有一天，又剩了我們兩個人。我實在煩悶極了，說：
楊秀玉，你給我相個麵好嗎？
好。她過去把菜窖的草簾子揭開說，你站到這裏來！
在從外麵透進來的一線陽光裏，她認真地端詳著我的麵孔，好像從來沒有見過我似的。
你的眉和眼距離太近，這主憂傷！她說。
是，我說，我有幽憂之疾。
你的聲音好。楊秀玉說，有流水之音，這主女孩子多，而且聰明。
對，我有一男三女。我回答，女孩子功課比男孩子好。
你眼上的白圈，實在不好。她歎了一口氣，我和你第一次見麵，就注意到了。這叫破相。長了這個，如果你當時沒死，一定有親人亡故了。
是這樣。我母親就在那一年去世了，我也得了一場大病。我說，Ⅲ不過這都是過去的事，無關緊要了。大相士，你相相我日前的生死存亡大關吧。我們的情況，會有好轉嗎？
四月份。她滿有信心地說，四月份會有好消息。
正在這時，聽到了那一位女同誌的腳步聲，她趕緊向我示意，我們就又都站到白菜垛跟前工作去了。
真的，到了夏季，我們的境遇就逐漸好起來，雖然前途仍在未卜之數，八月份我也算是得到了解放，回到家裏來了。
芸齋主人日；楊氏之術，何其神也！其日常亦有所調查研究乎？於時事現狀，亦有所推測判斷乎？蓋善於積累見聞，理論聯係實際者矣！四人幫滅絕人性，使忠誠善良者，陷入水深火熱之中，對生活前途，喪失信念；使宵小不逞之徒，天良絕滅，邪念叢生。十年動亂，較之八年抗戰，人心之浮動不安，彷徨無王，為更甚矣。惜未免許其張榜坐堂，以售其技。不然所得相金，何止蓋兩座洋樓哉！
高蹺能手
幹校的組織係統，我不太詳細知道。具體到我們這個棚子，則上有群眾專政室，由一個造反組織的小頭頭負責。有棚長，也屬於牛鬼蛇神，但是被造反組織諒解和信任的人。一任此職，離解放也就不遠了。日常是率領全棚人勞動，有的分菜時掌勺，視親近疏遠，上下其手。
棚是由一個柴草棚和車棚改造的，裏麵放了三排鋪板，共住三十多個人。每人的鋪位一尺有餘，翻身是困難的。好在是冬天，大家擠著暖和一些。
我睡在一個角落裏，一邊是機關的民校教師，據說出身是大海盜；另一邊是一個老頭，是刻字工人。因為字模刻得好，後來自己開了一個小作坊，因此現在成了資本家。
他姓李名槐，會刻字模，卻不大會寫字。有一次簽字畫押，竟把槐字的木旁丟掉，因此，人們又叫他李鬼。
他既是工人出身，造反的工人們，對他還是有個情麵的。但因為他又是由工人變成的資本家，為了教育工人階級，對他進行的批判，次數也最多。
每次批判，他總是重複那幾句話：
開了一年作坊，雇了一個徒弟，賺了三百元錢，就解放了。這就是罪，這就是罪……
大家也都聽煩了。但不久，又有人揭發他到過日本，見過天皇。
這問題就嚴重了，裏通外國。
他有多年的心髒病，不久就病倒了，不能起床。最初，棚長還強製他起來，後來也就任他一個人躺著去了。
夜晚，牛棚裏有兩個一百度的無罩大燈泡，通宵不滅；兩隻人洋鐵桶，放在門口處，大家你來我往，撒尿聲也是通宵不斷。本來可以叫人們到棚外小便去，並不是怕你感冒，而是擔心你逃走。每夜，總有幾個牛鬼蛇神，坐在被窩口上看小說，不睡覺，那也是奉命值夜的。這些人都和造反者接近，也可以說是改造得比較好的。李槐有病，夜裏總是翻身、坐起，哼咳歎氣，我勞動一天，疲勞得很，不得安睡，隻好掉頭到裏麵，頂著牆睡去。而牆上正好又有一個洞，對著我的頭頂，不斷地往裏吹風。我隻好團了一個空煙盒，把它塞住。李槐總是安靜不下來。他坐起來，亂摸他身下鋪的稻草，這很使我恐怖。我聽老人說過，人之將死，總是要摸炕席和衣邊的。
你覺得怎樣，心裏難過嗎？我爬起來，小聲問他。
他不說話，忽然舉起一根草棍，在我眼前一晃，說：
你說這是什麼草？
他這種舉動，真正嚇得我出了一身冷汗。
第二天，我也病了，發高燒。經醫生驗實，棚長允許我休息一天，還交代給我一個任務；照顧李槐。
這一天，天氣很好，沒有風。陽光從南窗照進來，落到靠南牆的那一排鋪上。雖然照射不到我們這一排，看一看也是很舒服的。我給李槐倒了一杯水，放在他的頭前。我說：
人們都去勞動了，屋裏就是我們兩個。你給我說說，你是哪一年到日本去的？
就是日本人占著天津那些年。李槐慢慢坐起來，這並不是什麼秘密，過去我常和人們念叨。我從小好踩高蹺，學徒的時候，天津春節有花會，我那時年輕，好耍把，很出了點名。日本天皇過生日，要調花會去獻藝，就把我我去了。
你看見天皇了嗎？
看見了。不過離得很遠，天皇穿的是黑衣服，天皇還賞給我們每人一身新衣服。
他說著興奮起來，眼睛也睜開了。
我們扮的是水漫金山，我演老漁翁。是和扮青蛇的那個小媳婦要，我一個跟鬥……
他說著就往鋪下麵爬。我忙說：
你幹什麼？你的病好了嗎？
沒關係。他說著下到地上，兩排鋪板之間有一尺多寬，隻容一個人走路，他站在那裏拿好丁個姿式。他說：
我在青蛇麵前，一個跟頭過去，踩著三尺高蹺呀，再翻過來，隨手抱起一條大鯉魚，幹淨利索，麵不改色，日本人一片喝彩聲！
他在那裏直直站著，圓睜著兩隻眼睛，望著前麵。眼睛裏放射出一種奇異多彩的光芒。光芒裏飽含青春、熱情、得意和自負，充滿榮譽之惑。
我晡他真的要翻跟鬥。趕緊把他扶到鋪上去。過了不多兩天他就死去了。
芸齋二人曰：當時所謂罪名。名誇張不實之詞。茲不論。文化交流當在和平共處兩國平等互惠之時。國破家亡，遠洋奔赴，獻藝敵酋，乃可恥之行也。然此事在被幼年之期，有亦可涼之。而李槐至死不語，仍引以為光榮，蓋老年糊塗人也。可為崇洋媚外者戒。及其重病垂危之時偶一念及藝事，竟如此奮發蹈厲，至不順身命，豈其好藝之心至死未衰耶。
一九八一年十一月廿八日上午
言戒
我的為人，朋友們都說是謹小慎微，不苟言笑的。現在還有人這樣評價，其實是對我不太了解之故。我說話很不慎重，常常因為語言細故得罪於人，有一次，並從中召來大禍，幾乎斷送性命。如果不趁我尚能寫作之時，把它寫出來，以為後世之戒，並借此改變別人對我的一知半解的印象，那將是後悔無及的了。
我在四十年代之末，進入這個碼頭城市。我是在山野農村長大的，對此很不習慣，不久就病了。在家養病，很少出門，也很少接觸人。除去文字之過，言過本來可以很少。人之為物，你在哪一方麵犯錯誤少，就越容易在哪一方麵犯大錯誤。
有一天，時值嚴冬，我忽然想洗個澡。我穿上一件從來不大穿的皮大衣，戴了一頂皮帽，到街上去。因為有病，我不願到營業的澡堂擊洗，就走到我服務的機關大樓裏去了，正是晚上，有一個中年人在傳達室值班。他穿一身灰布舊棉衣，這種棉衣，原是我們進城時發的，我也有一套，但因為近年我有些稿費，薪金也多了，不能免俗，就改製了現在的服裝。
他對著傳達室的小窗戶，悠然地抽著旱煙，打量著我。他好像認識我，我卻實在不認識他。
同誌，今天有熱水嗎？我問。
沒有。他凹答得很冷淡，但眼睛裏卻有一種帶有嘲笑的熱意。
我剛要轉身走去他卻大聲說：
聽說你們寫了稿子，在報上登了有錢，出了書還有錢？
是的。我說。
改成戲有錢，改成電影還有錢？
是的。我又回答。我不明白他是什麼意思，我簡單地以為他是愛好羨慕這一行。這樣的人在當時是常遇到的。我衝口就說了一句；你也寫吧。