第十章
武媚倏地站起身，驚訝地：“是誰讓你這樣說的？”李弘仰起臉：“兒臣已經成人了，若讓母後攝政，天下人會恥笑兒臣的！”
武媚拉起李弘，緩緩坐下：“弘兒，為娘要是不答應呢？”
李弘堅決地：“母後非答應不可。”
武媚看著李弘認真又過分激動的臉：“一定是有人在慫恿你！”
李弘：“兒臣是為了大唐社稷！”
武媚：“莫非為娘什麼地方做錯了嗎？大唐有今天的安定，也是為娘幾年來嘔心瀝血的結果啊！樁樁件件哪個不是為娘親手處置的？為什麼一見我端坐朝堂，連自己的弘兒也容不得了呢？”
李弘指指窗外：“母後請看，這幾天太陽也變成了褐色。”武媚扭頭望望，問道：“那有何幹？”李弘：“人們傳說，母雞司晨，天下必亡。”武媚抬手一個耳光打在李弘臉上：“要不是母後哪會有你？沒有母後，你怎麼能做太子？”
李弘二言未發，全身抽搐，昏厥了過去。
武媚一驚，慌忙抱住李弘，喚道：“弘兒，弘兒！”李弘在武媚懷裏牙關緊咬，麵色鐵青。武媚大喊：“來人！拿水來！”一麵撫摸著李弘的頭，掐住他的人中。
有人遞上清水，為李弘解開袍帶。
武媚含了口水，“噗”地噴在李弘臉上。李弘漸漸鬆軟下來，微微睜開眼睛。武媚眼睛潮潤地：“弘兒，你這樣的身體，如何能執掌朝政？……”
李弘虛弱地：“若母後不答應……中書令上官儀就要……聯名罷朝。”
武媚：“哦？”隨後吩咐道：“傳禦醫！扶太子到床上歇息！”人們七手八腳抬走了李弘。武媚若有所思地站起身來，自言自語道：“上官儀？聯名罷朝？……”
武媚緩步走到宮院，天空一片陽光燦爛，忽然傳來一聲馬嘶，武媚悵然四顧。
獅子驄被拴在馬樁上刨蹄不已……
武媚走過來，撫摸著獅子驄長長的馬鬃，陷入沉思……
皓月當空。靜寂的街道上一片銀輝。一輛帶篷馬車悄悄停在上官儀府門外。府內傳出“叮咚”的古琴聲……一女子下車走進府門。
上官儀堂屋內，一派書香之氣。四壁是字畫詩賦，架上擺著怪石盆景，十分雅致。
上官夫人在彈琴，上官儀正提筆凝神，悉心聆聽，一副如醉如癡的樣子。
丫頭抱著兩歲的婉兒立在一旁。家人進門來報：“上官大人，有人要見……”上官儀“噓”地擺擺手打斷家人，依然凝神傾聽。武媚悄然跨進門來，微微一笑：“夫人彈的是一曲《如意娘》吧？”
上官儀一驚：“皇後陛下？”說著便要叩拜，“臣不知……”
武媚上前拉住：“免了免了。上官大人像是要為此曲填詞？”上官儀：“正是正是，皇後來……”武媚一笑打斷他：“我來替大人填一首如何？彈呀，接著彈。”上官夫人又坐下來撫琴，琴聲再起……上官儀詫異地看著武媚輕盈隨便的動作，與宮內判若兩人。不知凶吉，心神不定。武媚提起筆寫道：
“看朱成碧思紛紛，憔悴支離為憶君。不信比來長下淚，開箱驗取石榴裙。”上官儀不禁為武媚嫻熟的筆法和精妙的詩詞所吸引，忘情地叫道：“妙！皇後娘娘的字和詞都如此精妙，實在出乎臣的意料。”
武媚將筆一扔：“上官大人以為我隻配在後宮侍候皇上嗎？”上官儀猛醒：“啊不，娘娘的才學臣曾有所聞，不過……”武媚不再理他，轉逗弄孩子：“這孩子這麼俊俏，她叫什麼？”上官夫人：“回娘娘，孫女叫上官婉兒。”上官儀在旁邊道：“你們都下去吧。”上官夫人及丫頭抱著婉兒匆匆退下。武媚轉過臉來：“看來是我打擾了上官大人的雅興。”上官儀換了一副不卑不亢的神氣：“皇後光臨寒舍，是臣的榮幸。”
武媚：“早在為先帝作侍女時我就會背誦上官儀的詩了，什麼‘密樹風煙積，回塘薦芰新。雨霽虹橋晚，花落鳳台春。’對嗎？”
上官儀：“不錯，是臣的拙作，虧皇後能記得這樣清楚。不過，娘娘夜晚巡幸本府一定不是來談詩說詞的吧？”
武媚：“聽說上官大人帶頭要聯名罷朝，有這事嗎？”上官儀一臉正氣：“不錯，自古以來，皇上臥病，應由皇太子主政，這樣才符合天道禮法。”
武媚坐下來，一手托著腮，茫然若失地自言自語道：“是啊，空空的朝堂，沒有人來，就我自己坐在那裏是什麼滋味兒？”
她那軟弱、孤立無援的模樣使上官儀的心為之一動，口氣軟了些：“臣這樣做也是為了警示聖上，不得以而為之，並非與娘娘有怨。”
武媚傷感地：“有怨也罷，無怨也罷，說到底不就因為我是個女人嗎？我雖然貴為皇後，可在你們眼裏還是一錢不值。”上官儀：“自古以來，男女有別。”武媚：“上官大人真地以為太子一定比我強嗎？”上官儀：“男尊女卑是古來的禮法，盡管太子是皇後的兒子，也要以太子為尊。”
武媚：“早年我讀上官大人的詩，到動情之處常常落淚不止，滿以為上官儀是個憐香惜玉、知情知意的人……沒想到卻是這樣一副鐵石心腸，你那些詩是怎麼做出來的呢？”上官儀幾乎亂了方寸，支支吾吾。武媚黯然神傷：“你瞧，我雖貴為皇後，其實也不過一個弱小女子而已，本來還盼著上官大人幫我一把……你看我夜晚獨自跑到這兒來……”
上官儀慌亂地避開武媚那懇求的含情脈脈的目光：“皇後……”
武媚緩緩起身：“別叫我皇後了，我還不如一個普普通通的女人呢，沒有那麼多操心的事，沒有那麼多的禮法，也沒有那麼多人與你作對，安安靜靜，一心一意地侍候丈夫子女……”她傷感地哭了，問道：“上官大人看我算個好女人麼？”
上官儀不由自主地後躲著，終於站住了：“你若不是皇後，臣絕不會與你作對的。”
武媚淒然一笑，點點頭，伸出一支纖指點在上官儀額上：“你總算說了句真心話，你們這些男人為什麼總是那麼多的禮法呀？忘了那些禮法吧，為我寫一首詩，填一曲詞，說一句真心話兒……你出汗了，你怕我？”
上官儀麵對武媚那一雙勾魂攝魄的眼睛，無所適從，滿頭是汗，心慌意亂。幹脆兩眼一閉“咕咚”跪在地上：“臣該死。”武媚笑了：“還說要聯名罷朝呢？可你連碰我一下都不敢。”上官儀緊閉著雙眼一動不動。
武媚伸手觸觸他的鬢角，歎息道：“寫了那麼多的好詩，都長出白發了……”
甘露殿裏，病榻上的李治“霍”地坐起身，呆呆地看著窗外那一輪明月。
賀蘭氏起身，擦拭著李治額頭上的冷汗，輕聲喚道：“皇上……皇上？”
李治喃喃道：“朕剛才夢到媚娘，她在……”賀蘭氏惱笑：“皇上又在做惡夢，一夢見媚娘就像丟了魂似的。唉！要麼蘭兒回去，讓姨娘來陪伴皇上吧？”
李治一把抓住賀蘭氏：“蘭兒不能走！朕不讓你走。”賀蘭氏望望李治那雙失神的眼睛，小聲問道：“皇上，什麼時候封我作皇妃啊？”
李治：“等朕的病好了，就讓中書省擬詔。”
賀蘭氏：“皇上病了，朝政都在姨娘手裏，她會肯嗎？”
李治：“這個……”
賀蘭氏：“皇上不能上朝，理應由太子理政，那才是正理兒，太子一定聽皇上的。”
李治：“朕的頭又開始疼了。”說著沉重地倒了下來。賀蘭氏喊：“拿藥來！”
端著各種飯盒、籠屜的夥計們魚貫走進元慶、元爽的宅院。元慶和元爽在忙著擺酒席，一片忙亂。兄弟二人在設家宴向皇後陪罪，謝皇後召他們回京都作官。元爽趁人不備從懷裏掏出藥瓶倒進酒裏。一隻手冷不丁抓住元爽的手，元爽一驚。元慶：“你幹什麼？”
元爽甩開手：“你別管！今天她要來就叫她死在眼前！”元慶：“你這樣會毀了大夥的！”他奪過酒瓶要摔。元爽狠狠搶回來：“你忘了咱們這些年是怎麼熬過來的我早就想找個機會……”
元慶：“我求求你，咱們好不容易回到京都，這口氣你就忍了吧，你知道毒殺皇後是什麼罪？你把酒給我！”
元爽將酒瓶緊緊摟在懷裏：“哥哥有所不知，當今受寵的不是皇後，而是咱們的外甥女魏國夫人。若能為蘭兒除掉皇後，一定會反罪為功。蘭兒準會感謝你我，到那時……”元慶：“你還想著作國舅？你……”元爽惡狠狠地：“成敗在此一舉。”元慶慌張地：“不行！”元爽：“怕死你就別管！”外麵有人傳報：“應國夫人到——”兄弟倆相互瞪了一眼，趕忙迎出門去：“兒元慶、元爽拜見母親。”
楊氏看看他們歎息道：“這些年你們兄弟在外麵也受苦了。”兩兄弟一邊一個攙楊氏上座：“我們過去對母親不好，這家宴就是向母親謝罪的。”
元慶：“我們是過去對皇後妹妹不敬，才貶出京都，如今又回到京都，也是向妹妹謝恩的。”
楊氏高興地擦擦淚：“過去的事就都別提了，一家人和和睦睦有多好，可惜你們姐姐不在了……”說著又要拭淚。
元爽：“蘭兒作了魏國夫人，也是一喜啊，母親就不要傷心了。”
外麵傳報：“魏國夫人到——”
賀蘭氏一身珠光寶氣，笑臉盈盈地進來：“二位舅父大人好。”
元爽忙迎上去：“蘭兒現在是魏國夫人，我猜過不了幾日就成為皇妃了。”
賀蘭氏得意地：“那還不是皇上一句話？我若作了皇妃，就請二位舅父進宮作國舅了。”元慶緊張地看了元爽一眼。楊氏：“蘭兒！你這樣說，把你姨娘往哪擺？”賀蘭氏不屑地“哼”了一聲：“她老了。”楊氏：“蘭兒！”
元慶悄聲對元爽說：“皇後不會來了，快把酒給我！”隻聽外麵一聲喊：“皇後駕到——”人們都起身向門外迎去，蘭兒一動不動。武媚在二順子為首的一群宦官和侍女們的簇擁護衛下走進
院門。
兩兄弟伏在地上：“元慶、元爽叩見皇後娘娘。”
李弘在兩個侍從的攙扶下緩步走進甘露殿，到李治病榻前：“兒臣不孝，幾天沒來看望父皇，心中不安。”
李治病歪歪地撐起身體：“弘兒，父皇知道你一片孝心，你身體不好，就不要常來看望了。”
李弘：“兒臣無能，不能為父皇分憂，實在慚愧。”李治：“有你母後料理朝政，你就不必憂慮了。你現在這個
樣子，如何執掌朝政？父皇也放心不下呀，等弘兒身體好一點再說吧。”
李弘吞吞吐吐地：“可就兒臣所知，群臣不服，中書令上官儀要聯名抗表罷朝。”
李治：“朕未接到抗表，也未曾聽說此事呀。”李弘：“哦？”
李治：“弘兒，你的母後為你選了一名太子妃，出身名門，溫良賢惠。”
李弘：“父皇，兒臣不想結婚。是母後硬要兒臣……”李治笑了：“弘兒啊，你不小了，父皇像你這般年紀的時候已經有一妻兩妾了。”
李弘紅著臉，低下頭。
元慶元爽宅內。一桌豐盛的宴席已經擺好。元慶對元爽低聲道：“把酒給我！”元爽惡狠狠地悄聲道：“要想活命你就別管！”一家人圍桌而坐，楊氏又拭淚說：“咱們一家人多少年沒坐到一起了。”
武媚道：“這幾年兩位兄長一定在怨恨我，可我身為皇後，不龠給後人留下外戚專權、國舅當道的惡名，你們都知道了吧。”元慶忙說：“我們哪敢怨恨皇後，如今能回到京都已感恩不盡了。”
元爽抱著酒瓶也連聲稱是。
賀蘭氏在旁邊鄙夷地一笑。
武媚瞥了她一眼：“蘭兒，你笑什麼？”
賀蘭氏：“姨娘倒是忠誠國家社稷，對自己的親人卻如此狠心。”
武媚笑笑：“若是蘭兒做了皇後呢？”
賀蘭氏不假思索地：“我就把舅父親人都接進宮裏，錦衣玉食，披金掛銀，高官厚祿。”
別人聽著，不好插嘴，元爽瞼上露出暗笑，楊氏欲言又止。武媚打量著賀蘭氏：“看蘭兒一身珠光寶氣，我這個皇後也遜色多了。”
賀蘭氏：“姨娘不該誇我穿得好，應該誇我長得好，年輕美貌。”
武媚點點頭：“我現在都不敢說蘭兒長得像姨娘了。”楊氏岔開話題：“元慶斟酒，為我們全家歡聚一堂，斟酒呀。”元慶往每個人麵前的杯裏斟酒，元爽忽然攔住他：“皇後這杯酒由我來斟，當年是我出言不遜，冒犯了妹妹，這杯酒就算給皇後賠罪的吧。”
元慶正欲斟酒的手一抖，酒撒在外麵。元爽將武媚麵前的酒杯斟滿……元慶一言不發，忙低下眼簾。
武媚似有察覺，但聲色不動：“隻要兄長不怨恨我就行了。”說著端起酒杯，看著元慶元爽的臉色，又說：“剛才蘭兒說我對家人太狠心了，想來也有理。這杯酒該我敬給兄長賠禮才是。”元慶慌忙擺手：“不不，是我們兄弟有罪。”武媚緊接著問：“兄長何罪之有？”元爽忙接茬：“是我們出言不遜，冒犯了皇後，理應賠罪。皇後喝了這杯酒就算我們兄妹盡棄前嫌了。”武媚點點頭：“好吧。”元慶暗舒了一口氣。
武媚忽然轉過臉對賀蘭氏說：“蘭兒，是姨娘對不起你。”她的聲調十分動情。
賀蘭氏詫異：“姨娘你說什麼？”
武媚即刻恢複自然：“姨娘這幾天身體不適，讓你伴駕，辛苦了。這杯酒算姨娘敬給蘭兒吧。”
元慶、元爽一驚，緊張地對視一眼。賀蘭氏：“不，不是姨娘讓蘭兒伴駕，是皇上要蘭兒伴駕。”武媚歎息了一聲：“也好，那就請蘭兒為聖上龍體安康飲了這杯酒吧，皇上早日康複，姨娘也對蘭兒感激不盡。”蘭兒鄙夷地一笑，接過酒杯：“好哇。”武媚向元慶、元爽投去淩厲的一瞥。兄弟倆麵如土色，元爽喊：“蘭兒！”賀蘭氏已舉杯一飲而盡。武媚：“兩位兄長怎麼了？”
元爽“霍”地站起身，指著武媚：“武媚娘武媚娘，我們武家如何生出了你這樣狠毒的女人？我恨不得一口咬死你！”武媚拍案而起：“放肆！”元慶慌忙跪下：“皇後恕罪……”
忽然“咕咚”一聲響，賀蘭氏連人帶椅仰倒在地上，口鼻淌血，兩目圓睜。
揚氏喊道：“蘭兒！”慌成一團。
武媚厲聲喝道：“來人！把他們兩個抓起來！”
以二順子為首的宦官呼啦啦一擁而上……
天色晚了，去赴家宴的魏國夫人還遲遲沒有回來。一碗煎好的湯藥冒著熱氣，禦醫捧到李治麵前：“皇上，該喝藥了。”
李治接過藥碗，又說：“不，等魏國夫人回來朕再喝吧。”王福來慌慌張張跑進來：“皇上，不好了，魏國夫人在宮外家宴上，中毒身亡！”
藥碗“叭”地落在地上，藥汁四濺。
夜空中一輪圓月，從皇後寢宮看出去顯得分外清冷、孤寂。玉兒在反複地擦抹那麵圓圓的鎏金銅鏡……武媚呆呆地坐在鏡前，一件件摘下首飾。玉兒：“娘娘，還擦嗎？”
武媚望望鏡中的自己：“我覺得還沒擦幹淨，使勁兒擦。”玉兒又擦了一遍：“娘娘，真地擦幹淨了。”武媚：“好吧。”
玉兒：“要奴婢為娘娘梳頭嗎？”武媚：“不用了，你去吧。”玉兒悄然退下。
一輪明月在夜空中孤獨地遊弋……冥冥中似乎響起那一曲古琴樂曲《如意娘》，或許是武媚在心裏唱吧一“看朱成碧思紛紛，‘憔悴支離為憶君”
武媚在鏡前仔細地化妝，描眉，圈眼，施粉。不知不覺中一顆淚珠帶著粉黛滾下麵腮……
武媚再描畫，將一件件首飾插在頭上，仔細端詳了再端詳，然後取出一件新衣比在身上。
依然是窗外那一輪滿月。月光照進甘露殿裏。殿內光線昏暗，李治坐在禦榻上兩目失神，熱淚長流……王福來跪在地上，雙手捧著藥碗：“皇上請喝藥吧。”李治一聲不響，任淚水滴落在袍襟上。王福來哽咽道：“皇上……”
李治喃喃道：“朕怎麼這樣苦命？死了韓國夫人又去了魏國夫人，朕連個說話兒的人也沒有了，這桌為什麼呀？”王福來：“皇上不要多想了，禦體要緊啊！”
殿外有人傳報：“皇後娘娘駕到一一”王福來長歎一口氣，捧著藥碗離去。武媚背後沐浴著月光，走進昏暗的甘露殿，像幽靈一般無聲無息。她輕聲喚道：“皇上。”
坐在禦榻上的李治看武媚步步走近，卻一聲不吭。武媚走到李治麵前，看見李治的雙眼癡癡地盯著自己，像是素不相識似的。武媚勉強一笑，笑得令人心酸，有些異樣，她輕聲柔氣地喚道：“皇上……”她向李治探出手去。李治嚇得朝後一縮。
按照皇後的懿旨，給魏國夫人舉行了隆重的葬禮。兩個凶手元慶、元爽也被當眾處死了，但皇上卻一直鬱鬱寡歡，病愈之後也處處躲避著武媚，不再駕臨皇後宮。那些日子，武媚夜夜惡夢纏身，睡不安枕。十分苦悶又煩躁不安。，於是，就請了嚴明崇進宮作法驅鬼。盡管她知道這是違反宮禁的事。皇後寢宮門窗緊閉，帳幔重重，氣氛陰森。道士嚴明崇口念咒語，不時地揮動拂帚……’床帳前香煙繚繞……武媚在床上輾轉反側，焦躁不安，驅鬼的咒語聲不絕於耳，她仍然睡臥不寧，忽然又喊道：“玉兒，玉兒，端妄神湯來！”
玉兒慌忙跑進來：“娘娘已經喝了二碗了，不能再喝了。”武媚穿上寬大的睡袍下床走動：“我知道，我知道，可我還是睡不著。玉兒/你看見鬼魂了嗎？”
玉兒嚇了一跳：“娘娘，玉兒是凡人，看不見鬼魂。”武媚：“哦，皇上那兒你去過了嗎？”玉兒：“去過了，皇上像是好多了。”武媚：“那就好，那就好……唉，天又快亮了。玉兒，你別走，就坐在這兒，我再睡一會兒。”說著又躺進床帳。剛剛閉上眼睛，又猛地睜開，“玉兒，你看見什麼啦？”
玉兒打著哈欠，困意難熬：“娘娘，我什麼也沒看見。”武媚“唔”了一聲，又閉上眼睛。
嚴明崇還在念咒驅鬼，額頭上早已是汗水涔涔……