第七章 中國“863”
1986年3月3日，這封信順利地送達小平同誌手中。
3月5日，看過我們四位老科學家聯名簽署的《關於跟蹤研究外國戰略性高技術發展的建議》之後，鄧小平當即作出批示：
此事宜速作決斷，不可拖延！
小平同誌批示下達之後，國務院立刻會同有關部、委、院、所，組織了幾百名專家，進行了周密的調查論證。在充分論證的基礎上，製定出了我國的《高技術研究發展綱要》。
1986年11月18日，國務院正式發出了關於《高技術研究發展綱要》的通知。至此，一個麵向21世紀的中國戰略性高科技發展計劃正式公諸於世。
這個計劃根據我們提出的建議，采取了製定有限項目實行重點突破的方針，重點選擇那些對國力影響大的戰略性項目，強調項目的預研先導性、儲備性和帶動性，並按照鄧小平的指示，實行軍民結合，以民為主的原則。這是一個跟蹤國際水平、縮小國內外科學技術水平的差距、在有優勢的高技術領域創新、解決國民經濟急需重大科技問題的國家高技術發展計劃。由於促成這個計劃的《建議》的提出和鄧小平的批示都是在1986年3月進行的，這個由科學家和政治家聯手推出的名字“863”一下就叫響了。
舉世矚目的“863計劃”就這樣誕生了。
十年後，1996年3月21日，北京的一家報紙在頭板醒目位置這樣向人們介紹著碩果累累的“863”：“863”使美國麥道公司與我們合作生產飛機機頭；
“863”使15000多種軍工產品轉為民用，增加產值上百億元；
“863”使衛星覆蓋率達國土的80%以上，天氣預報的準確率大大提高；
“863”使每位國民多得口糧25公斤；
“863”使中國人擁有“工業領先”的企業；
“863”使每個新生兒對乙型肝炎免疫；
“863”使共和國擁有向世界科技前沿衝擊的隊伍；
“863”在“九五”期間的實施將強有力地支持國民經濟的發展，到2010年，我國高新技術產業產值占工業總產值的比重，將從1994年的8.3%增長到25%……
這就是“863”！
顯然，這家報紙是想用直觀的例子和更接近老百姓生活的描述來說明“863”。其實，“863”何止如此！
至1995年底，“863計劃”囊括的7個高技術領域中所選定的2800多個課題，已有1398項(占49.9%)完成並取得了成果鑒定。其中：550項達到國際先進水平(占39.3%)；475項已進入應用領域(占33.9%)；133項已轉化為產品(占9.5%)。在參加“863計劃”的3萬人次科研人員中：有數百人被培養成為決策層次的專家，其中數十人已被接受為科學院或工程院院士；同時還培養出博士後207人；博士1490人；碩士3868人。
這些，也許還不是“863”的全部。最重要的是，“863”把中國一下子推到了世界高科技競爭的起跑線上，她再一次點燃了中華民族的希望之光，她必將照亮我們中國人做了幾代的強國之夢！
每當談到我們這些人對“863計劃”所起的作用時，我總喜歡重複這句話：“我們隻是起到了一點催化劑的作用。”催化劑又稱“觸媒”，是一種為改變化學反應速度而加入的一種物質。但催化劑有一個重要的特性，就是它是有條件的。催化劑具有選擇性，它隻能使某一反應或某一類型的反應加速進行。從這個意義上講，再有效的社會催化劑在短見的政治家麵前也是無能為力的。應該說，我們是幸運的，我們有幸遇到了鄧小平，遇到了這個必將大寫在中國曆史上的優秀政治家。於是，科學思維與政治思維才有可能在同一個契合點上碰撞出火花，於是才有可能產生必將對我們國家長遠發展帶來重要影響的“863”計劃。我始終這樣認為，擁有鄧小平這樣的政治家，是我們中華民族的幸運！