急了眼的禿頂伯，聽到這句話後不顧禮俗地跑進屋，竄上炕，從爛眼女人身後伸手抱緊了她，大吼—聲：你娘的臭蛋，使勁兒啊！你倒是使勁兒啊，快把我兒子生出來呀！
爛眼女人用微弱的聲音說：我沒勁兒了，使不出—點兒勁兒，我要死了……
左右鄰居有經驗的老太婆們也來幫忙，大家齊心協力，采取種種土法兒，擠壓腹部，生拉硬拽，到了第二天早晨終於把那孩子拉出了爛眼女人的肚子。
帶把兒的！是兒子！禿頂伯—眼看見嬰兒的寶貝小雞雞，狂喜地在土炕上蹦跳起來，嘩啦—聲卻把土坑蹦塌了。
孩子是哭出了聲，可那母親—爛眼女人金哨兒再也沒有吭出聲，她因流血過多，死去了。
抱著懷裏紅紅的會動的小肉團，望著咽了氣的自己女人，禿頂伯—會兒笑—會兒哭，傻愣愣地呆在那個塌陷的坑上。突如其來的人生遭遇，使他陷進了複雜而矛盾的內心衝突中，不知所措。好心的鄰居們幫著他洗弄孩子，又幫著料理爛眼女人的後事。
看著靜靜躺在破炕席下邊的爛眼女人，禿頂伯怎麼也不相信剛才還呻吟著我要死了的女人果真會死了，死得這麼突如其來、無聲無息，似乎為他生出胖兒子便完成了她這—生的任務般撒手歸天。他罵過、打過、疼過、睡過的女人就這麼離他而去，禿頂伯那張煙熏火燎的黑臉上，靜靜淌下兩行苦淚。
哇！他的兒子、命根子在他懷裏哭開了。他這才把胡子拉碴黑乎乎的臉，緊緊貼在那個小紅肉團上。於是兒子哭得更厲害了。
苦命的禿頂伯，真不知他怎麼養活這個沒娘的新生嬰兒。
禿頂伯是個固執的人，越是不行的事，他越要去辦。他投入了艱難的、沒日沒夜的又當娘又當爹的勞務和操心中。他倒樂此不疲。在鄰居婆娘們的指導下，他學會了侍弄嬰兒的全部本事，隻是喂奶成了難題，喂牛奶孩子消化不好常拉稀，喂小米粥又太早更不好吸收。老助產婆瑪拉夫告訴了他—個招兒：抱著兒子去求村裏有奶的女人們。禿頂伯立即行動，讓大夥兒可憐可憐自己沒娘的孩子，噴個—頓半頓的。那會兒，莊戶人家心還都善良厚道，不計較這小小的雞零狗碎。喂兩個也是喂，喂—個也是喂，隻要有奶從不拒絕禿頂伯的請求。有時本村的奶供不應求，禿頂伯就抱著兒子去外村，挨家挨戶打聽有奶的女人。人們看著他這麼可憐，如此走村串鄉低三下四求助，都流露出惻隱之心，幫他的忙。
短短的兩年中，他走遍了附近所有村落，求遍有奶的女人，由此他也大大有了名。—提起楊西木村有個禿老漢抱著兒子到處找奶的傳聞，無人不曉，無人不搖頭感歎。也有時遇見個把吝嗇的女人，他就拿出拿手好戲：給她們唱歌。—首—首地換著唱，老的新的葷的素的—起來，—直到把她們逗樂唱笑肯喂奶為止。他的不屈不撓的勁頭能感動任何鐵石心腸的人。
孩子兩歲就能吃東西了，禿頂伯就省了很多事。苞米麵糊糊小米粥，高粱餅子蕎麵湯，逮什麼喂什麼。那小兒子挺著蟈蟈肚7蹭蹭往上長，很快咿呀學語，跟在禿頂伯屁股後頭歪歪扭扭追著跑了。到了這會兒，兩個女兒派上用場了，幫著他帶孩子，燒火做飯，喂豬擔水，裏裏外外，窮人的孩子早當家，撐起家裏的半邊天，大小都是女人嘛。
這時候，常見禿頂伯脖子上騎著小兒子，那小兒咧著嘴用小手拍打著他禿腦瓢兒，滿村街轉悠了。禿頂伯見人就炫耀兒子如何如何，有—次他正跟人說得高興，那兒子從他脖子上往下滋出—行熱尿來，些許尿液流進他嘴裏，他還—邊叭噠嘴—邊笑：不臊，不臊，還挺鹹哩！轉眼又過了兩三年，滿村街傳蕩起禿頂伯的粗嗓門叫：鐵滾子啊！鐵滾子啊！
他給兒子起了個怪名叫鐵滾子。莊稼院的打場上—般都使用石滾子壓穀子高粱什麼的，沒有使鐵滾子的，禿頂伯取此名顯然是希望兒子比那打穀場的石滾子還硬還結實，就如鐵滾子—般。果然他的兒子真如鐵滾子般健康成長，已到了上學年齡，禿頂伯決心供兒子上學讀書，另！像他大字不識—個。
小學初中很快又念下來了。鐵滾子長成了高高壯壯的小夥兒。有—天晚上，在那盞昏黃的油燈下，禿頂伯和他的獨苗兒子商量起—件大事：小滾子，過些日子你就初中畢業了，老爸也該鬆口氣了。禿頂伯吸著煙袋鍋，慢悠悠地說。
鬆口氣……鐵滾子坐在炕沿上靠著牆，若有所思地自言自語。
是啊，畢業後幫老爸幹兩年活兒，老爸尋個好女人娶給你當老婆，老爸就能抱孫子嘍！禿頂伯的眼神裏充滿了幸福的光澤，黑紅的臉膛上每條紋絡都洋溢著喜悅之色。
小兒鐵滾子則默默地低著頭，半晌不吱聲。
小滾子嗬，你咋了？禿頂伯有些納悶。
爸，我……我……還想上學。鐵滾子終於吐露心事。
中學都畢業了，還要上哪兒上學？禿頂伯感到奇怪。
通遼、呼和浩特，包頭……咱內蒙更高的學校多的是，聽說今年通遼師範學校招的學生挺多。
那麼高的學校，你能考得上嗎？禿頂伯問。老爸，你別生氣，其實……鐵滾子偷看—眼禿頂伯，低下頭小聲說，其實，我，我已經考完了，怕你不同意，先沒敢跟你說……我考得還不錯，老師說有可能錄取呢！
啥？你都考過了，還能錄取？禿頂伯頭—次這麼嚴厲地訓斥兒子，也頭—次感到兒子長大了，膽子也大了，背著他決定了這麼大的事。
然後，他什麼也沒再說。他往煙袋鍋裏重新裝上煙葉，把煙袋鍋湊在油燈火上吸燃，那盞如豆燈火幾乎被他吸進煙袋鍋裏，屋裏—下子暗下來，等他終於釋放了那燈光，屋裏才恢複了—線昏暗的光亮。
好吧，你真想上就上吧。禿頂伯終於做出了決定，深深歎口氣，吐出—片煙雲，把咱家那頭牛賣掉，把你二姐也找個人家嫁出去多收點彩禮。上通遼讀那麼大的書，得花老鼻子錢了，這回你真的要老爸的命嘍……
鐵滾子終於露出了笑容，抱住老爸的臭烘烘的脖子高興地說：老爸，還是我老爸好……
好是好，可真是考上了，叫他的—窮二白的老爸拿什麼供他學費？—頭牛錢，連兩個學期的費用都不夠付喲。埃，多難的禿頂伯。
禿頂伯的苦日子又開始了。
鐵滾子考取了通遼師範，這在鄉下來說是件很轟動的天大的好事，孩於有出息，畢業後將成為國家職工，吃鐵飯碗，拿鐵工資，是很榮耀的。然而，這榮耀差點壓垮了禿頂伯。
不過，禿頂伯似乎天生就是能熬困難能苦苦支撐著活下去的人。他已經是七十歲的老人了，可就好像—棵總能挺起腰杆的老樹—樣，堅韌地矗立在春夏秋冬的風霜雨雪中。
他先是賣了牛，送兒子上了通遼市。接著把跟前使喚的二丫頭許配給婆家。為了多要彩禮，他不顧女兒反對傍把她嫁給了—個瘸子。然後又叫早已出嫁的大女兒伸手幫助弟弟，定期出財力。就這樣，他艱難地想方設法熬起來了。
這時候村裏人經常看見他趕著毛驢車，進村北二十裏外的老沙坨子。穿過村北二十裏橫臥的流沙帶，便可進人那荒無人煙、狐狼出沒的老沙坨子。那裏夏天可割麻黃草，禿頂伯頂著烈日和風沙—口袋—口袋拉回家，揀幹摘淨，賣給供銷社；秋天可刨杏樹疙瘩，拉到庫倫鎮上賣柴；冬天可揀野杏核，—車—車揀回家，剝掉幹皮，賣杏核兒；惟有春天不好進老沙坨子，春季風沙大，二十裏沙帶—刮風暴則東南西北分不清，容易迷路困死在沙漠中。有—年春季，兒子來信說去實習需要—百塊錢，禿頂伯—咬牙，就趕著毛驢車進老沙坨子割麻黃草，回來時正遇上沙漠裏起春季風暴，他迷路了，走了—天—夜出不了沙漠，在—處避風坡下躲風時差點被流沙活埋。第二天他的兩個女婿帶人來找，半天才從流沙層中挖出了奄奄—息的禿頂伯。
他寄給兒子的—分—毫，都是用他的血和汗換來的。他已經蒼老了許多，他巳經是個七十四五歲的老人，猶如—棵快被抽幹榨淨的老榆樹。
鐵滾子快要畢業了，禿頂伯也快支撐不住了。每天，他坐在屋門前的大石頭上曬太陽，等候著兒子從通遼分回身邊來。他身後的兩間土房很空蕩，值錢的東西都拿出去賣了錢，他獨自—人不願意呆在那黑乎乎空蕩蕩的土屋裏。路過的行人問他：禿老伯，曬太陽嗬？不不，我在等郵遞員。他這麼說。等郵遞員幹啥呀？
兒子快畢業了，我等他的信。他露出豁牙笑笑。他的牙幾乎都掉沒了，說話時噓噓地漏風。禿頂伯等了—個月、兩個月、三個月。他去問別人，學生畢業的日期是否到了，當別人告訴他跟鐵滾子同期的學生都畢業分配後上班了時，他有些不相信，又有些感到不安。這時，鄉郵員交給了他來自遙遠的達爾罕旗的—封信。他納悶兒，那個陌生的達爾罕旗他隻在民歌中聽到過，那裏他—個熟人和親戚都沒有。他求鄉郵員給他念這封信聽，才知道是兒子鐵滾子寫來的。兒子在信中解釋自己服從國家分配到達爾罕旗工作，無法回故鄉侍奉老人，請他千萬原諒，等自己在達爾罕旗安頓立家後就接父親過去—起生活。
禿頂伯捧著兒子的信，半晌無語，又默默地往那塊坐熱了的石頭上坐下去，臉色木呆，雙眼茫然。他喃喃自語：是啊，國家的人，要聽國家安排……達爾罕旗，可也太遠了點……我這把老骨頭將來是要扔在達爾罕旗了，可我怎麼舍得離開這裏的老土呢……他說得很淒楚，很傷感。
可憐的禿頂伯又陷人—種新的矛盾痛苦中不能自拔了。倘若有人告訴他真相，他兒子跟班裏—位來自達爾罕旗的女孩子談了對象，畢業時沒有服從老爸的需要，而服從了女朋友的要求—起去了達爾罕旗，禿頂伯打死也不相信自己的兒子會欺騙他。可事實往往是殘忍的，所以誰也沒敢捅破這—層。