燈火搖曳帶著鼇拜來到了回憶裏，出身將門，精通騎射，從其青年時代起就效力軍中，屢立大功。他曾跟隨清太宗皇太極攻察哈爾部、征朝鮮，均有戰績。
天啟年間，遼東失陷於後金之後，明將毛文龍率軍退守皮島與關外寧錦一線的明軍遙相呼應、互為犄角，騷擾和牽製後金的兵力，使後金腹背受敵。後金一直將皮島視為心腹大患，從努爾哈赤到皇太極，都日夜籌劃，企圖拔掉這顆釘子。
崇德二年，皇太極命貝子碩讬與孔有德、耿仲明、尚可喜諸將往攻皮島。由於碩讬久攻不下，皇太極又命英郡王阿濟格接手，自己從征軍中。阿濟格與眾將反複商議後，製定了兵分兩路、聲東擊西的進攻方案：一路從海上以巨艦擺出正麵進攻的態勢，故意吸引守島明軍的注意力；另一路則以輕舟精銳，快速推進，直插該島西北角之要害陣地。後一路是這次進攻的關鍵所在，他主動請纓，並與準塔一同向阿濟格立下軍令狀：“我等若不得此島，必不來見王。誓必克島而回。”
自己與準塔遂率部渡海發動進攻，不料明軍早已嚴陣以待，一時炮矢齊發，清軍進攻受挫，形勢緊急。他奮勇衝殺，衝向明軍陣地，冒著炮火與敵人展開近身肉搏。清軍遂一舉跟進，登上皮島，舉火引導主力來攻。皮島攻克。
捷報傳到盛京，皇太極大喜過望，親自撰文祭告努爾哈赤，以慰其父在天之靈。皇太極認為皮島雖是區區一島，但攻克之意義遠在占領重城要地之上，所以下令對諸將士從優獎勵。“鼇拜以首功晉爵三等男，賜號“巴圖魯”。”
錦州是明朝在遼西地區的軍事重鎮，當時遼東已經失陷，錦州的地位更加突出。錦州城之南為鬆山城，錦州西南為杏山城，杏山西南是塔山城，錦州西兩百裏為另一重鎮寧遠。這些要塞重鎮構成了明朝在關外的軍事防禦體係。而清軍要想入主中原，必須先取寧、錦等城。明、清雙方爭奪錦州的戰爭於是不可避免。
崇德六年，自己又從鄭親王濟爾哈朗進圍錦州。明薊遼總督洪承疇率領十三萬大軍來援，於八月初進至鬆山，與錦州守軍祖大壽部遙相呼應，大放火器，猛攻清軍。在明軍猛烈炮火的攻勢下，濟爾哈朗指揮的清軍右翼失利。武英郡王阿濟格派遣精銳護軍前來增援。其時自己率領鑲黃旗護衛軍纛，路遇明軍騎兵，於是迎頭而上，擊敗對方。他這時又不待軍令，果斷決定乘勝追擊，打到明軍步兵陣地之前，遂令部下將士下馬步戰，再敗明軍。衝鋒陷陣，五戰皆捷，因功晉爵一等梅勒章京。八月，皇太極親率大軍西援錦州之師。洪承疇指揮明軍分路突圍，總兵吳三桂、王樸、唐通等人率軍沿海邊撤退。清軍從錦州大路至塔山大路沿途截殺。他與阿濟格、尼堪等率部排列至海截擊之，明軍大敗而潰。鬆錦會戰，關係明、清雙方的生死存亡。自此以後，明朝勢力更衰，敗局已定。次年六月，升為護軍統領，成為八旗將領中具有較高地位的人物。