第六章
忽然帳後傳出一個女人的聲音：“皇上還要賜你珠玉一鬥，表彰你的忠心。”
李義府渾身一顫，緩緩抬起頭來，看見一個美麗的女人站在皇上身邊：“武昭儀？”
清晨，長孫無忌與褚遂良、韓瑗等應召朝兩儀殿走去。長孫無忌看看左右：“怎麼司空大人李績沒來？”韓瑗：“李大人說箭傷複發，不便行動。”褚遂良：“哼，分明是怕議中宮之事冒犯聖上。”長孫無忌：“李大人遭先帝左遷，對朝中之事，已心灰意冷，就不必勉強了。”
褚遂良：“司空大人是先朝功臣，太尉大人又是國舅，唯有遂良出身草莽，無親無功，無所顧累。今日聖上再問，就由遂良出頭奏答吧。”
韓瑗：“上意既決，逆之必亡啊！”褚遂良一笑：“遂良已受先帝之托，不以死爭之，無以麵對先帝英靈！”
長孫無忌道：“老夫為江山社稷，絕不許武氏奪宮！”說著他們走進兩儀殿。
李治高坐在禦座上，一副胸有成竹的樣子。他舉起禦案上的奏折道：“朕收到奏表，百官都呼籲廢皇後，改立中宮。朕意已決，諸愛卿還有什麼話要說嗎？”幾位大臣都低頭沉默。
褚遂良上前一步跪下：“遂良也是先帝的托孤之臣，皇後的德行……”
李治不耐煩地打斷他：“又是托孤托孤，難道朕是不懂事的孩子？皇後無德，朕自然要改立中宮，你不答應，你來作皇上好了！”
褚遂良見李治如此任性，先是一怔，然後叩頭：“聖上息怒，遂良出語不遜，罪該萬死，聖上已決意廢後，臣無話可說，但要另立新後，可從天下名門閨秀中選取，未必非武昭儀不可呀！武氏侍奉過先帝，天下無人不知，立此人為後，一國母儀何在？匹夫匹婦擇偶都慎之又慎，何況天子？臣以為若立武氏為後，必然有損皇上聖德！”
李治的瞼色越來越難看：“哼，好一副赤膽忠心！”褚遂良：“臣違逆聖上之意，早把生死置之度外！”李治：“朕若執意立昭儀為後呢？”褚遂良放下笏板：“臣隻好將笏奉還聖上，求聖上讓臣的骸骨得歸故裏！”說罷脫下襆帽，一頭向廊柱撞去。
廊柱上頓時血花四濺，褚遂良滿臉是血，慘不忍睹。李治嚇得閉上眼睛，渾身癱軟。長孫無忌“撲嗵”跪下：“陛下，皇後為一國母儀，擇立不當將絕滅皇統，傾覆社稷！”
李治臉色灰白，揮揮手：“好了好了，朕身體不適，立後之事以後再議吧。”說罷離座而去。
韓璦抱起楮遂良血淋淋的頭，含淚叫道：“褚大人……”
李治下朝回來，灰心喪氣，沒到武媚院裏來，是王福來對武媚說：“老奴看見皇上回來臉都白了，聽說右仆射犯顏強諫，一頭撞在門柱上，鮮血四濺哪！”武媚：“噢？……”
王福來：“國舅把十車財寶綾羅又原封不動都退回來了。這老奴就不懂了，人生在世哪有不愛財的？這太尉大人可也真是，送到嘴邊的肉還要吐出來……”
武媚不安地站起身，沉思地：“事到如今這個地步，若不能立為中宮，我武媚怕隻有死路一條了……”王福來：“那小公主不也白白……”武媚倏然轉身，盯著王福來：“王公公？”王福來將後半截話咽了回去：“老奴該死，怎麼又提小公主讓昭儀傷心的事兒？”
武媚：“這都是命裏注定，王公公不信命嗎？”
王福來：“老奴自打去了勢就剩半條命了，什麼都信又都不信。”
武媚：“退回來的財寶，請王公公留下一車，餘下的存回去吧。”
王福來：“謝武昭儀。老奴……”
武媚：“皇上在哪？”
王福來一愣怔：“老奴沒留神。”
李績雖然沒去上朝，但什麼都聽說了，半閉眼睛靠在椅上，嘴角浮一絲悲哀的冷笑：“可憐褚遂良的一片忠心啊……”家人：“外麵有人要見司空大人。”李績：“誰呀？”家人：“中書舍人李義府。”李績驀地睜開眼睛：“李義府？”李義府走進：“中書舍人李義府拜見司空大人。”李績：“老夫早就聽說有位中書舍人精明絕頂，人稱李貓，可就是你？”
李義府：“司空大人見笑，正是下官。”李績：“李大人不是外喊壁州去作司馬了‘嗎？如何一夜之間又官複原職了呢？”
李義府：“下官得皇上密詔，正為此事來見司空大人。宮中之事想必大人已經知道了吧？”
李績謹慎地說：“後宮之事與老夫何幹？”“皇上想知道改立中宮之事，不知司空大人怍何想法？”“朝堂上有國舅無忌大人，皇上何故還要問我呢？”李義府：“太尉大人與聖上之意相左，固執己見，叫皇上很為難。”
李績：“既然如此，要老夫又有何用？”李義府：“司空大人位極人臣，是四相之一，又手握兵權，僅在太尉之下，司空大人的意見，皇上不能不問呀！”
李績撚須沉吟：“老夫隻懂布陣殺敵，若有外犯，皇上一聲令下，老夫萬死不辭；可這後宮之事嘛……”他搖搖頭。李義府：“皇上對司空大人寄於厚望。”李績一語道破：“李大人說的皇上，怕就是那位武昭儀吧？”李義府不以為然地笑笑說：“司空大人別忘了，先帝駕崩之後，是皇上把次人召回宮內，委以相位的。立昭儀為後，皇上主意已定。再說昭儀也想知道李大人的意思。”
李績：“聽李大人的口氣，好像皇上就是昭儀！昭儀就是皇上？”
李義府無聲地笑了：“司空大人說的不無道理。”李績陷入沉思。
一片春光明媚，鳥語啁啾。武媚卻滿懷心事，在侍女的陪同下緩步走近甘露殿。
小太監立在門外。武媚上前問：“皇上呢？”
小太監：“回昭儀娘娘，皇上已經歇息了，不讓打擾。”武媚：“哦？”她狐疑地看看神色不安的小太監，剛要走，又返身回來，“讓我去看看。”
小太監慌忙阻攔：“皇上說了，誰也不準……”武媚撥拉開小太監：“沒你的事！”說著跨上台階，步入殿內。
寢殿的門虛掩著，裏麵傳出軟語溫聲：“皇上怎麼又是悶悶不樂，莫非還是因為小公主的事？”“朕一心想要改立中宮，卻屢遭駁還，弄得朕好不喪氣。”“謀事在人，成事在天，妹妹命好，皇上急的什麼？”武媚輕輕推開門扉，看見紗帳後禦榻上，李治與武姐相倀在一處，暗吃一驚，陡然色變。但她沒有出聲，悄然退出門外。
入夜，武媚正在鏡前描畫晚妝。李治來到武媚身後，打個哈欠：“朕的媚娘不著粉黛倒是更有一番風韻呢。”武媚沒有回頭：“比我的姐姐韓國夫人如何呢？”李治驚訝地收回哈欠，訕訕答道：“韓國夫人倒是也有幾分韻致，雖然你們是一母所生，跟媚娘比還是遜色不少。”武媚：“臣妾晌午心情煩悶，就去了甘露殿。”李治又一驚：“你去了甘露殿？”
武媚看著李治的臉說：“聽說皇上正午睡，怕驚擾了皇上就又回來了。”
李治舒了口氣，仍有幾分慌亂，偷偷察看武媚的臉色，卻什麼也看不出來，他不安地問道：“媚娘找朕有何要事？”武媚：“皇上的心太好了。”李治越發不安，避開武媚直視的目光。武媚：“皇後扼殺公主，巫術惑宮，肖淑妃私藏鴆酒，都已人贓俱全，皇上卻遲遲不作處置，難怪右仆射在大堂之上撞破頭顱，以死相逼，還不是欺侮皇上的文弱麼？”李治悄然吐了口氣：“依媚娘看如何才好？”武媚：“先帝在世時，做事絕決果斷，群臣山呼英明，沒一人敢在朝堂上這樣無禮。”
李治深有感觸地：“媚娘所言極是。”武媚：“陛下若再不處置皇後、淑妃，還會有十個褚遂良撞破腦袋，陛下還如何能安坐在朝堂上！大唐天子的威風何在？就更別談什麼改立中宮了。”
李治心悅誠服，連連點頭。
武媚：“臣妾就是為了陛下不安，才晌午去了甘露殿。”她直視著李治。
李治的心又提起來，狐疑地看看武媚平靜的臉。
皇上要改立中宮的事早就沸沸揚揚、無人不曉，就是不知皇上何時做出抉擇，能否做出抉擇。一日早朝時，昏暗的大殿內，等待早朝的群臣們正議論紛紛：“皇上廢舊是要立新。”“聽說是為一個武昭儀！”“連國舅苦諫都無濟於事。”
、午敬宗見長孫無忌走來，故意提高聲音道：“一個鄉野農夫多收了十斛麥子，也會趕走黃臉婆，討個美貌女子，何況天子？太尉大人怎麼能阻攔得了？”群臣也連連稱是。
長孫無忌從麵前走過，不屑一顧，充耳不聞。李義府說：“那位武昭儀天生麗質，才貌雙全，皇上早就打定了主意。”
群臣：“李大人如何得知？”李義府一笑，低聲耳語。內侍傳：“皇上駕到——”一群臣即刻整理衣冠，屏息肅立。
承宣史：“聖旨宣，皇後及肖淑妃謀圖，雞酒害人，巫術惑宮，廢為庶人，囚於別院，其母及兄弟一律除名，流放嶺南——”長孫無忌暗自一驚，垂下眼簾。許敬宗在察看太尉和皇上的臉色。
禦座上的李治板著麵孔。這是他第一次違背國舅的意願。群臣高呼：“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”
李貓李義府從這位武昭儀眼神裏看到了自己燦爛的前程，他不僅為昭儀四處奔走，還常常潛入後宮麵見昭儀。武媚嚴厲的聲音問道：“朝臣們真是這麼說的？”李義府伏在地上不敢抬頭：“臣不敢妄言半句，朝臣們一致擁立昭儀為後，隻是礙於太尉無忌大人的權勢不敢直言。”武媚：“司空李大人怎麼說？”
李義府偷偷抬頭瞥了武媚一眼：“司空大人與皇上同心一同德。”
武媚歎了一口氣：“起來吧。”李義府站起身，但仍垂著頭。武媚：“怎麼不抬頭啊？”李義府：“臣不敢。”武媚：“我命你抬起頭來。”李義府惶惑地抬起頭來，目光落在武媚臉上。武媚粲然一笑：“我又不會吃了你，怕什麼？”李義府剛想笑，又惶恐地收回去。武媚走近李義府跟前：“聽你的口音像是蜀川人士？如此說來你我箅是同鄉了。”
李義府全身僵直：“臣老家饒陽，在蜀川長大，十八歲中秀才科。”
武媚：“到今天才作中書舍人，不覺得太委屈了嗎？聽說先帝曾賞識你的才華。”
李義府：“可是臣……不受太尉大人的賞識。”武媚：“我看你聰明伶俐，又堂堂儀表，隻要勤於政務，以後可以作到中書侍郎。”
李義府渾身一抖：“臣不敢想。”武媚：“下去吧。”
李義府又埋下頭，緩步退出。天快黑了，王福來挑燈引李義府走出宮門。李義府樂孜孜地：“王公公，武昭儀說了，以後有事，我可以直接到宮裏來見她。”
王福來“哼”了一聲：“李大人想常來，不如幹脆去了勢，跟老奴一樣住在後宮別走了。”
李義府尷尬地：“王公公，您這是……”王福來：“恕不遠送，李大人走好。”後宮大門“砰”地關上了。
李義府怔了怔神，一尋思，暗自笑了。可不是嗎，若早走這條路，何苦十幾年在長孫無忌手下提心吊膽？隻要幫著這個美麗的女人登上皇後寶座，就是皇上也不用怕了。趁著夜色他又來到許敬宗府中。
一場家宴酒興正酣。幾個朝臣東倒西歪。一位波斯舞女在舞蹈……
許敬宗：“別看國舅大人聲色不動，可我看他麵色灰青，胡須在抖動！哈哈……”
一朝臣問李義府：“我不明白，李大人被太尉外放壁州，何故一夜之間轉禍為福了呢？”
李義府：“全是許大人指點迷津，幹，我敬許大人一杯，感謝許大人的再生之恩！”
另一朝臣說：“褚遂良因頂撞聖上，朝堂失禮，被調任潭州都督了。”
又一朝臣說：“這四位重臣宰相又是三缺一了，不知下回該輪到哪一位？”
大家不約而同地都看許敬宗，許敬宗笑而不語，像是胸有成竹。
一朝侄小心翼翼地：“請許大人給諸位指點一二！”許敬宗：“遠在天邊，近在眼前。”眾朝臣麵麵相覷。
許敬宗：“若是武昭儀冊封皇後……”他抬手一指李義府：“就非君莫屬了。”
大家頓時喧鬧起來：“喝酒喝酒，李貓喝酒！”波斯舞女的腳踝瘋狂地舞蹈著……
一杯祭酒灑在昭陵前石道邊。
褚遂良淚流滿麵：“遂良愧對先帝，今日一別，怕是再也無來日了……”
天空陰雲密布，野外風聲蕭蕭……隨著馬蹄聲聲，長孫無忌下車由家人簇擁而至：“遂良兄！”韓瑗也搶步上前：“褚大人！”
褚遂良以袖拭淚：“無忌公，韓大人，二位不用遠送了。”韓瑗：“潭州離京都遠隔千山，請褚大人多多珍重。”長補無忌：“留得青山在，不怕沒柴燒，老夫遲早還要將遂良請回來，共主朝政！”
褚遂良：“遂良不願看見大唐萬年基業毀在一個女人手中。”長孫無忌：“哼，我的性情遂良兄深知，有老夫在決不會讓她有一日安寧！我等著遂良兄回來！”
褚遂良拱手告辭，悲愴地掉頭而去。，望著漸漸遠去的馬車，韓瑗感歎道：“可憐褚大人一副忠心赤膽，卻落得如此下場！”
長孫無忌麵色如鐵，風吹起他的胡須和袍帶。褚遂良的車馬身影漸漸消失在地平線上……
武姐自得皇寵之後打扮得十分光鮮，與平素判若兩人。一天，她滿麵春色，嫋嫋婷婷地走進武媚房裏。看見武媚正坐在那裏發呆，麵前擺著小公主用過的被褥衣物，最上麵是一把玉鎖，上麵刻著“太平”二字。她上前說道：“妹妹又在傷心，事兒都過去了，還想她幹什麼？”說著動手包起衣物，“我拿去都燒了吧，省得妹妹老是想她。狠狠心，什麼都忘了。”
武媚默默地點頭，又叫道：“慢著！”她打開包裹，拿出那隻玉鎖，沉思地說：“我若再能為皇上生一位公主，還給她起名叫太平，留著它吧。”
武姐歎了口氣：“唉，都成一塊心病了，莫非還盼望小公主轉世不成？皇上正一心立你為後，妹妹總是這副悶悶不樂的樣子，皇上見了也不開心啊？”說完抱起包袱向門外走去。武媚忽然張口喚道：“韓國夫人。”武姐昕著口氣不對，猝然停步，詫異地回轉身：“妹妹……”
武媚平靜地問：“姐姐在宮裏還過得慣吧？”武姐摸不著頭腦：“有什麼過不慣？皇宮之中每天錦衣玉食……”
武媚：“是啊，還能每天見到皇上！看姐姐的氣色，倒好像越活越年輕似的。”
武姐微微一怔，似乎意識到了什麼，小心翼翼地說：“還不都是托妹妹的福氣？雖說皇上封我一個韓國夫人，還不是為了陪妹妹消愁解悶？像我這樣的人怎能和妹妹相比？皇上對妹妹又備加恩寵……”
武媚擺擺手打斷她的話：“皇上雖為一朝天子，也有他任性的時候，姐姐不必當真。”武姐：“妹妹……”’武媚：“沒事了。”
武姐無言地點點頭，轉身離去。
武媚定睛看著武姐婀娜的背影消失，將手中的玉鎖放在枕下。
冊封皇後的事已經迫在眉睫，刻不容緩，皇上又如此任性，長孫無忌準備和韓瑗再次強諫，不料這天李績也早早地來到兩儀殿前。
長孫無忌拱手施禮：“司空大人的箭傷好些了麼？”韓瑗：“太尉一直惦念司空大人。”李績：“多謝二位大人關切。”
長孫無忌：“今日皇上召見，定為中宮之事，遂良苦諫，以死相爭，卻被放逐潭州，老夫的話怕皇上也昕膩了，今日司空大人能來一定會善加勸諫。”
韓瑗：“司空大人是前朝功臣，定是一言九鼎。”李績連連點頭，卻不言語。長孫無忌與韓瑗四目相視，似是寬慰了些。內侍喊：“皇上駕到——”
這一天李治情緒特別激動，有些孤注一擲的樣子：“眾愛卿的奏本朕都細細看過了，其實武昭儀的德行，依朕看不在文德皇後之下，可眾愛卿隻是糾纏舊事一味勸諫，不頤朕的……朕的用心。今日朕心已決，最後再召愛卿複議一次。”他一口氣說完不安地看看幾位。一陣難堪的沉默。
還是長孫無忌移步上前：“啟奏聖上，改立中宮，事關社稷，臣等已再三複議，仍覺不妥，武昭儀畢竟是先帝的才人，天下人無所不知，立武昭儀為後必損於大唐天子的威嚴……”李治不耐煩：“這些朕已經聽過了，不必贅述了！”長孫無忌全然不理，幹脆將笏板一橫，口氣愈加強硬：“臣受先帝顧命，若皇上一意孤行，臣將難以再立朝堂！”李治一怔，又急又氣：“韓愛卿呢？”韓瑗上前手托笏板跪倒：“太尉大人言之在理，臣韓瑗附議。”
殿內又陷入僵局。李治歎了口氣，不甘心地：“李愛卿的意思呢？”他神色緊張地問道。
李績沉著地上前一步，不緊不慢地說：“臣以為，立誰為中宮是皇上的家事，不必拿到朝堂上詢問臣下。”長孫無忌與韓瑗相視一驚。
李治：“哦？”隨即拍手笑道：“對對，這本來就是眹的家事，不必再議了。”
長孫無忌：“陛下！”
李治擺擺手：“罷了罷了，眹願在後宮聆聽國舅的教誨，退朝！”說罷徑自起身離去。
長孫無忌將驚異的目光向李績移去，不無輕蔑地：“司空大人，老夫隻知道你在戰場上視死如歸，怎麼在朝堂之上卻是……”
李績不卑不亢地躬身施禮：“太尉大人，告辭了。”說罷轉身退出。
長孫無忌隻得住口，苦笑著仰天長歎：“可憐哪……”說著舉步一個踉蹌。
韓瑗忙上前攙扶：“太尉大人！”
兩人緩步走出殿外，長孫無忌腳步蹣跚，像是一下子老了。長孫無忌歎道：“可憐老夫宦海沉浮幾十年，為大唐社稷嘔心瀝血，披肝瀝膽！如今在皇上麵前還不如一個小小武昭儀！”說著一顆老淚湧出眼眶……
韓瑗扶著長孫無忌緩步走著，勸慰道：“太尉大人，反正我們作臣子的心都已盡到了，大人也不必再煩惱了。”
長孫無忌：“當初我勸先帝立他為皇太子，也是苦口婆心，費盡了心機！先帝呀！你比老臣英明千倍萬倍，如今的事正是你所擔憂的呀……”說著語聲欷歒了。