常委會後，鄭德海有點著急了，因為他發現米書記這幾天心神不安地常一個人鎖在屋裏抽煙。一把手這邊不動，全盤棋都玩不轉。傅桂英那邊呢，也不見先前匆匆要走的樣子，辦公室又打掃得幹幹淨淨，隻不過時來時不來。這時候地區來了一位副專員，專門了解貧困縣的事，說目前省裏批不了啦，權力到了國務院，國務院要是批了，縣裏一年就能得到政策和財政上的許多好處，反之你列不進貧困縣，上麵就把你和旁的縣同等對待了，該要的要，該收的收。米建章對這個事有點犯琢磨了，他把鄭德海找來，倆人關上門說話，米說：老鄭，你說這事咋辦？咱們這二年打翻身仗，仗打得怎麼樣你也清楚，真的假的統計局那的數字反正是上去了，現在再往下降，叫我怎麼辦？鄭德海沒吭聲，但表示同情地點點頭。他明白這裏的意思：像米書記他們這些外派來的幹部，若是在三兩年之內把成績搞出來，然後往上一調，是最順當不過的事了，若是窩在這裏，往後就越來越不好說了。數字這東西，除了計劃生育上麵極認真了是丁卯是卯，虛報了弄不好要吃掛落兒，旁的數字，特別是人均，水分就大了，你讓老百姓把家裏的進項都打進去，什麼雞蛋啦，蘑菇榛子啦，柴禾啦，東加西加就能加上去，你要隨他們便，他們肯定報得讓你覺得還在低指標那會兒，其實家家戶戶兩年不收成也餓不著。可萬一定不成貧困縣，上級財政補貼一減少，職工幹部包括教師工資就要成問題，那時你找哪個爹去！鄭德海心想這事可不能由著你米建章了，你拍拍屁股走了，讓我們在這坐蠟，這可不中。當然，話可不能這麼說。鄭德海想想說：米書記，依我看這事也不必犯難，貧困縣的錢也不是地區給的，咱們爭上一個貧困縣，也是給咱們地區減輕點負擔。至於地區領導那裏，咱們可以再做一次彙報，讓他們明白咱們的心意，咱們完全是從全局出發來考慮問題的，報貧困縣的數字絕不能影響您這兩年的成績。這一番話就說得米建章眉頭有些舒展了。米建章說：老鄭，可這話我不好跟上麵說呀。桂英又要走，滿田又是一肚子情緒……鄭德海說：我來說，我來說，這您放心。米建章笑道：有您這句話，我就放心了。
於是上上下下都圍繞著申報貧困縣做工作，使勁往窮裏說。米書記陪副專員到幾個鄉鎮和村去轉轉，情況果然是那麼回事，不說真有個別戶炕上沒炕席，希望工程尚未來臨的村子孩子失學的不少，有個村還有兩戶的房子都快塌了。有一個四十多歲的瘦男人躺在炕上快不行了，一問說老婆孩子都走了，是因為家裏窮走的。副專員流下了眼淚，自己掏出一百塊錢放在炕頭，那瘦男人卻很利索地抓過來。鄭德海小徐他們都跟著。領導出去了，小徐讓村主任把錢拿回來，說：這小子抽煙紮針，還給他錢！村主任說：沒臉的玩藝，真給我丟人，全村就他一戶。鄭德海擺擺手，說：給他買點糧食吧。別餓死。回到縣裏自然是盛宴款待，青遠這的甲魚挺出名，但眼下也不多了，給副專員和主要隨員的兩桌上了兩個大的，副專員未曾動筷心裏想起失學的孩子，便不忍心吃，大家勸說今天是看貧困鄉村，要是看富的也不少。就說了幾個例子，說得副專員氣喘勻了，高高興興地和眾人喝酒吃甲魚。鄭德海不失時機地把米書記這二年的成績講了一番，米建章在一旁直擺手說別說我說大家吧。副專員很高興地和米建章碰杯，還說了一句前程無量，米建章的情緒愈發好了。就打通桌和每人碰了一杯，有的特別熟的還碰了兩杯。都是大八錢的高腳杯，一圈下來就不少，米建章還要到旁的桌上走走。鄭德海怕他喝多，就沒讓他去，自己從單間出來去轉另外兩桌。其中有一桌是地區和縣裏的司機，他們願意自己在一起喝。鄭德海曆來對司機們挺客氣。還沒進司機們的那個單間，就聽司機們說：咱這桌少個菜，沒王八。另一個說：王八都在那兩屋了。接著就是一陣笑。鄭德海轉身就到了夥房，管理員迎上來問啥事。鄭德海問：司機那屋怎麼沒王八？管理員說：就倆大的。怕上小的不高興。鄭德海說：笨呀，小的不會多上倆。管理員趕緊落實，等菜送上去，鄭德海也跟進去，司機們都樂了，說：鄭縣長，看我們這，這麼多小王八。鄭德海笑道：水淺王八多，你們可得在領導麵前幫我多說幾句。地區來的司機都拍胸脯說：沒問題，放心吧，用得著我們的時候，隻管說話！甭管人家管不管用，這話說得痛快，鄭德海著實和他們多喝了幾杯。再回到米建章那個桌上，見建章兩眼通紅，樂得直個勁地說。鄭德海心想，樂極生悲呀，可別出啥事。
結果就樂極生悲了。
這頓飯是中午吃的，吃完飯休息一會兒地區的同誌都走了，鄭德海覺得渾身怪累，就回家睡了一覺，結果一覺睡到快吃晚飯的時候。起來想想是星期六。有啥事下星期再說了，就沒去機關，衝了杯茶，一邊喝一邊等著徐淑敏回來做飯。徐淑敏這兩天不打門球改練香功了，說已經練出香味兒來了，還讓鄭德海聞，鄭德海年輕時就有鼻炎，聞也聞不出來，怕掃人家的興，也就說聞出來了，徐淑敏挺高興，每天堅持去練。星期六晚上孩子們都回來，算是來一次天倫之樂，鄭德海對此還挺高興，吃好吃賴的，想想自己當年一個小放牛娃如今混成這樣，心裏怪舒服。天擦黑時徐淑敏回來了，一進屋就十分緊張而又興奮地說：老鄭，特大新聞！特大新聞呀！鄭德海知道徐淑敏愛咋呼，就說：國內的還是國外的？徐說：本縣的！鄭德海說：本縣有啥新聞，有新聞也得我先知道。徐笑道：得啦得啦，太遲鈍啦。也好，你不知道也好。告訴你，小米子和小黃倆人在一起，讓小黃她男的大老黑給捉住了！鄭德海正要喝茶，手一哆嗦，灑了一衣襟，他問：真的？徐淑敏說：那還有假，那會兒縣委院裏圍了不少人，小徐也去了。鄭德海心裏就怦怦跳起來。這時老陸進來了，張嘴就說：您知道了吧？我說這家夥早晚得出事，怎麼樣，這回他非得走啦。沒等鄭德海說啥，電話響了，是苗滿田打來的，說老鄭你無論如何快來機關，弄不好就出人命了！鄭德海放下電話，徐和陸都說堅決不能去，愛打成啥樣就啥樣，他一把手搞破鞋，上麵紀檢委肯定來人，咱不給他操那份心。鄭德海屁股也沒挪動，接著就給傅桂英打電話，傅辦公室沒人，又往家打，家裏孩子說她姥姥住院了，傅桂英去醫院了。放下電話，小四和媳婦孩子回來了，進屋小四也說這事，鄭德海不願意當著兒媳婦麵談這個，就說小四你知道啥，小四說我當然知道，小黃她男的大黑跟我是哥們兒，他早就說要給米建章點顏色看。鄭德海忙問：你認識啊，快說說怎麼回事。小四賣了個關子，不情願地說：大黑就是糖酒公司打籃球的。小黃原來是城關鄉的電話員，書記對她不賴，給轉了幹，調到縣裏來。後來好多人都追過她，讓大黑給占了，可結婚一看，不是原裝的……鄭德海見兒媳婦也在一邊支楞著耳朵聽，臉上就火辣辣的，忙幹咳了兩聲，把兒媳婦咳嗽到裏屋去了，鄭對小田說：你說過程，太細節的地方，不必說。小田說：也沒啥了，大黑原先淨揍小黃，後來小黃提出再打人就離婚，大黑不打了，但背後總盯著小黃，據說他們家那套房子就是大黑跟原來書記敲來的。鄭德海一聽就扭了臉，他早就聽人這麼說過，說米建章來之前，小黃跟前任書記不錯，結果就給她一套房子。鄭德海是管分房的，那回是陰差陽錯，有人往樓裏搬，騰出一套老房子，在山上又是平房，沒人願意去，正好小黃沒房子，給了她，沒想到讓人議論紛紛，還做了很多聯係。鄭德海當時罵過：操他娘，咱這窮縣吧，人窮事還多，沒雞巴好啦。後來他就想，以後凡是長得漂亮的別進大院，省得添亂。
鄭德海琢磨琢磨還得去大院看看，省得亂子鬧大了不好收場。才到門口，張大炮找上來，說：你怎麼還穩坐釣魚台，還不快去！鄭德海說：是去，唉，你瞧這事鬧的。張大炮說：先把局麵穩住，咱們這縣，架不住領導出這事。老陸笑道：還憂國憂民了，你們不是要上街嗎？張大炮道：我天天上街買菜，敢情你有人送！老陸道：誰送菜呀？！張大炮說：對，菜便宜，送錢就有了，是不是？老陸半惱著說：大炮你誣蔑我，你們門球隊還想買球衣？沒門！張大炮一下子軟了；別別，誰叫你說我上街的呢。
大院裏各室部委辦的燈光還亮著，估計都在瞄著這事，要看個究竟。米建章的辦公室門緊關著，還有個公安局的同誌把著。小黃辦公室裏人影綽綽話聲嗆嗆，看來那裏也沒閑著。小徐局長出來跟鄭德海說：問題有點嚴重，米書記讓我把大黑拘了，大黑手裏有照相機，小黃說放她出去她就去跳崖。苗滿田和任部長也來過，任部長說：影響太大了。苗滿田說：為了防止萬一，還是送米書記回市裏吧。這意見就得到了小徐小任的讚同。鄭德海心想，米書記往家一走，就等於默認了，往後都沒法回來了，這回可好，原先是傅桂英縣長那個位子，現在又要加上個書記的位子，青遠甭幹別的人。鄭德海畢竟經曆得多，當年在五七幹校裏見過有人提起褲子不認賬的能耐。便問眾人：到底怎麼啦？抓著什麼啦？小徐說：咱也弄不太清，就說大黑端著照相機進去，倆人正在親嘴呢。鄭德海說：親嘴？誰看見了？你們看見了？苗滿田說：大黑說的，估計不會錯。鄭德海說：誰估計不會錯？是大黑是你們？你們糊塗啦？啊？你們來幹什麼來啦？還不讓大家下班！發什麼傻！一通擼家夥，把這三位都擼得清醒了不少。小徐跺腳道：真的，我操的，都幾點啦，你們這還不打下班鈴！小任扭頭就往傳達室跑，一會鈴聲響了，各部門的燈滅了一個又一個，幹部們出來，眼睛都瞅著這邊，腳下走得很慢。鄭德海見狀一拍小徐肩膀，哈哈笑道：這酒啊，可不能多喝，他們糖酒是不是哪又開張了？喝多了跑這來了。小徐心領神會，衝門衛喊：往後你們得看著點，喝多了不能讓他進來。這麼一呼喊，幹部們的腳步就變得快了不少。鄭德海又衝大家說：回家少喝點，特別是老侯，你剛分的樓，聽說你夜裏尿完尿找錯門了，是不是？眾人哄哄笑，老侯說：沒那事。不過，咱那房子設計得不好，剛住進去夜裏沒找著廁所門倒是真的……老侯這人極好，寧願犧牲自己，把眾人的注意力都分散了。大院裏終於靜下來。
鄭德海先進了小黃的辦公室，小黃被幾個女同誌領到別處去了，大黑被幾個人看在那裏，手裏還抱著照相機。大黑說：這次我跟他姓米的拚了！鄭德海說：你拚個蛋呀！你見著啥啦？見著人家幹事啦咋著？吐黑說：我都照下來了。鄭德海說：你照個蛋！就你那破相機，閃光燈都沒有，能照個球！這一唬還真把大黑給唬住了，他不由自主地低頭看相機。鄭德海讓旁人到屋外，剩下他倆，鄭德海說：大黑，我可是看著你長大的。大黑說：鄭伯，我咽不下這口氣。鄭德海說：啥氣？人家書記對你媳婦不錯，是看得起你們。沒人理你們你高興？回頭讓小黃掃大街去，你樂嗎？傻德性，你也不想想，人家是書記，人家怎麼可能辦出越軌的事，不過是人家把文件上的事指給小黃看。大黑說：看文件臉還能貼到一塊去？鄭德海問：你看貼到一塊了？你從背後怎麼能看清。我問啦，人家米書記迷眼了，讓小黃給翻眼皮呢！大黑搖頭：屋裏哪來的沙子。鄭德海說：你甭不信我的話，你鬧吧，非鬧個雞飛蛋打不可，人家米書記是要高升的人，回頭人家走了，你媳婦也跟你離了，你就舒服了。這麼一說大黑就老實多了，後來就說：那現在怎麼辦？都鬧成這樣了。鄭德海說：我看你是喝多了。大黑說：我沒喝酒。鄭德海說：我看你就是喝多了。你要不喝多能幹這事？大黑明白了，連連點頭說：是喝多了，喝多了。鄭德海又著實地把他教導了一番，看看不會出什麼意外了，就讓大黑回家了。然後，鄭德海就去看米書記。米建章這會兒醒過酒勁來，心神不安地坐在裏屋抽煙，一見鄭德海他就說：老鄭，我對不起人民對不起黨啊，我是一時衝動呀，我心裏並沒有什麼非分的想法，我就是覺得她這個人溫順，不像我那個媳婦那麼刁。老鄭，你說我可咋辦……鄭德海把米建章嘴按了一下，說：米書記，你這是怎麼啦？你啥事也沒有呀，大黑看錯了，不是小黃幫你翻眼皮吹沙子嗎。米建章搖搖頭：不是不是，屋裏哪來的沙子，我是一時衝動……鄭德海搖搖手，讓米建章冷靜下來，說：人家小黃和大黑都說你迷眼了，你的確是迷眼了，都是誤會，誤會你懂不？米建章慢慢琢磨過味兒來，還問：真的，他們都這麼說？鄭德海笑道：可不是嘛，大黑已經回家去了。米建章說：那我去給小黃道個歉吧。鄭德海說：有什麼歉可道的，你快吃飯，吃了飯看文件，一看文件就啥事也沒有了。米建章抿抿嘴唇，連連點頭：那就拜托您啦。鄭德海從米的辦公室出來，就去找小黃，陪小黃的幾個女的要走，鄭德海說：別走別走，都給我坐這兒，我一個人做不了女同誌的思想工作。小黃哭著說：鄭縣長，這事您可得給我做主，我可沒有勾引領導，我是給他送文件時，他讓我倒水，我一過去……鄭德海說：別往下說了，你也是，怎麼長成這樣，怪麻煩的……旁邊女同誌笑道：啥樣才不麻煩？鄭德海道：‘三心’啊，擱家裏放心，旁人看惡心，自己看著舒心。女同誌們都笑了，說：鄭縣長你咋找徐淑敏，人家年輕是一朵花。鄭德海說：狗尾巴花吧。又問小黃：你到底想幹什麼？小黃說：我什麼都不想幹。鄭德海說：不想幹怎麼淨出事？小黃說：我有啥法兒，他們都愛和我說話……鄭德海歎口氣，說：也怪可憐啦，算啦，我告訴你吧，這事可不能再往下說了，再說你就別想在青遠呆了。你就照我說的辦吧。便把有關誤會的情況說了一遍，又囑咐旁邊的幾個女同誌：你們都是女的，要有同情心，誰要是往亂處說，我都給你們調勞動服務公司去。女同誌說：放心吧，我們都是‘四心’的，凡是保密的事，不用您操心。鄭德海樂了。小黃說：鄭縣長，我有個要求，我調您身邊工作吧。鄭德海連連搖頭：不行不行，我高血壓，怕和女的說話。你先湊合幹吧，回頭調個合適的地方。