衛生間磨繒了一會，回到房間，她身上彌漫著一種陌生的香氣。他曉得她最近在美容方麵花了不少心思，新買了一些名字古怪的化妝品，這段時間她好像還在試用，在尋找適合自己的香型，於是他就有了頻繁聞香的彝福。她剛在床的另一邊躺下，黑了燈，吳啟明就急忙把熟睡的寶寶移到自己的位置上，然後擺出死皮賴臉的姿態睡到她身旁。似乎在跟他唱對台戲,李麗也馬上調整了個姿勢，把一個彎曲的後背朝向了他。他討了個沒趣，心想還是先討好她再說。於是將嘴巴貼近她耳邊說廣哎，你今晚用的香水很好聞喔!”
李麗好似沒有聽到一樣，靜靜地躺在那裏，動也不動。他隻好小心翼翼地將身體貼近她，接著輕輕地將一隻手越過她的腰部，輕輕地摸索起來。在他的手掌落在她的小腹時，他感238覺到她的身體被觸動了一下，但沒有避讓。和往常不一樣，他今晚采取了一種全新的方式，就是用雙手以撫摸的方式將她送上了一次又一次浪峰，而他卻依然像個職業按摩師一樣，仿佛是在例行公事。整個過程花了將近一個小時，當他大汗淋漓地要上衛生間時，她卻搶先下床，大步地從他身旁跨了過去，嘴上還不幹不淨地罵了他一聲。
廳裏舉行了一個簡單儀式之後，吳啟明他們就出發了。所謂儀式其實就是由劉明出麵請吳啟明和梁進吃了頓飯，陪同的有朱岩、何英姿和直屬黨委書記等人。因為第二天要上路，吳啟明沒怎麼喝酒，而且喝的都是啤酒。席間，劉明惋惜地說，沒有了吳啟明，以後廳裏摘接待的難度就更大了。吳啟明就笑著說，要是真的遇到喝酒方麵的困難，可以隨時把他叫回來。劉明和朱岩都說這是個好辦法，並要他在下麵儲蓄好體能，保持好狀態，要召之即來，來之能戰，戰之能勝。飯局草草收場，劉明說是讓吳啟明早點回家陪老婆孩子，其實他們也急著到賓館開房打牌去了。原定朱岩要送他們到縣裏的，但在吳啟明的強烈要求之下免掉了。他認為這是多此一舉，他們的名單早已被省扶貧辦傳下去了，隻要到縣扶貧辦報個到就可以直接下到點裏去。見他這樣，朱岩也免了一場勞頓。廳裏派一部最好的越野車送他們上路，梁進無精打采的，一上路就插上安全帶，仰靠在後排閉上眼睛聽從？3。吳啟明和司機熟，一路說話一路走，走到哪說到哪。平時他坐車很少說話，現在說話是擔心司機239寂寞。他們要去的這個地方他以前沒有去過，一路都是新修的二級路，比想象中的要好。他不由地好奇地問司機：“這條路是什麼時候修的？”
司機說：“不曉得，反正都是這兩年修的。”
吳啟明說：“好呀，要是每個縣都通這種路就好了！”
司機說：“聽說目標是縣通二級路，鄉通柏油路。”
吳啟明說：“要是真這樣，就太了不起了！”
司機說：“吳副，你應該學開車，要是你會開車就可以自己開車下鄉了。我們車隊那部老切諾基放在那裏根本沒有人用哩！”
吳啟明說：“好，等有空了我就去學。我跟你說吧，我的夢想就是有一部自己的車！”
走了兩個多小時，車到了縣城。經人指點，吳啟明和梁進在一個新開發區找到了縣扶貧辦。這裏說是辦公室其實是一家賓館，高五層樓，一樓是酒樓，二樓辦公，三四五層都是客房。整座大樓前臉都鑲上了藍色的玻璃，顯得神秘而氣派。縣扶貧辦一個姓藍的副主任接待了他們。吳啟明向他打聽是不是可以馬上下到馬安鄉去，藍副主任笑吟吟地說：“莫急莫急，縣領導還要見你們呢！”
他親自叫人先把吳啟明他們安排到客房住下，然後十一點半到一個包廂吃午飯。到了包廂，吳啟明和梁進才看到工作隊的其他四位成員，他們分別是來自省民委的何少康和謝芳，省文聯的嚴文生和黃思，大家見麵便熱烈地握手寒喧起來。都在培訓班上見過麵，且都已經曉得何少康是組長，吳啟明和嚴文生是副組長，大家說話都沒什麼拘謹。謝芳是惟一的女隊員，二十五六左右年紀，短短的發形，乍一看還以為是個男子。這是一個大包廂，裏邊擺了兩張飯桌，除了六名扶貧隊員和三個司機之外，還有一些陌生的麵孔。藍副主任一番介紹240之後，吳啟明才曉得都是縣扶貧辦的成員。吳啟明他們六人，加上藍副主任和一個姓岑的調研員坐在一桌，三名司機被安排到了另一桌。大家都坐下了，菜也上了，藍副主任又帶進來三個人。見所有的當地人都站起來，吳啟明他們才意識到是來了官，也跟著站了起來迎候。來人一個是縣委楊副書記，一個是副縣長陳艾，他們在藍副主任介紹之下逐一和大家握手，然後才坐下來。推讓一會，楊副書記舉起酒杯說：“同誌們辛苦了，我代表縣委、縣人大、縣人民政府、縣政協四家班子，歡迎各位到我們國家級貧困縣參加扶貧工作。來，我先給大家洗塵，敬大家一杯!”
酒宴喝的是一種叫做散裝茅台的酒，是專門到茅台鎮去拉回來的。據說喝瓶裝茅台太惹眼，就有人想出了這個主意。吳啟明喝了兩口，覺得還有些茅台的味道，但口感卻遠不及瓶裝茅台好。心想，人家縣裏能拿這種酒招待他們，也箅是高規格了。
坐了一會，吳啟明終於聽出來，楊副書記是從省裏下來掛職的，原職是省委辦公廳的一名處長。而更令他訝異的是副縣長陳艾，他總覺得有點麵熟，經打聽，原來竟是同事陳寧的堂兄。他原先是一名作家，在省內小有名氣，到縣裏任職已經兩年多了，目前分管扶貧工作。吃了午飯，司機都回去了。按縣裏的安排，下午由縣扶貧辦給大家介紹情況，熟悉環境，晚上住一宿，明天才進駐馬安鄉。陳艾在縣裏還沒有自己的房產，在扶貧賓館三樓有一個單間。吳啟明隨他過去看看，剛坐下他就撕開一條中華煙，取出一包，彈出一支給他，他急忙擺手表示自己不抽煙。陳艾自己銜了一支，點燃後噴了一口，說：“你不抽也好，我現在是煙241酒撲克三毒俱全，戒不掉了！”
吳啟明說：“我主要是抽不起,煙是高稅率商品，越來越貴，以前也差點想柚了！”
陳艾說：“我早就會抽了，寫東西不抽不行。酒是到縣裏才學會喝的，現在，在黨委政府幾乎沒有對手！”
陳艾說完獨自既得意又無奈地哈哈大笑起來，吳啟明也忍不住跟他笑了。吳啟明說：“那你現在還寫東西嗎？”
陳艾指著桌子上的筆記本電腦說：“喏，筆記本基本上是用來上網和打遊戲的，長的東西基本不寫了，偶爾寫點散文隨筆之類，但不敢用真名了，寄稿費也是寄給老婆那邊!”
吳啟明說：“為什麼呀？”
陳艾笑了笑，說：“不是明擺著嘛，我要是繼續寫東西，人家還不把我當文人看待了？把你當文人看待那以後不是往文聯社科聯那邊走了！原來說摘創作是人多路窄，想不到官道上人更多，路更窄，也更險惡呢!”
吳啟明說：“那你當初為什麼不繼續當作家呢？這不是浪費了你的才氣了麼！”
陳艾沉吟片刻，歎道：“唉，那地方也不是我這種人呆的。好端端的一個地方，來了一個雞腸狗肚的女人,她硬是把那裏當成官場來爭權奪利，我不走她哪裏放過我啊！我下來也是不得已而為之呀！”
吳啟明擔憂地說：“那你以後怎麼辦？”
陳艾苦笑說：“我能怎麼辦？隻有一條道走到黑了。”
吳啟明說：“那你的家庭呢？”
陳艾臉上立刻凝重起來，憂鬱地說：“你說，我總不能把老婆孩子弄到這種地方來生活吧？那樣我對得起他們嗎？我老婆她當然也不會來了。她還說五年內我調不回去就跟我離婚，我相信她這個人說到做到！”
這個話題顯然太沉重了，已經觸動到了棟艾內心的痛處。吳啟明連忙轉個話頭說：“你孩子多大了？”
陳艾打開桌上的筆記本,臉上立即現出了笑容，說：“小學242一年級了，調皮得很。基本上每天晚上都要和我視頻聊一會才睡覺哩!”
隨著電腦的啟開，一個調皮的小男孩的圖片躍然屏幕上。接著是圖片夾一一打開，一幅幅他們家庭圖片滾動而出。吳啟明饒有興趣地瀏覽了一遍，說：“你結婚比我早嘛，我小孩才四歲呢。”
陳艾關掉筆記本，笑說：“我確實是早婚，那時候是速戰速決，先生米煮成熟飯。我原來在鄉鎮當中學老師，老婆是縣城的中學老師，比我有優越感，所以追她的人也不少。我要不是寫點東西，她也不會嫁給我！”
吳啟明說：“我老婆也是中學老師，智商太髙，很難相處。”
陳艾說：“我老婆是搭我的車調到南寧的，到了城市她就沒有多少優越感了。不過，現在的人已經和以前大不一樣了，生活態度很讓人擔憂。我老婆就經常被人請出去打牌，甚至喝茶吃飯，常常把孩子一個人丟在家裏，很晚才回來！”
吳啟明問道：“你一般多久能回家團聚一次？”
陳艾無奈地說：“我們縣不歸南寧市管，開會一般都到市裏去，我這種身份一般到省裏開會的機會很少。忙的時候一兩個月都回不了一次，不忙就半個月回去一次。”
吳啟明說：“你會開車嗎？”
陳艾說：“我下來了才偷偷學的，你總不能經常帶司機回去吧？周末人家也要休息的啊!”
吳啟明告別陳艾回到宿舍，梁進已經躺在床上午睡了。他打開手機,發現已經儲存了好幾條信息，其中有一條是吳桐發來的笑話，她說隻要他在鄉下，她就會每天給他發一則笑話。另一條是陳陽發來的，告訴他大橋的圖紙已經設計出來了，放在他那裏。他看手表已經一點半鍾，正是午休時間，不便打擾陳陽，就給吳桐發信息，讓她抽空到陳陽那裏去取回圖紙。不料，吳桐馬上給他複來短信抗議：“你吵醒我了，你賠我！”
吳啟明：“對不起，打擾了！”
吳桐：“你到鄉下了麼？那裏苦麼？”
吳啟明：“我們還在縣城開會，明天才下去。”
吳桐：“你什麼時候回來？”
吳啟明：“我準備紮根農村，不回去了！”
吳桐：“嗬嗬，你好勇敢，好可愛喔！”
吳啟明：“我遇到陳寧的堂兄了，在這當副縣長。”
吳桐：“我要和你通話。”
吳啟明：“不行，我馬上開會了。你先去陳陽處拿圖紙回來，晚上再聯係！”
吳桐：“抗議！！”
下午的會由藍副主任主持，隻進行一個多小時就散了。不過也讓吳啟明他們明確了自己這一年的主要任務，就是幫助紅河邊的兩個村莊解決飲水問題，另外有可能的話再給鄉裏辦一兩件實事。晚飯前的一段時間是自由活動，由岑調研帶大家到縣城街道去走走，熟悉一下。吳啟明邊逛街邊和吳桐通電話，主要是了解圖紙的情況。吳桐告訴他，圖紙已經拿回來了，本來陳陽要留她一起吃晚飯的，但沒有他在場她感覺不太踏實，就回來了。他沒有跟她多說廢話，便叫她馬上打電話給建軍，讓他馬上來取圖紙回去，趁枯水期到來趕緊把河中間的兩個橋墩先搞起來。那頭的吳桐聽了就有點不高興了，抱怨說：“憑什麼你可以這樣對我發號施令呢，我又不是你們平用村的人。”
見她不高興，他趕忙又說：“哎，誰叫你是我妹呢。你先幫個忙吧，下次回去請你吃一頓巴西烤肉！”
說了一番好話，才令吳桐又轉怨為喜，滿口答應幫他辦事。他還是沒忘記提醒她繼續催促她母親，盡快從財政廳弄到那筆錢，她說：“別說了，我比你還急呢！”
晚餐還是在老地方，不過提高了規格，縣委書記和縣長都來了，酒也換成了貨真價實的七兩裝茅台。吳啟明從陳艾口244中獲知，書記是從市裏調來的，縣長則是從別的縣提拔過來，家屬都不在本縣。僅縣委政府兩家領導，就有六個人羼於兩地分居的情況。如果連同縣直的一些部門，頭頭們異地分居的情況就更嚴重了。家不在本縣，平時大家都在招待所餐廳吃工作餐，如有接待任務，往往是大家湊成一堆，團結一致和客人拚酒。用這些領導們的話講，叫做有酒同喝，有難同當。何少康是組長，又是來自有錢單位的處長，自然成了目標，被書記縣長夾在中間，一時無法動彈，嚴文生也被縣長和藍副主任兩頭夾擊。