恐怕救不了廖小三的，還有魏書觀。
本來，按照計劃，在今天淩晨的時候，關押廖小三的地方，會發生一場火災。在火災發生時，會有許多鎮民趕來救火。在救火的過程中，看守廖小三的衛兵會被“燒死”，廖小三被化裝成救火鎮民的“家裏人”趁亂救出，然後迅速撤離鎮子。等到火被撲滅，現場會出現幾具燒焦的屍體，其中一具將讓日本人認定是廖小三。因為活著的廖小三不見了。毫無疑問，他跟看守的衛兵一同被燒死了。
火災的確發生了。熊熊的火光照亮了整個鎮子。被號召起來的鎮民踴躍地朝火災發生的地點奔來。他們或提著水桶，或操著樹枝、浸濕的布衣撲向大火。發生火災的現場手忙腳亂，一片狼藉。事情似乎按照魏書觀的計劃和步驟進行。
但是，廖小三卻不在牢房裏。
這是魏書觀沒有想到的。
這到底是怎麼回事？難道計劃泄露給了日本人？這不大可能。或者日本人有先知先覺，事先轉移了廖小三？
魏書觀不知道，昨天晚間的時候，廖小三突然提出要求，臨死前回一趟家，和家人吃頓訣別飯。日本人滿足了他的要求。廖小三回家了，他在衛兵的看守下，和尚在的親人度過了撕心裂肺的一夜。這一夜，讓廖小三與本可以營救他的一場火災擦肩而過或失之交臂，也讓魏書觀精心構思和布置的計劃落空。
廖小三如期被日本人押赴刑場，難逃一死。
行刑隊由日本兵組成，由島田擔任隊長。這個兩度指揮剿殺鱷魚的小隊長，現在要指揮殺人了。
島田舉起了他僅剩的右手。
壺瓶山鎮的群眾大多閉著眼睛，或埋下頭。
“砰”一聲槍響。就一聲。
怎麼就一聲槍響？行刑隊不是有好幾個人嗎？怎麼隻有一個人開槍？
群眾慢慢地睜開眼睛，或抬頭。
人們看見廖小三居然沒有倒下，他還活著。
前排的群眾還發現，被槍撂倒的反而是發號施令的島田隊長！
這是怎麼回事？
行刑隊的日本兵因為指揮的被槍擊而亂了陣腳，茫然不知所措。其他守衛的日本兵和皇協兵也一樣。
剛剛還絕望的魏書觀看見了曙光。他站在人群中，打了一個響亮的呼哨。
壺瓶山鎮的群眾將行刑隊的士兵擠散，也將守衛的日本兵和皇協兵的排陣攪亂。
被當做刑場的荒野，頓時像狼奔豕突的草原。
當日本兵和皇協兵重新控製局麵的時候，發現廖小三已經不見了。
而壺瓶山鎮的群眾也跑掉不少，隻有不到二十個人被抓住。
廖小三無疑是被壺瓶山鎮的人趁亂放跑和救走的。
伊藤大佐大為震怒。川村、岡田、福康還從沒見過伊藤大佐發怒的樣子，現在看到了。
伊藤大佐的怒居然是從笑開始的。當他聽完島田被槍手打死、廖小三被壺瓶山鎮的群眾放跑救走的彙報後，沉默了一會，就開始笑。他笑了很長的時間。笑的過程中他喝了一口水，因為忍不住笑，又把水噴了出來。然後，他的笑聲驟停，笑容緊收，揚拳朝桌案狠狠捶下。桌麵上的東西因為震動，全部彈跳起來。幾個茶杯彈跳得最高，像球一樣拋過人頭，然後墜落，破碎。
川村、岡田和福康看出來，伊藤大佐的震怒，並不是針對他們，而是指向壺瓶山鎮的群眾，以及那個像魔一樣撲朔迷離的殺手。
島田的被槍殺，又一次推翻了對連環殺人真凶的判斷和認定。
打死島田的彈頭，又刻有一道“—”！而且，這又是三八大蓋槍彈的彈頭，說明殺人的槍還是三八大蓋。島田也是腦門中彈，與金田忽一郎、鬆下和宮本的死法一樣。
這意味著，殺死金田忽一郎、鬆下、宮本、島田的槍手，還是一個人。除了已被排除掉的陸耀延、鬆下或宮本，現在，廖小三也不得不排除掉了。因為，島田被槍擊的時候，廖小三在場，而且被捆綁著。
根據勘察，槍手是從荒坡上的一個空墳裏，朝島田正麵射擊的。那個空墳，在防衛範圍以外。
島田是被這個槍手所殺的第四個日本人。這個槍手殺島田的動機應該是為了救廖小三。廖小三已經肯定不是殺人真凶。
而廖小三被當做殺人真凶，是伊藤大佐親自推斷認定的。
這無疑是打了伊藤大佐一記響亮的耳光。
再加上一直受伊藤大佐親善的壺瓶山鎮百姓，趁機救走了廖小三。
難怪，伊藤大佐大為震怒。盡管，他的憤怒，最先是以看似高興的笑表現和發泄的。
也正因為如此，伊藤大佐的震怒就顯得特別可怕。
伊藤指示說：“抓住的壺瓶山鎮的這些刁民，一個都不許放！告示壺瓶山鎮的鎮民，舉報放跑或藏匿廖小三的人有賞！提供殺手線索的重重有賞！知情不報者與案犯同罪。對抗者視為大日本帝國的敵人，格殺勿論！還有，公開發出警告，三天內殺手要自首，不自首，就拿壺瓶山鎮的刁民進行報複。每天殺一個人或一個人以上！”
此時的伊藤，與先前那個口口聲稱依法辦案、親民愛民的伊藤，已經是判若兩人。他像是有兩張臉，先前的那張臉已經撕破了，現在露出的這張臉，猙獰而恐怖。
隻是壺瓶山鎮的人，還沒有看到現在這張臉。
川村一聽，很振奮，他早就期待伊藤大佐的變臉了。
一直捏著彈頭細心察看的岡田，這時報告他的發現。他說：
“我發現這顆彈頭上的杠，與前麵三顆彈頭上的杠有區別。前麵三顆彈頭上的杠是連貫的，而這顆彈頭上的杠，中間是斷開的。你們看！”
伊藤、川村、福康一一看著彈頭。
他們都看到了彈頭上刻著的是“--”，而不是“—”。
這細小的變化說明什麼？
說明殺手不是同一個人嗎？
或者是同一個殺手在彈頭上刻杠的時候，刀力不均勻，造成杠的中間斷開？
這個新發現讓伊藤又費思量。難道先前認定廖小三是殺死金田忽一郎、鬆下、宮本的真凶仍然是對的？殺島田的槍手另有其人？這另外的槍手是廖小三的追隨者或模仿者？
川村見伊藤動搖，怕他的態度反複，斬釘截鐵地說：
“不管殺手是一個人也好，兩個人也好，殺手的動機和殺人的對象都是對著我們日本人。我們的人不斷地被打死，而且，還會有我們的人被殺，如果不阻止的話。而阻止殺手繼續殺人的辦法，就是剛才伊藤大佐指示的辦法。一是懸賞，重賞之下，必有勇夫。二是警告，廖小三和殺島田的凶手——假定他們分別是殺金田忽一郎、鬆下、宮本和島田的槍手——他們不自首，我們就殺壺瓶山鎮的人報複。這不是警告，而是真要報複。殺手殺了我們四個人，那我們就殺他十個。如果還要有我們的人被殺，那我們就殺他五十個、一百個！如果殺手是中國人的話，不是如果，肯定是中國人！如果這個殺手有良心，看到我們殺中國人報複，我不信他們不心痛，不信他們不主動站出來。”