吳桐俏皮地瞟他一眼說：“說了。”
他驚詫地說：“都說什麼了？”
“簡直不堪入耳，不告訴你丨”她說。他有些尷尬地坐起來說：“昨晚睡不好，困得很。”
吳桐說：“我不明白，老鼠那麼鬧你妹他們怎麼可以睡得那麼香呢？”
“唉，人家都習以為常了。要是我們天天生活在農村，也228一樣能睡的！”
他說。他們隨眾旅客一起下了車，又各自忙著去找地方輕鬆。等吳桐回來，吳啟明已經幫她買了一份炸河魚快餐，兩人坐下就開吃起來。吳啟明還是被昨夜的事掛住了，他咬了一口魚肉後說：“我必須跟他們訂一個協議之類的東西！”
吳桐說：“你說誰呀？”
吳啟明說：“建軍他們。有個東西約束他們，不能讓他們亂來。否則，一出什麼事我的責任就大了！”
吳桐說：“這樣也好，免得後患。哥，我真是越來越崇拜你了！”
吳啟明瞪眼問：“為什麼？”
吳桐又作俏皮狀，故弄玄虛地說：“不告訴你，這是我的秘密！”
傍晚時分，班車將要進人南寧的時候，吳桐忽然傷感地說：“唉，我真的不想回家，希望這樣不停地旅行下去，就我們兩個人！”
吳啟明說：“盡說廢話！”
吳桐說：“不是廢話，是真話。我覺得我這個人根本就沒有家的概念，這個世界上也沒有真正屬於我的家。我討厭現在的家，討厭上班，討厭自己，還討厭……唉，不說了！”
吳啟明說：“吳桐，你大概屬於雜誌上說的那種小資吧？別整天都這麼唉聲歎氣啦！我覺得這個社會一點都沒虧待你，你該享受的都享受了，你該有的也有了。你想一想，你一個人擁有的資源比我們一個村子的人還多，你還不滿足嗎？”
吳桐說：“你別誇大，我什麼時候該有的都有了？我就沒有合適的男人嘛！”
吳啟明說：“那是你自己的問題，別怨天尤人了！”
吳桐的雙眼忽然紅了起來，酸酸地說：“我……討厭你！”
國慶中秋長假後的第一天早上，吳啟明剛上班就隨朱岩、何英姿去見劉副廳長。吳啟明隨手拿了記錄本和筆就跟在朱岩身後上了樓。他們坐下後，劉副廳長竟破例地為三人各泡了一杯茶，然後漫無邊際地聊起長假期間的一些趣事。劉副廳長說整個長假他都是在髙爾夫球場上度過的，他的一位朋友是青山高爾夫公司的股東，平時也沒怎麼有時間揮杆打球，放假了就硬拉他去打了幾天高爾夫，現在水平真的大有長進了。朱岩說這些天他帶孩子去了一趟農村，還去到以前他插隊時住過的東家，一路走一路憶苦思甜，試圖感化一下孩子。不料，自己非但教育不了孩子，還讓一個當年曾經喜歡過自己的村姑給臭罵了一頓。大家聽了都忍不住一陣大笑。何英姿稱這幾天長假她差不多都和孩子在公園裏過，一天逛一個公園。平時欠孩子太多，這次終於一次還清了，這下可以安然一段時間了。她想不到南寧現在增加了好幾個公園，以前隻有人民公園、南湖公園和動物園。劉副廳長笑說現在的林場都改成森林公園了，以後公園還會更多呢。吳啟明忽然覺得辦公室裏有一種被圍剿的陰謀所籠罩，而被罩在中間的可能就是自己。老奸巨猾的劉明可能曉得他帶吳桐回老家的消息了，或許現在他這是在旁敲側擊呢。他正想編一個謊話解脫，不料大家的目光已經移到了他的身上。劉副廳長眯著眼說：“小吳你這個大孝子，又回去看你母親了230吧？”
吳啟明應付地說：“嗯，不回老家去哪裏呢！”
劉副廳長說：“我看長假是越過‘越沒什麼意思了，想出遠門機票車票都緊張，東西又貴，我認為不如多點輪休的時間，讓大家自己支配多好，免得人擠人的。”
朱岩說：“長假有長假的好,沒什麼事打擾。我們廳幾位領導都是好人，過節都老老實實呆在家裏。有些單位頭頭專門挑假期往外跑，不僅下邊接待的累，司機秘書也跟著累丨”何英姿說：“嗬嗬，照你這麼說，放長假了領導就隻能窩在家裏了，那也不公平呀！”
劉副廳長說：“人家德國施羅德總理出門度假就自己開車，以後領導都像人家那樣使用私家車，問題就解決了！”
吳啟明想，即使不是拿他來說事，劉明也絕對不是叫大家到這裏來閑聊這麼簡單。他決定少說為佳，以靜觀變，看看情況再說。果然，說了一通廢話之後，劉明才清了清嗓子，慢悠悠說：“好吧，該說正事了。叫你們辦公室三位領導來，是想通報一些情況，順便研究一下工作。近段時間廳裏連續接到了兩個任務，一個是選派兩名處級幹部下到縣裏掛職，一個是繼續抽調幹部下扶貧點抓扶貧。其中，掛職的人選已經敲定了，重點工程處一名處長將到桂北去掛副書記，人事教育處一名副處長到桂東掛副縣長。現在還有去扶貧的兩個人選沒有最後落實。經過廳黨組研究，已經決定從機關黨委抽一個幹部，另一名領導打箅在我們辦公室裏抽。”
當劉明剛說到還要抽幹部下去扶貧時，吳啟明就隱約覺得,有一顆子彈已經從那個遙遠的扶貧點在往這間辦公室急速飛來，而且越飛越近，越來越接近靶心，那個將要被擊中的圓點就是他自己。因此，就在劉副廳長說出了辦公室的名字，而朱岩和何英姿的神情依然是泰然自若時，他就更加確信了231自己的猜測。於是，幾乎是沒有經過多少考慮，也幾乎是沒有讓劉明的話有太長的停頓，吳啟明就接著說：“我去吧！”
朱岩怔了一下，緩緩地說：“小吳，這個……我看還是先討論一下再定吧！”
吳啟明說：“這個問題不需要討論了。我年輕，剛提拔需要煆煉。更重要的一點是我熟悉農村，習慣了鄉下生活！”
何英姿說：“其實下鄉工作還單一，我也想去！”
劉明說：“好啊，我就欣賞你們辦公室的這種氛圍，有什麼難事大家爭著去。不像有些處室，說到下鄉，說到去辦什麼棘手的事，大家都爭相推諉。好，你們就別爭了，我說點看法吧。你們三個人,朱主任肯定是不能動的，在廳裏他的工作甚至比我還重要哩。小何呢，還要跑一跑明年預箅的事，那也是不好動的……”吳啟明插話說：“還是我比較合適嘛，我去!”
劉明盯住他說：“小吳呢，其實廳裏的工作也很需要你，你是一顆新的酒星嘛(笑〉，有你在場我們至少不用喝那麼多酒嘛。不過，任務就是任務，我們不能不參與。所以，我意見還是抽你下去，時間一年。怎麼樣，有什麼困難嗎？”
吳啟明想了想說：“沒問題!”
朱岩說：“現在扶貧不像以前，不必整天都窩在那裏，小吳你還要兩邊跑的喔！”
何英姿說：“是呀，比如接待啊會議啊，你不回來我可搞不掂！”
劉明說：“好，那小吳的工作就暫時由小何代一下。朱主任，下午我們可以報名單了！”
吳啟明回到辦公室，掩上門後坐在椅子上，久久不想動彈。想到將要離開辦公室一年時間，也就是離開這個座位一年時間，他的心情就難以平靜下來。一年時間，亦短亦長，與自己讀那麼多年書相比，這一年時間實在箅不了什麼。但要是掐指頭數數，三百六十五個日子也不是那麼好捱的，尤其是232在鄉下。扶貧點可不像在平用村老家，有自己的親人和熟悉的鄉土。不過，按照以往的經驗，別人下鄉也不是釘子一樣整天釘在鄉下，也還時常回來到處跑一跑，或曰跑項目，或回來參加一些活動。現在一個扶貧工作隊往往都是幾個廳局共同組建的，一般都有好幾個隊員，大家湊在一起也不會感到孤單。而且，現在的工作隊也不像從前那樣，非要和農民“三同”(同吃同住同勞動）不可，基本上都住在鄉鎮或者村部裏。對於他來說，如果工作量不是很大，而且管得不是很緊，或許還會有時間兼顧一下大橋的事情。要是這樣，下鄉扶貧也不是什麼壞事。現在，吳啟明最想知道的是什麼時候下去，那個一起去的人是誰。由於剛才的疏忽，他沒有留下來向劉副廳長詳細了解相關的細節。當他再一次來到劉明辦公室門口時，看見劉明正在和機關黨委的三個人在裏邊說事。他沒去打擾人家，但他大體猜得出來，大概也是在重複剛才他們談的事情，要落實一名下鄉的名額吧。他剛要轉身離開，卻見吳桐輕手輕腳地出現在身後。她急忙把他扯到一邊，故作神秘地說：“哥，你聽說了嗎，他們說要抽兩個人下去扶貧，我們兩個報名吧！”
吳啟明不解地打量她說：“你想報名，為什麼呀？”
吳桐說：“不為什麼，就是覺得好玩!”
吳啟明瞪了她一眼說：“你有毛病啊！”
說著把一臉驚愕的吳桐甩在走廊裏。一心想去扶貧的吳桐曉得吳啟明已經被指定後，竟逐個去找了幾名廳領導死纏爛磨，強烈要求給她一次鍛煉的機會，但均無功而返。而不想下去的機關黨委的梁進卻被點了名，拉著臉和吳啟明一起去參加了前期培訓。梁進是機關黨委惟233一的主任科員，性格有些孤僻，酷愛上網，三十大幾了還沒成婚。沒有人曉得這其中的原因，機關裏的一些好心人都隻能是為他幹著急。這次讓他下鄉，也是沒辦法的辦法，因為頭上是兩個處級幹部,而且年齡都偏大了。最讓他受不了的是到鄉下後上網問題，因此他很不情願，整天都不高興。培訓回來，吳啟明站在省地圖跟前找了好一會，終於找到了他們要去的地方，那是個緊挨紅河邊一個叫馬安的鄉鎮。馬安與南寧的距離雖然隻有去他老家的一半，但圖上表明，到那個地方的公路細小而彎曲，類似於一根卷曲的毛發。他特意從辦公室把這個消息用電話告訴給了李麗，想聽聽她的反應。也許是還沒有完全結束冷戰的緣故，電話那頭的李麗還是顯得不冷不熱,似乎他說的事與她沒什麼關係，哼哈幾聲後就放下了電話。即便是這樣，吳啟明也覺得自己已經完成了一個程序。他要完成的第二個程序是去找老同學陳陽，讓他幫忙設計一下平用大橋的圖紙。當天晚上，他帶著吳桐一起去見了陳陽，地點是在一家新開的海鮮酒樓包廂裏。他們趕到包廂時，陳陽還沒有到，服務小姐先給他們上了茶，然後是打開家庭影院係統，讓他們先唱卡拉01。吳桐對這個超豪華的包廂十分滿意，一口氣就點了幾首歌，要吳啟明和她對唱。當他們沉浸在《明明白白我的心》時，陳陽和另外一男兩女進來了。陳陽一進門就誇張地鼓了幾掌，怪裏怪氣地喊道：“喔耶，喔耶!”
吳啟明停止了演唱，將話筒遞給陳陽說：“來，給你們愛一下吧！”
陳陽說：“靠，我哪敢愛呀！來，啟明，給你介紹個朋友，丁工，醫學博士。這兩位美女，這位是劉小姐，這位是路小姐！”
234見吳啟明和丁工握了手，陳陽說：“這位是政府官員吳啟明副主任，我的好同學，好朋友。那位小姐是……”吳啟明接住話頭說：“也是我們廳的同事，吳桐小姐。”
陳陽說：“噢，想起來了，她不是你妹麼？對不起，我真是健忘！”
大家在大沙發上坐下來，陳陽說：“你們唱歌吧，我和啟明先去點菜！”
吳啟明隨陳陽來到海鮮池，陳陽連點了幾道菜後，又問吳啟明說：“你還想吃什麼？”
吳啟明說：“夠吃了。哎，那個劉小姐是新換的吧？”
陳陽笑說：“當然是新的了，我和女朋友交往一般不會超過三個月的。你還是濤聲依舊啊,好同誌。你那個吳桐，看起來還挺純的嘛！”
吳啟明說：“純不純和我有什麼關係？不過我們的友情是挺純潔的，你不要用有色眼光看我們兄妹嘛!”
陳陽搖頭說：“我真是不明白，我們兩人的生活觀為什麼差別就這麼大呢？”
吃飯之前，吳啟明把平用大橋地址的測量數據和一疊照片交給了陳陽。陳陽邊看邊問總造價多少，吳啟明告訴他目前隻落實三十萬元,造價應該在六十萬左右。陳陽聽了笑說：“開玩笑吧？還不及我一套別墅的造價呢！”
吳啟明說：“就是這麼點錢，你無論如何得幫我把橋設計出來，前提是能走十噸重的卡車！”
陳陽說：“施工隊呢？”
吳啟明說：“是村民自己幹的，哪請得起施工隊呢!”
陳陽皺眉說：“啟明，這種事你都敢幹，真是怕你了！”
吳啟明說：“陳陽，你說一句話，這個忙你到底幫不幫？”
陳陽皺著眉頭，說：“啟明，不是我陳陽潑你冷水，修一座跨河大橋可不是鬧著玩的。我幫你畫幾張圖可以，但人家敢批嗎？這是明顯達不到工程造價基本要求的，誰敢為你冒這235個險？出了事誰負責？你這點錢要修七十米大橋，恐怕是史無前例了。有些事情，單憑一股熱情是不夠的，要用腦子思考一下才行。你是經濟學碩士，怎麼能跟農民一樣想問題呢!”
吳啟明愣愣地坐在那裏，許久才說：“陳陽，我也是沒辦法才這麼幹的。你不曉得平用村有多難，要是沒有人幫助他們，那一個村的人就永遠沒有水泥橋過了！”
吳桐忍不住插話說：“陳總，如果六十萬不行，你就畫一個八十萬的，錢不夠我再幫他們找。那個村子要是不修橋，年年都會有人從木橋上掉下河去，死的死，傷的傷，多可憐呀！陳總，你還是幫個忙吧！”
陳陽苦笑說：“既然是這樣，我也沒話說了。我找個交通設計院的朋友幫忙，設計費我來幫你摘定得了，箅是我的一點讚助得了。我實在沒時間，搞你這個我還能吃喝玩樂嗎？還是先吃飯吧!”
吳啟明的臉龐終於鬆弛下來，舒了一口氣說：“媽的，挨你嚇這一下，我都快要崩潰了！”
陳陽大聲說：“來來，喝酒，喝酒。喝什麼酒？”
丁工笑說：“我這個人呀，就三個字：酒好喝，好喝酒，喝好酒！”
吳啟明說：“陳總請客，當然喝好酒了。”
送別吳桐回到家，寶寶已經睡覺了，李麗坐在梳妝台前對著鏡子專注地摘臉。她顯然剛冼過澡，身上的粉紅綢睡衣上還有些水漬。從側麵看過去，李麗豐滿的曲線暴露無遺，雖然她略有些發胖，但看上去還是屬於豐腴的那種體形。還沒懷兒子以前，她的體形甚至有點偏瘦，乳房也偏小，他還暗暗擔心她養不了孩子呢。都說女大十八變，其實有的女子懷孕生產後更是變得離譜，胖的可以變瘦，瘦的可以變胖，白的變黑，黑的變白。甚至有的原來長得不怎麼樣，生過小孩之後反而更耐看了。李麗就是那種由瘦變胖，由黑變白的女人，那種變236化很大的女人。吳啟明隻是瞥了她兩眼，目光在她身上停了兩三秒鍾。他並不急於去騷擾她，而是到陽台去，做了幾個甩臂轉體動作，卻又停住了。透過紗窗朝對麵那棟樓看去，他能很清楚地看見對麵單元從一樓到三樓的一些風景。