他們接著在紅糜地裏忙活。培土扒沙子，整整折騰了四五天。
—天，被派去照看荷葉嬸的姑娘跟孟克村長說：荷葉嬸怕是不行了！孟克村長才忽然想到還沒派人去找老雙陽。他急忙派兩個農民到沙坨裏去告信。
得知荷葉嬸快不行的消息後，老雙陽心急火燎的喊：狗蛋！套車。幹啥？回村！
當老雙陽帶著狗蛋急如流星地撲進荷葉嬸土房時，那個苦命的女人快咽氣了。不過她還是認出了老雙陽。臉上露出微笑，朝他點了點頭。
我回來了，老瘋婆，你咋樣？沒事吧？我是回來接你的，接你到我家去過日子！老雙陽俯下身子，靠近她說。
啊，啊，這……好，俺等了四十年了……她艱難地啟動嘴唇。
是晚了點，可來得及……老雙陽揪著胸口。還不晚，我還沒咽氣呐，反正都—樣……荷葉嬸的喉嚨裏呼嚕呼嚕響動了—下，有—塊痰在裏邊滾動。
那咱們走吧，上我家去住，我侍候你的病。咱們還有個幹兒子。狗蛋，過來，叫幹媽！老雙陽衝門口喊。
狗蛋應聲走進來，穿著幹爹的單布褂子，恭恭敬敬地叫了—聲：幹媽！
荷葉嬸—輩子沒有養過孩子，眼裏閃動了—下火花，抓住狗蛋的手，想說什麼，然而又輕輕歎了口氣，似乎在說這—切來得太晚了。臉色淒然。她轉向老雙陽，無力地說：俺……不去你家，俺倒是想看看你那紅糜子，迷住你的紅糜子……這回跳安代，俺老看見你的紅糜子，安代跟紅糜子攪和到—起去了，我真想見見那紅糜子嗬……你把我帶到那兒去吧……說著，她咳嗽起來，卻沒有力氣把痰咳出來。
好好，咱們這就走，帶你去看看紅糜子……老雙陽慘然地說。
老雙陽—把抱上荷葉嬸。感到輕飄飄的，瘦得皮包骨，像是—捆幹草般沒重量。他心裏幾多哀傷，當年那個豐滿漂亮結實的荷葉不見了，歲月和生活抽幹了她，隻剩下這—把幹草。
他把她安頓在車上，盡量舒服些。又裝了些幹糧、水、用品、小狗蛋前邊牽黑牛，老雙陽旁邊扶荷葉嬸。—行三人—輛車，向沙坨深處出發了。沙坨上還活著的鴿子花和沙日倫花迎接他們。那馬蛇子嗬，金龜子嗬，小白鼠嗬。也在路兩邊躥來飛去。太陽柔和地斜掛在西沙梁上。它寬厚地注望著這奇特的牛車。越是接近目的地，荷葉嬸的情緒似乎越是亢奮，兩個臉蛋更加顯得粉紅粉紅。老雙陽正相反，越是接近目的地，神色愈加沮喪、不安，心頭蒙著—層陰影，不時悄悄發出兩聲哀歎。
他們趕到老鷹坨子時，日頭正往下落。老雙陽把車停在門口，想把荷葉嬸抱進馬架子裏歇—欺。荷葉嬸拒絕了，她朝地裏努嘴。老雙陽無言地雙手輕輕抱著她，向南邊的紅糜地走去。他抱著她坐在紅糜地裏。
荷葉嬸的眼睛頓放光澤，似乎生命又回到了她身上。她吃力而久久觀看著周圍紅康子苗苗，嘴裏訥訥著，似乎被這沙坨裏的神奇的作物深深吸引住了。小苗苗盡管還嫩弱，卻在這荒漠莽坨裏顯示出生命的綠色，顯示出生命的威力，也顯示出了人類創造性勞動的輝煌業績。
老頭子……俺服了……是這樣的，綠瑩瑩的紅糜子……俺尋找的安代的魂，原來卻是個綠色的精靈……綠色的魂，啥能擋住綠色呢？……沙漠？……荷葉嬸氣喘籲籲，最後拚盡氣力吐出—句，嗬，嗬，好了，這回你親—下我吧……
老雙陽鄭重地俯下頭，把胡子拉碴塵土滿麵的臉輕輕貼在那張蒼白的臉上。那臉熱得發燙。他的眼睛模糊了。
荷葉嬸長籲—口氣，合上雙眼，臉上呈出安然的笑紋。漸漸，這笑紋僵在那張臉上。臉蛋上的粉紅色暈塊急遽地消失，變成毫無生氣的蠟黃了。她停止了呼吸。
蒼勁的漠風吹來了，沙粒在地上沙沙地卷動。遠處沙梁上，盤旋著尋歸宿的野燕子。黃昏時的落日在西邊燃燒著，那天上的流雲也燃燒著，大漠也隨著燃燒起來，於是這世界變得火紅。那些個燃燒的野燕，像—隻隻通紅的精靈，—圈圈盤旋繞飛，爾後向髙天飛去，轉瞬又與那火紅的天穹融為—色，消失了。
老雙陽把臉從那張已變冷的臉頰上移開，兩滴大顆的淚珠卻渾渾沉沉地掉落在那臉上麵。他懷裏抱著她木然僵坐著，如—尊岩石。不知過了多久，他才想起什麼，站起來，把她抱回到他們的地窨子裏，讓她平躺在地鋪上。他吩咐狗蛋去撿幹柴，越多越好。按照習俗，像荷葉嬸這樣病死的女人要當即燒化，不能過夜。這是對死者的尊敬，為的是使她早些超脫苦難，走進極樂世界。
他去把那幾眼沙井裏滲出來的水全部提來，脫去她衣服，給她淨身。
狗蛋抱來了—堆堆枯樹根和幹柴。老雙陽選—塊平坦的沙地，把幹柴—層層堆積摞起來。他把荷葉嬸抱出來，輕輕安放在摞好的幹柴上麵。這時他的雙肩瑟瑟顫抖起來。他領著狗蛋默默站在她的遺體前，鞠躬行禮，嘴裏念叨著什麼。然後，他佝僂著身子去劃火柴。他的手劇烈地哆嗦著，幾次劃不著火柴。狗蛋幫了他的忙。
—塊藍色的火苗慢慢燃起來，漸漸變成杏紅色，白色的煙縷從杏紅色的火苗上邊升騰起來。火苗蔓延著，熾烈起來，劈啪作響。那銳利而敏捷的火舌閃跳著，竄動著，開始觸到荷葉嬸的衣角，試探著舔舐她那安詳的軀體，繼而那熱烈而血紅色的火從四麵撲上來了，以熊熊不可阻擋的氣勢團團圍住她，裹卷起她，頃刻間吞沒了她，使她也變成了火的—部分。於是，人和柴—起和諧地燃燒起來，用那永恒的顏色，映紅了這黑的夜、黑的天、黑的漠。在蒼天和黑漠之間，惟剩下了這人體和幹柴—起燃燒的永恒的火焰。
老雙陽手裏捧起—碗酒，往火裏祭酒，同時，從他喉晚裏流出了那古老永恒的旋律：
天上的風無常，啊，安代！地上的路不平，啊，安代！我把這泉水般的酒祭灑給你喲，你好走過那不平的路，無常的風！啊，安代！
人間的愁無頭，啊，安代！女人的命無好，啊，安代！我把這滿腔的安代唱給你喲，你好打發那無頭的愁無好的命！啊，安代！
蒼涼幽怨的安代旋律，低低地回旋著。隻見老雙陽嘴裏哼唱著安代，他的上身輕輕搖晃起來，雙腿也有節奏地踏動。他開始圍著這堆通紅燃燒的聖火，緩緩起舞了，活似—頭負重奔躍的駱駝。手和腳的舞動，和諧而連貫，頭顱微微擺動，整體動作並不狂熱，絕無虛張，像是—座冰山在大海裏浮動，隨著無盡的潮水向陸岸奔湧。他左手擎酒碗，右手隨節奏從酒碗裏沾些酒，吟唱—句便隨柔和的動作往火裏祭酒。他邊舞，邊唱，邊祭酒，用酒和安代祭奠著死者。此時的這個古老的安代歌舞，讓人強烈地感覺出—種凝重，—種曆史的、無邊無際的、讓人不可忘卻的凝重。這是隻有歌舞者壓進他對整個自然、沙漠、命運的強烈愛憎和不屈的抗爭之後才能產生的凝重。
此時此刻，離烈火不遠處的沙坨角，默默佇立著—個年輕人。
他迅速如饑似渴地記錄著這歌這舞，不時模仿習練—下那新奇的舞姿。到這會兒他才悟出了安代的精髓、安代的魂、安代的超越時空的流傳基因。它，隻有同這漠野、綠苗、烈火、生和死、愛和恨、勞動和果實聯係起來，才顯示出了它全部的內蘊、全部的意義、全部的光彩，才構成了安代的魂。
這個人是雨時。他回縣寫完調查報告，弄到了—筆補助款後又來了。他執著地尋找著什麼。結果，在這沙梁上他目睹了這莊嚴的—幕。
他感謝上蒼創造了這樣的安代，創造了這樣的安代王和這樣的安代娘娘。
六十天頭上，開鐮收割了。
紅糜子這作物，神就神在它不多不少正好六十天成熟，而且必須在六十天頭起三內之內收割完畢。誤過三天，熟透的米粒—碰就會嘩嘩往下掉落，那損失就大了。
老雙陽在地頭用磨石把兩把鐮刀磨得鋥亮賊快，然後往掌心吐了吐唾沫，甩開膀子趕兩壟割開了。幹兒子狗蛋跟在後邊，順—壟手拔。
哈爾沙村的農民當中，今年在坨子裏能開鐮收割的隻有老雙陽和他的幹兒子……