第四章
不遠處，李治已經騎上馬，他的背影在隨從的簇擁下正漸慚遠去……
武媚絕望地望著那遠去的背影，認出李治騎的白馬正是獅子驄，她急中生智，將手放在口中打了一個響亮的呼哨。獅子驄耳朵一立，驚了似的，調轉頭跑了回來。李治在馬上驚慌失措，又無可奈何。獅子驄馱著李治徑直跑到武媚跟前。李治被摔下馬背。
武媚跑上一步，攙起李治：“皇上……”狼狽不堪的李治惶惑地看著武媚。武媚：“皇上不記得我了嗎？”李治兩眼茫然。
武媚傷心至極：“連獅子驄都記得武媚，沒想到皇上倒忘得幹幹淨淨了。”
李治眼睛忽然一亮：“你是……媚娘！”武媚推開他的手：“皇上曾指天發誓要接武媚回宮，武媚在這裏度日如年，生不如死……”
李治一臉愧色：“媚娘啊，是朕愧對於你，朕政務纏身……”
此時隨從、宦官們已呼啦啦地跑了過來，斥喝道：“你敢驚了聖駕……”
李治喝道：“退下！”人們肅立在一旁，不再出聲。武媚轉身撫摸著獅子驄。李治：“福來。”
王福來：“老奴在。”
李治：“去告訴寺主，妥善安置武媚娘，若有一絲疏忽，拿她是問！”
王福來：“老奴遵旨。”
武媚怔了：“怎麼？皇上不接武媚回宮？”
李治一臉難色：“媚娘再忍耐幾日，朕改日再來看你。”
武媚捂住臉嗚咽，驚駭地後退幾步，轉身就走。
李治喊：“媚娘！”
獅子驄一聲嘶叫……
白發蒼蒼但雄風猶在的李世績伏在兩儀殿：“臣李世績奉詔回朝，叩拜皇上。吾皇萬歲，萬萬歲。”
李治：“平身吧，爰卿不辭勞苦，赴任疊州，委屈了。”李世績抬起頭：“臣並無怨言。”
李治：“愛卿為大唐江山立下赫赫戰功，對先帝忠心耿耿，朕重新封你為左仆射，居宰相之位，回京為朕輔佐朝政。”
李世績驚訝地望著年輕的李治，禁不住兩行老淚奪眶而出，慌忙俯倒，嘴唇哆嗦著說：“臣叩謝皇恩，為大唐社稷，臣萬死不辭！”
李治：“愛卿平身吧。”
李世績站起身，淚水順著胡須滴落下來：“臣為避先帝名諱，去掉世字，更名李績！以謝皇恩。”
內侍傳報：“高陽公主晉見皇上！”長孫無忌在一旁：“先帝有諭，高陽公主永世不得進宮！喝令退下！”
話音未落，高陽公主已經進殿：“皇妹叩見皇上。”李治扭臉看看長孫無忌，小聲道：“國舅’，公主畢竟是朕的皇妹，就破例一次吧。”
長孫無忌“哼”了一聲：“陛下，先帝有諭，公主不得進宮是因為她勾引佛家弟子，敗我大唐國風！”
高陽公主在殿下厲聲道：“大唐是我李家的天下，皇上是我皇兄，哪裏有你說話的份？”
長孫無忌氣得胡須抖嗦：“放肆！”李治忙調和道：“十七妹不得無理，有什麼事快快啟奏！”高陽：“我貴為大唐公主，可駙馬房遺愛才是一個散騎常侍，豈不遭世人恥笑？房遺愛雖然木訥，也是先帝許與兒臣，今天我就是要討一個公道！”
李治：“依十七妹如何才好！”高陽公主：“請皇上給房遺愛封一個銀青光祿大夫！”李治息事寧人地：“好，朕答應你就是。”長孫無忌：“陛下……”高陽公主：“十七妹叩謝皇恩，請皇上頒詔。”李治：“朕這就頒詔，皇妹先退下吧。”高陽公主起身，狠狠瞪長孫無忌一眼，正欲出殿，又返身動情地說道：“九哥要多珍重，你是大唐之主，不要聽別人說三道四！”
長孫無忌氣得臉色鐵青。看著高陽退出大殿。褚遂良與柳奭麵麵相覷。李治疲憊地舒了一口氣。
長孫無忌道：“陛下，有關立嗣之事臣已經想過了。”李治臉上閃過一絲喜悅：“國舅快快說來。”長孫無忌：“皇後已經收陳王忠為養子，按長幼之序、尊卑之禮，立陳王忠為太子是理所當然的。”
李治即刻不悅：“忠兒癡癡木木，不如素節聰明好學。”長孫無忌：“當初陛下的長兄承乾勇猛過人，四兄泰好學又功於心計，也是頗受先帝寵愛，而先帝卻立陛下為太子。”
褚遂良：“當初也是臣與國舅力諫才立陛下為太子，太平盛世需要以仁德治天下。陳王忠兒的仁厚倒酷似陛下……”李治半晌不語。
長孫無忌等不及：“陛下聖裁。”
李治站起身來，怏怏不快地：“朕覺身體不適，此事改曰再議吧。”說罷拂袖而去。
長孫無忌與褚遂良對視無語。
下朝後李治回到肖淑妃寢宮。
肖淑妃仍然不依不饒：“什麼？立陳王忠作太子？臣妾看是國舅存心與皇上過不去。”
李治煩悶地：“朕沒有答應，可是……”“究竟是陛下說了箅，還是他們說了算？”“國舅與褚遂良是先帝的托孤之臣，朕不能不聽他們的……”
肖淑妃即刻撲在李治肩上，哭泣道：“那臣妾呢，陛下心裏有臣妾和節兒嗎？皇上可是親口答應過臣妾的呀……”
李治煩躁無奈，又無法擺脫。這宮裏的拳叫他煩透了，真想遠遠地躲開這兒。
感業寺內的飯食變成了白米飯和什錦萊，豐盛了許多，飯堂裏的氣氛也不同以往，那些舊宮人滿是菜色的臉也變得生動了。武媚與前麵的舊宮人搭訕道：“看，今天的菜裏還加了木耳，好久都沒吃過了。”
前麵的舊宮人回頭看了武媚一眼，鄙薄地轉過臉，沒理她。自討沒趣的武媚低下頭吃飯，感覺到四處都是狠毒的眼光，也有悄悄的議論聲：“一個身子侍奉父子二人，還叫女人嗎？”“在感業寺裏還不老實……”“得了，沾人家的光，吃上宮裏的飯萊了。”“呸！我想起來都覺得惡心！”
武媚佯作沒有聽見，瞼上在陪笑。舊宮人將臂肘一抬，碰翻了武媚的飯缽，菜兩潑了一身，飯缽也摔碎了。
武媚忍無可忍，一把將那舊宮人推翻在地，撲上去要打，被一群舊宮人扯開了。粗壯尼姑過來：“水淨！你幹什麼？”人們“嘩”地散開。
武媚喘息著，看著麵前一張張充滿嫉恨的臉，突然轉身朝門外跑去。
飯堂外的一個牆角。武媚彎下腰，止不住嘔吐……
自從皇上吩咐過之後，感業寺為武媚單獨開了一間雲房。老尼和粗壯尼姑都不敢欺辱她，但都遠遠地離開她，好像她是什麼妖孽，那些舊宮人反倒覺得給她們丟了臉似的，個個擺出潔身自愛的樣子，也不搭理她。要不是等皇上到感業寺裏來看她，她簡直一天也呆不下去了。想起自己受過的百般淩辱她恨李治，第一次竟將皇上關在門外，經李治苦苦哀求才放他進來。現在李治來得次數越加頻繁了，除了相親相愛，還有一肚子苦衷向她傾訴。那曾經被忘卻了的武媚娘如今成了他唯一的心上人。但是絕口不提接她回宮的事。一天，武媚秉燭獨坐，等候皇上，心生感慨，提筆寫了一首《如意娘》：
“看朱成碧思紛紛，憔悴支離為憶君，不信比來長下淚，開箱驗取石榴裙。”李治看後連聲稱妙，說武媚娘的才華非一般男子能比，接著又是百般愛撫，對回宮的事仍然隻字不提，武媚不禁黯然神傷。
李治：“媚娘，你……怎麼了？”
武媚強作笑臉：“沒什麼，武媚隻是想念陛下，想得心焦。”李治抱住武媚歎息道：“朕何嚐不是如此？”武媚依倀在李治懷中：“這裏武媚一天也呆不下去了。”李治：“耐心等待，朕會想出辦法……你哭什麼？”李治驚異地看到武媚淚水漣漣。
“陛下，武媚已身懷有孕了！”
李治不知是喜是憂，一臉慌亂：“怎麼？你……有孕了？”武媚點點頭：“陛下要武媚怎樣？”李治放開武媚在地下轉磨一籌莫展。武媚“噗嗵”跪倒：“請陛下降旨，殺了武媚吧！”李治驀然轉身，驚愕地看著武媚堅定的臉：“這如何使得？”“武媚隻是不想使皇上為難。皇上的聲名事關重大，武媚死不足惜！”
李治深受感動，忙攙武媚起來：“好一個賢達的武媚娘，你竟這樣懂得朕心，為朕著想，天下少有的女子，又叫朕愧對於你了。”
“武媚死不足惜，隻是腹中的皇兒是陛下的親骨肉，武媚實在不舍得。”
“再忍耐幾日，朕一定會想出辦法來接你回宮。”武媚緊緊抱住李治：“陛下……”
高陽公主並不以封了房遺爰銀青光祿大夫為滿足。眼見著九哥懦弱，大權旁落，她是不會善罷甘休的，甚至心裏怪怨父皇當初不如立了四皇兄李泰作皇嗣。那樣，也不至於落到如今這般地步。現在木已成舟，想要把皇權從長孫無忌手中奪回來，隻有造反。九哥李治是個知情知義的好人，可有什麼辦法呢？這一點上她佩服父皇，他殺了兄長才坐了皇位，她高陽公主為何
不能這樣做呢？她想起了異母兄長吳王恪，他的相貌和氣魄很像父皇，據說當初父皇也一度想立吳王恪為皇儲，隻因為他是庶出，遭群臣反對才打消了這個念頭。想必此事吳王恪不會不知道，而且對李治作了皇上也不會服氣的，當然也不願看著李家天下落在長孫無忌的手中。她為什麼不去找吳王恪呢？再說四皇兄還沒有死，隻是被幽禁黔州，他身邊有一批才高八鬥、野心勃勃的白衣秀士，為什麼不能為我所用呢？隻要把他們串通起來，吳王恪的武功加上四皇兄李泰的謀略就不愁成不了大事。這些念頭使她激動不已，可惜自己是個女子，哪怕有個好幫手也行，一想到駙馬房遺愛，不覺得泄了一半氣。
李治把自己關在甘露殿中，無心朝政，煩躁地將一摞奏章推在禦案下，大聲喚道：“王福來！”王福來進殿：“老奴在。”
李治：“朕命你為寺中那樁……那樁事情想出一個萬全之策！”
王福來摸摸腦袋：“陛下息怒，老奴這玩意兒還在腦袋上擱著哪，凡事總有辦法。”
李治：“朕若將媚娘送到千裏之外，妥善安置，她會怎樣？”王福來笑了：“皇上隻是說說而已，心裏哪會舍得？再說那武媚娘性情剛烈，一定會以死拒之，此事在感業寺傳出去……”
李治擺擺手：“朕隻是說說而已，你看眹如何才能把媚娘接進宮中呢？”
王福來：“皇後是六宮之主，怎能瞞得過？”“那朕如何是好？”
“老奴說皇後是六宮之主，仁慈敦厚，陛下何必瞞她？”“你莫非叫朕告訴皇後？”
“老奴想，皇後和陛下是一條心的，正盼著聖駕光臨呢，隻要皇後答應……”
李治一臉難色：“叫朕如何說得出口啊。”
柳奭來到長孫無忌府，說：“下官再三查實，感業寺裏一名叫武媚娘的舊宮人懷了身孕。”
長孫無忌：“寺有寺規，有主持辦理即是。這等區區小事也要煩擾老夫嗎？”
柳奭：“隻是感業寺主持無法辦理，使那武媚娘懷孕的是……”
長孫無忌：“什麼人如此大膽？”柳奭：“是當今萬歲。”長孫無忌一驚：“嗯？有這等事？”柳奭：“皇上在先帝忌日駕臨感業寺，以後頻頻探視……”長孫無忌：“荒唐！皇上如此胡為不僅辱沒先帝的英明，也遭世人恥笑，待老夫去問個究竟！誅了那個舊宮人！”
柳奭：“大人，下官覺得眼下立嗣事大，誅了那個武媚娘易如反掌，可皇上為此會對幾位老臣記恨在心，立嗣之事倒愈發棘手了。”
長孫無忌似有所悟：“是啊，那依你看呢？”
柳奭：“一個小小武媚娘能翻起多大風浪？若能使皇上回心轉意，倒未必不是件好事。”
長孫無忌捋須似有所悟：“此事切不可張揚出去。”
月夜，感業寺的佛堂內。武媚獨自跪在佛像前為自己未卜的命運及腹中胎兒默默祈禱。
空蕩蕩的佛堂內燭光搖曳，香煙嫋嫋，佛像半明半暗。武媚仰麵看著佛像，一臉虔誠。
老尼帶著粗壯尼姑走入佛堂，粗壯尼姑懷抱木杖。武媚“霍”地起身，神色如驚弓之鳥，下意識地兩手捂住腹部。
跳躍的燭光照在老尼臉上，陰森可怖。她揮揮手對粗壯尼姑說：“你先出去。”
武媚像困獸一樣縮起身子，驚疑地看著老尼。老尼：“可憐蒼生。水淨，貧尼看你身體笨重，怕是身懷有孕了吧？”
武媚：“你要怎麼樣？”
老尼：“阿彌陀佛，貧尼不想將你怎樣，但奈何不得寺規。”武媚驚恐地：“師父要杖斃水淨嗎？”老尼：“按照寺規貧尼不得不如此。”武媚低下頭：“水淨死不足惜，罪有應得，可水淨腹中懷的是皇兒。”她抬頭看著老尼的臉色。
老尼：“自你進寺那天起，貧尼就看出你與我佛無緣，若早按寺規將你杖斃，哪會有今天這等醜事？現在貧尼既不能處罰你，又不能讓感業寺聲名受溽，還是請你趕快離開本寺吧！”武媚一驚：“師傅要趕我走？”老尼：“貧尼沒有別的辦法。”
武媚：“我不能走！不能離開這裏，皇上答應到這兒來接我……”忽然她跪抱住老尼的兩腿，哀求道：“求求師傅，讓我留在這兒，再呆幾天吧，我佛大慈大悲，還能容不得一個小小的武媚嗎？……”她語聲唏噓了。
老尼無動於衷：“哼，如今你也來哀求貧尼了。不行啊，你的身體日益笨重，若讓往來進香的人們看出來，豈不成了笑話？”武媚將心一橫：“師父若執意趕武媚走，武媚就與腹中的皇兒一起死在寺中！”
老尼一怔：“阿彌陀佛。”
李治按著王福來的主意來到皇後宮中。王皇後趕忙整理頭飾，匆匆照照鏡子，起身恭迎：“臣妾拜見皇上。”
李治：“皇後近來安好？”
王皇後：“臣妾一切都好，隻是見不到皇上心中煩悶。”李治尷尬地：“朕早想來看你，隻是……”王皇後：“皇上不用說了，隻要能想起臣妾，臣妾就已知足了。”
李治落座東張西望，心不在焉。王皇後：“皇上今日來，一定有事吧？”李治欲言又止，搖搖頭。
王皇後：“見皇上麵有難色，臣妾心中不安。除去君臣，你我總箅結發夫妻，有什麼事不好開口呢？”
李治聽了，不覺心中釋然：“皇後，是朕有負於你呀。”王皇後：“皇上是大唐天子，皇上的言行是萬民之表，臣妾隻有仰慕之情，誄何誰負於誰呢？”
李治麵紅耳赤，支吾不語，坐立不安。王皇後：“皇上有話就對臣妾直說吧。”李治吞吞吐吐地：“先帝身邊原來有位武才人，貌美多才，朕曾經……”他說不下去了。王皇後：“莫非皇上喜歡她？”
李治點點頭：“朕曾經到感業寺去看望。不料想，不料想……”
王皇後：“不料想她懷了身孕是嗎？”李治一怔：“皇後已經知道了？”
王皇後：“臣妾不怪皇上，隻怪臣妾無能，未生下一男半女，才……”說著竟落下淚來。
李治：“皇後不必難過，朕以後一定善待皇後就是……隻是眼下這件事……”
王皇後抹去淚水：“皇上放心，臣妾決不張揚！”李治：“朕想把武媚娘接進宮裏，生下皇兒……”王皇後：“皇上想得好。可那武媚娘入宮總該有個名分吧。”李治支支吾吾，說不出個所以然。王皇後：“那就讓臣妾收她為婢女吧。留在臣妾身邊，皇上也好常來看望，誰也不會說三道四。”
李治大喜過望，抓住王皇後的手：“皇後！”王皇後羞怯地低下頭：“臣妾隻是為皇上著想。”李治：“朕不知該怎樣謝你才好。”王皇後抬起頭：“臣妾隻有一事相求。”李治：“皇後請講。”
王皇後堅決地：“請皇上立陳王忠兒為太子。”李治啞然，少頃：“朕答應就是。”
當晚，柳奭就被家人提燈引入長孫無忌書房……長孫無忌麵露微笑：“皇上答應了立陳王忠為太子？”柳奭：“皇上親口答應，千真萬確。”長孫無忌笑容收斂，憂心忡忡地：“老夫苦諫半月，還不如那舊宮人的一個笑臉來得容易呀，那個舊宮人叫什麼？”柳奭：“就叫武媚娘。”長孫無忌點點頭：“哦，武媚娘……”柳奭：“下官還聽說高陽公主在府中請妖道作法，咒無忌大
人。”
長孫無忌冷冷一笑：“老夫從不相信神符鬼怪之說，由她咒去！”
柳奭：“聽說她聚集許多白衣秀士整天議論國政，說無忌大人權傾天下……”
長孫無忌：“老夫是受先帝之托，為大唐社稷嘔心瀝血，問心無愧，由他們說去。”
柳奭：“還有人說他們與幽禁黔州的四皇子泰暗中串通。還派人到吳王恪府中。”長孫一怔：“哦？”
老尼畢竟沒敢把武媚逐出感業寺。不幾日，王福來駕了一輛車將武媚秘密地接進了後宮。王福來還告訴她到了宮裏先作皇後的侍女，當然是皇上的意思，以後呢？還不知'道。如今隻要能離開感業寺，武媚也顧不上什麼以後了。車子一直駛進皇後宮中。
王皇後正襟危坐，身邊是柳氏，看得出她們意得誌滿的神氣。
武媚跪倒在地：“奴婢武媚拜見皇後，魏國夫人。”王皇後：“起來吧。”她端詳著武媚說道：“難怪皇上連那個妖媚的肖淑妃也不常理會了，到底是一副天姿國色，若是打扮起來還不知怎樣呢。”
柳氏在一旁說：“為了你這件事，皇後不知費了多少苦心，以後你在皇後身邊要知恩圖報才是。”
武媚謙卑地：“奴婢一定盡心竭力報答皇後的再生之恩。”皇後滿意地笑笑：“好了，看你的身子已行動不便，讓你作我的婢女實在太委屈你了。王福來，先帶她下去歇息吧。”武媚謙卑地施禮，退出，跟王福來走出皇後寢宮。
聽說皇上欲封陳王忠作太子，肖淑妃氣瘋了。她拿起一支古瓷花瓶“嘭”地摔碎在地上，接著一陣“劈哩啪啦”亂摔，氣喘籲籲，滿臉是淚，直到精疲力盡。
素節跑進來：“母親！”肖淑妃一把摟住素節，失聲痛哭……素節：“母親，別哭了。”