“噢，如此，我們又是同學了。我春季入學，你就秋季，過兩三個月就要考試了。”
“我想先考，你說行嗎？”
“行。其實，你也可以像那個才從美國回來的女博士後一樣，在中國拿學位，到國外進行博士後交流，很好的方式。”
孟雪像個謀士，拿出最合理最穩妥的方案，建議塗穎禕，其實，她自己的心思又何曾不是如此？她剛才的話不過是說出了塵封在心底多年的願望。她來自北方鬆嫩平原的一個中等城市，自尊心和好勝心使她努力在學路上踉蹌前行，但總能夠一個台階一個台階地爬上來：考重點高中，比分數線多一分，考大學比分數線多一分，考碩士研究生，比分數線多一分，英語要求最低五十分，她就考了五十分，考博士時，她比以往任何時候都進步，居然比分數線多兩分！真是破了有生以來的紀錄了。要不是“博士”是地球上最高學曆，還不知道她要製造多少個多一分。上帝也真寵愛她，總把她定位在線上生！可每一次的考試，她都希望出現奇跡，能夠高出一百多分，可每次都是虎口脫險般僥幸：差一點線下！她就這樣踩著分數這條鋼絲，醉漢一樣，搖搖晃晃來到馨城。第一天見到的人是還沒有成為博士的楊博士，第二天見到的人是還沒有成為丈夫的陳忱。陳忱告訴她，他第一眼見到她時，他那第三條腿就翹了起來，並且一直翹著從夜晚到天明。他想，這個女人他要定了，於是，孟雪就在馨城紮了根。盡管碩士畢業時，她就想考博，直到今天胸中那蠢蠢欲動的願望變成現實，將來還想博士後……
“到了。”塗穎禕說，“研究所的人中午都在這裏吃飯，你今天是第一次來。”
眼前是路邊一個隨處可見的川菜館，進門隔窗灶房裏，那頭大脖子粗的男人正麵對火光懸肘抖腕，劇烈地運動著。坐在櫃前的女人同樣精神抖擻，正吩咐一個大女孩，把那暗紅的仿佛堆滿成熟辣椒的菜盤子，照例送到樓上一個包間裏。這個女孩子才到這個餐館來的時候，就經常看到一幫中國人時常帶些怪人來這裏，很激動，曾經寫信給鄉下的父老鄉親：時常有外國人到我們餐館就餐……家裏人以為她在多麼高級的大飯店裏工作，外賓經常接見……直誇她有出息，好好幹，為村裏人爭光……殊不知，就是一個熊掌大的“飯店”，根本就稱不上什麼“hotel”。但是，因為它沾上了中國老祖先送給子孫的成功秘訣“天時、地利、人和”的兩點：巴結一所大學做鄰居，高教授的研究所中午定點到此就餐。而同居一個地球上，生物界人種的差異，讓這個小店著實蓬蓽生輝，外國人的出出進進，儼然外交部在這裏擺“國宴”。惹得鄰家店鋪大為嫉妒，恨不能也嘟嚕幾句洋文，把生意攬到自己的店裏來。
孟雪和塗穎禕隨著女孩子走向二樓包間，門開著，一眼就看到一群黑頭發黑眼睛的人中，有一個黃頭發灰眼睛的異類，長得既科幻又抽象，突破了人類的想象，在眾人中很突出，仿佛一個猛虱蹲在禿子頭上。孟雪頓感氣短，心裏卻在嘀咕，這外國人是做什麼的？想問塗穎禕，但二人已經進入房間，隻好作罷。耳朵卻張開如網。
“James，are you used to living in China？My wife is an English。（吉姆斯，你對中國的生活習慣嗎？我的妻子是英國人。）”
說話的是這桌邊人中年齡最大的一個男人。年齡在四十多歲，臉型是中華民族的“國”粹，遠比得過同桌美式“橄欖球”。鼻梁上的兩扇窗，似乎擋不住深邃瞳孔裏的高深莫測的智慧，突出的額頭上麵，一綹頭發自左而右盤旋過去，妥帖均勻，悄悄地貼在腦勺，聰明“絕頂”可謂到家了！坐在那裏都比別人高些，站起來，卻是一米八的個頭，實足的頂天立地式的人物。他就是孟雪和塗穎禕一路上“咀嚼”過來的高教授。
高教授的太太的確是英國人，這起中英跨國婚姻的溫床被月老點在日本領土上。高教授是早在八十年代初期，我國公派出去的第一批留學生之一，他從日本獲得博士學位，歸國的途中，經過日本一個小車站。恰巧看到一個黑發灰眼的高挑的女人在問路，可是，在那麼發達的日本，會講英語的日本人也許都回家做白日情人夢去了。高教授就當起了翻譯，一邊是日本人，一邊是英國人，而自己是中國人。如此的單就三國語言，令英國小姐欣喜，越發覺得眼前的這對黑眼睛仿佛上帝手裏的兩盞智慧之燈。於是，就有了中國留學生拐來英國女人，英國女人也融入“郎才女貌”的中華傳統，嫁雞隨雞地來到中國，開始了他們的中國創業之路……創建了一個基因研究所。高教授時常尋思，是為了這段姻緣才去的日本，還是這段姻緣使他必到日本，從一個留學生被歲月洗練到今日的教授，他還是無法相信緣分，就像蛋生雞，還是雞生蛋，至今還沒有理論清楚，特別是現在，Mary已經回英國兩年了，還帶走了他的生命的延續——兒子。唉，一聲歎息在心口盤旋，最終還是深沉入底，連點泡沫都沒有，好比跳水運動員，水花壓得越少，分數越高一樣。想她有什麼用呢？反正國際夫妻本來就黑白顛倒地過日子……
“我介紹一下，”高教授依舊笑嗬嗬地說，放在桌上的手臂略一抬高，“這位是楊博士，是從美國留學歸來，又在日本做了博士後，哦，想必商欣怡已經告訴你了。”然後，高教授看看自己位置的左邊說，“這三位是我們研究所的工作人員，即將赴英國留學。哦，我們和英國大學聯合培養博士，‘2＋1工程’，也就是在中國讀兩年，在英國讀一年，得英國博士學位。還有這兩位女士：塗穎禕、孟雪。來來，我們開始吃吧……”
孟雪默默掃視了一圈，以偵察員的目光把他們總結了一下：有出國留學回來的，有計劃內將要出國留學的，還有秘室策劃中的，都是和“博士”有千絲萬縷的情結，不管是“洋”的，還是“土”的，而自己右側的這位被高教授稱為“商欣怡”的女子是唱什麼角色的？
此時James手裏的兩根筷子，仿佛受驚的肥鴨子在急奔，左搖右擺，始終未能兩線成一麵，咧開的嘴像岸邊底朝天進行日光浴的漁船，尖尖的兩端懸掛著成熟的苦瓜皮。
孟雪笑笑，幸災樂禍地說道：“筷子真好，我們也有難倒外國人的國粹！學了他們十幾年的英語了，也該讓他們嚐嚐苦頭，學學我們了。”
全桌的人大笑，惟有James茫然地看看大家，也咧開了嘴……外國人也知道逢場作戲！
“瞧你，學夠了英語，還要修日語。”塗穎禕嗔怪孟雪，盡管孟雪學什麼跟她毫不相幹，就像地球的南極和北極。孟雪品味塗穎禕的話，口裏如同被塞進放多了堿的饅頭，苦澀又不得不咽下去，心裏明明知道塗穎禕是無話找話，以引起眾人的注意，特別是高教授的目光……孟雪生怕塗穎禕把自己讀碩士時日語修了七十八分，而博士沒能免修的事情抖摟出來。因為她在博士導師確定課程的時候，特意說要修日語，以表對高教授忠心耿耿……高教授的第二外語是日語。她想把話支到岔路上，忙說：“學英語是哭著走進去，笑著走出來；學日語是笑著走進去，哭著走出來。是嗎，高教授？”
大家笑著點頭，孟雪便在眾人的目光中乘勝追擊，繼續說道：“日語老師很風趣，給我們講了日語的傳說：當年武大郎一氣之下離開了潘金蓮，乘上一隻小船在大海中漂蕩，後來飄到一座島嶼上。沒想到，岸上的人個個都比自己矮比自己醜！島上眾人看到這樣一位英俊高大的巨人，齊擁武大郎為王。武大郎甚高興，問他們：你們叫什麼名字？他們說：我們沒名字。武大郎想，沒名字怎麼使喚他們啊，幹脆自己給他們起個名字吧。可是，自己從小務農，哪裏識得幾個大字？於是，武大郎就把他們按農田的用語起了姓。在田地裏幹活的就叫‘田中’，在山上野地裏打草的就叫‘山野’，哎，為了讓自己流芳百世，武大郎的郎是多好的名！於是，就有什麼‘二郎’、‘三郎’、‘四郎’……最困難的是自己不會寫字，偶爾看過村邊的先生賣字，模糊記得些，可又不真切，於是，就寫出了一些漢字的偏旁部首和錯別字……累得滿頭大汗的武大郎想想，自己‘借’用了漢字，就叫它們‘假名’吧。古時候，假也有‘借’的含意，這樣，平假名、片假名就誕生了！……”