到我這一代，家族衰落，人口凋零，僅剩下這個小麵館賴以為生，幸好祖輩那套相形度勢的風水堪輿之術，還沒有失傳，我家幾代人一直守著這不起眼的小麵館，前邊是店後邊是家，縱然有更好的鋪位也不肯搬走，並非是不思進取，原來這麵館雖然處在城中，卻是一處難得的陰宅，若將先人屍骨埋在地下，後代同樣能有一番大富貴。
麵館地下這處寶穴，稱作“群鼠獻寶”，祖墳選在此位，當主邪運亨通，隻恨被對頭挖開祖墳的衰運還沒有退盡，我上邊兩三代人，皆遭橫死暴亡，到頭來屍骨無存，沒有任何一位先人的遺骨可以埋進寶穴，恰似守著一座金山挨餓。
有很多人認為風水陰宅一道，皆屬虛妄之理，死人埋在墓穴裏，不可能蔭福子孫，這是不了解堪輿之術的精髓，其實天地之間有股無影無形的氣，簡而言之即是陰陽之氣，它升而為雲，降而為雨，行乎地中則為生氣；生氣在地中運行，生發萬物，左右著吉凶禍福；流於天地之間，謂之鬼神；藏於胸中，謂之聖人。
地脈山川形勢不同，聚合的生氣也不一樣，因此才有風水先生辨察形勢，點出地脈中的龍穴，再將先人葬在風水寶地，占盡了天地之間的靈氣，子孫必定福運昌隆，這是由於人之毛發精血，受之父母，血脈相通，祖墳裏的屍骸得了地氣，其後人自然是蔭福不淺。
我深知此理，當天見了這要飯的老客，不覺動了一個念頭，反正對方福薄命苦，活在世上整天遭罪，我要不給他吃那碗麵，也許轉天天不亮他就凍餓而死，變成了一具無人收斂的路倒屍，無非被人用草席子裹了，拿車推去城外荒郊填了萬屍坑，既然橫豎都是一死，還不如讓他吃我一碗麵，死後葬在小麵館下的寶穴裏，周全我一世富貴。
所以我讓那老客吃了鱔糊麵，又將其拜為義父，換了血認了親，受了我的叩拜之禮，以前拜把子結為異姓兄弟，要喝血酒，這認父子也要換血，兩下各自割開脈門，滴血入茶，交換過來喝下去，就成了血脈相通的一家人，然後再趁老客熟睡之際，用麻繩活活勒死，讓他死不見血，全屍而亡，這樣死者埋到墳中，即可蔭福於我。
我家經營這間小麵館多年，那個埋人的地穴早就挖好了，連夜把老客的屍體整理好，我有祖傳的道術，知道此人死得不明不白，胸中有股怨氣不散，沒準會發生屍變，於是在死屍嘴裏放了枚銅錢壓口，兩腳並攏拿牛筋捆住，又用棉被裹得嚴嚴實實，小心翼翼放進地穴裏，放屍的位置也有講究，必然是臉朝下，後心還要背個秤砣，讓他永世不得翻身，從此我就能高枕無憂，不必擔心這老客變成僵屍從墳裏爬出來了。
我隨即堆土砌磚，把死屍深深地加以埋葬，地麵重新恢複原狀，不起墳丘不豎墓碑，忙活了一番之後，又取出事先準備好的紙錢，燒給地下的死人，跪在地上磕了幾個頭，把這整件事的來龍去脈述說一遍，立誓說今後如有寸進，當不惜重金，請名山高僧連做三天法事，超度老客的亡魂早離陰間之苦，重入輪回，托生到大富大貴之家。
原來是人既有魂魄，魂清而魄濁，魂為鬼，魄為氣，人死之後，魂魄有可能一時不散，如果死得冤屈，這股怨氣滯留在屍體中，就會出現屍變，我依著道法埋了死屍，這要飯的老客應該不會再變成僵屍了，然而死者的亡魂仍是心腹之患，人生一世，開頭皆是由娘胎所生，到死卻有千般萬般的不同，不過大多都要墜下黃泉，在陰間根據生前因果善惡，或是重新投胎做人，或是關到枉死城裏，經過多少年再入輪回，最可怕的一種是厲鬼，它放棄了去陰間入輪回的機會，徘徊在生死兩界的狹間，等著向仇人索命，然後落入阿鼻地獄，也稱無間地獄，陰魂惡鬼到此，永不得脫。
我想那要飯的老客走投無路，與其凍餓而死，死也要做個餓死鬼，不如吃上我一碗麵，到死落個肚圓，埋屍寶穴，蔭福我子孫後代，我薦度他早登極樂，或是投胎到富貴之家，這樣豈不兩全其美？隻是那老客死不閉眼，我須將這一番道理明明白白地說出來，以便化解掉這股怨念。
因為我是突然動念殺人，事畢才想到時辰不好，恰逢陰年陰月陰日陰時，正是最容易變成厲鬼的時候，所以我跪在埋屍之處，一個人念念叨叨，把前因後果和利害關係都說明了，心想這件事也就了結了，我忙了一夜，也疲倦得緊了，雙膝一軟坐倒在地，正要起身把焚燒紙錢留下的殘灰收拾一下，忽覺一陣惡寒從身後襲來。
不等我回頭去看，就覺得脖子被一雙陰冷的大手掐住了，我毛發森豎，心裏卻是明白：“糟糕，想不到來得這般快，枉我掰開揉碎說了半天，這老客還是變成厲鬼來纏我了……”
這時，隻聽一個陰惻惻的聲音在我耳邊傳來：“麵館老板啊麵館老板，你好歹毒的心腸，不過吃了你一碗麵，你就把人活活弄死，俺死得太屈了，俺這條命再如何賤，那也是俺自己的命，不是你一碗鱔糊麵便能換去的，咱倆這筆賬……可要算算清楚！”
我自知這等死鬼最厲，什麼辦法也治不住它，脖子又被厲鬼掐住，身體一動也不能動，看來怨債相償，今天是難逃一死了，隻好央求說：“老兄先前也答應吃我一碗麵，來世願做牛做馬報答恩德，既然事已至此，又何必魚死網破，你放我一條生路，等我發跡之後，一定連開三個月的水陸道場，遍請天下高僧了卻這段因果。”
那厲鬼卻心思狹窄，絲毫不為所動，恨恨地說道：“俺是說來世做牛做馬報答，可沒說這輩子立刻拿命還你，再者有句老話說得好‘有心為善，雖善不賞；無意為惡，雖惡不罰’，你事先存了害人之意，那碗麵條哪還有半分恩德？俺看你這麵館老板，何止是衣冠禽獸，簡直是禽獸中的豺狼，竟做下這等喪盡天良的勾當，世上絕沒這麼劃算的買賣，俺不要什麼早登極樂，也不要重入輪回投胎做人，俺心裏這口怨氣咽不下去，就要變成厲鬼把你掐巴死，然後拖進十八層地獄……”
我聽那厲鬼說到此處，掐住我脖子的兩隻鬼手越來越緊，霎時間絕望、懼怕、悔恨一齊湧上心頭，眼前一陣發黑。
在山中車站等車的年輕後生，聽那麵館老板講到這裏，早已是心驚肉跳，戰戰兢兢地問道：“你……你你……你當時已被那惡鬼……弄死了？”
下 死到臨頭
麵館老板陰沉地笑了笑，緩緩對那年輕後生說道：不必擔驚受怕，那時我和你年紀相仿，如果被那厲鬼當場掐死，現在就不可能給你講述這段往事了。
那時我死到臨頭，心中極是不甘，卻隻能束手待斃，我雖然看不到自己的臉，想必充滿了對死亡的恐懼和絕望，臉色好看不到哪去。
不過那厲鬼卻遲遲沒有把我掐死，似乎是在欣賞我因恐懼而扭曲的臉，我明白對方是不想讓我死得太快，趁著還能說話，忙對那厲鬼說道：“小人一念之差，壞了你的性命，如今也是追悔莫及，可你陰魂不散，再把小人弄死，也隻圖一時之快，同樣要墜入無間地獄萬劫不複，且聽小人一言，既讓老兄報了仇，又能超度你的陰魂投胎入世。”
那死鬼雖厲，生前卻是個沒什麼見識的鄉下人，聽我這麼一說，便把手放鬆了半分，問道：“俺倒要聽聽你怎麼說，說得在理也就罷了，若有半句虛頭巴腦的言語，俺立刻掐巴死你。”
我見事有轉機，哪裏還敢怠慢，賭咒發誓說：“小的把老兄屍體埋到風水寶地，本想換一場十拿九穩的富貴，那真是被豬油蒙了心，做下了傷天害理的勾當，上有蒼天，下有鬼神，此時自思自量，實是死有餘辜，雖然萬分對不起老兄，奈何人死不能複生，不如先留下小的這條狗命，讓小的借此風水寶穴走運發財，有了錢便可做法事超度老兄陰魂，等到十二年之後，老兄再讓小的償命，到時萬千罪業皆由小人一身承受，老兄報仇之後，則可托生到富貴人家享盡榮華，如此可好？”
那厲鬼大概被我的話打動了，沉默了半晌，突然獰笑起來，說道：“俺現在掐巴死你，倒便宜了你這狼心狗肺的賊殺材，俺就等你得了富貴，再來向你索命，不過你別想耍什麼花招，也別想逃到什麼地方躲起來，俺要天天不眨眼地盯著你，俺死在陰年陰月陰日陰時，十二年後的這個時辰，便是你全家老小的死期，你會在這些年裏每天每夜擔驚受怕……”
那厲鬼說著話，隨即放開雙手，我回頭看過去，就見一張滿是怨念的陰鬱麵孔，逐漸在牆角消失不見了，耳聽城中雞鳴聲此起彼伏，天已破曉。
我死中得活，趴在地上許久，驚魂才稍微平定，起身照了照鏡子，發現脖頸和後背都是烏青的淤痕，越想越是後怕。
我自知那厲鬼輕信我一時之言，若幹年後還會顯身出來索命，那時就是我的大限，再說什麼都躲不過去了，而且那個陰魂無時無刻不在黑暗中盯著我，我逃也沒法逃，更沒辦法對付它，事到如今，隻能走一步看一步了，好歹能多活幾年。
從這一天開始，我的運氣變得出奇的好，不管是買字花還是在賭局押寶，大注小注無有不中，麵館生意也是紅紅火火，連掃地都能掃出金子來，我的本錢迅速增加，先是做利放貸，又往兩廣販貨，幹什麼都是一本萬利，甚至開起了錢莊、工廠，還跟英國人合股修了鐵路，家裏的錢財翻著跟頭往上漲，賺錢賺得自己都感覺心驚肉跳。
我心想這未必與在風水寶穴埋屍有關，多半是那厲鬼在暗中相助，保著我發邪財走邪運，我現在得到的越多，最後失去的就越多，先前我隻不過經營著一家快倒閉的小麵館，現在卻是一個大財東，家裏金山銀山，三妻四妾個個貌美如花，膝下一男一女，也都是聰慧可愛，全是我的心頭肉。
一想到有朝一日，那厲鬼要找上門來，弄死我全家老少，我便茶飯不思，真正是食不甘味，寢不安席，內心沒有一時半刻的安穩，幾乎從沒笑過，動不動唉聲歎氣。
家中那些嬌妻美妾和兩個孩兒，都以為我是為生意上的事操心，時常哄我開心，要替我分憂，我卻從不敢對這些至親至近的人吐露心聲。
死亡不過是一瞬間的事，數著日子等死的煎熬可太折磨人了，光陰似箭，隨著日子一天一天地過去，轉眼死期將至，這十幾年間，我從沒動過要逃走的念頭，因為我能切實感覺得到，那雙充滿怨念的鬼眼，就在黑暗中盯著我的一舉一動，讓我猶如芒刺在背，坐臥不安，久而久之心髒承受不住，必須依靠吃藥維持，我雖然以重金請來高僧超度亡魂，但對方的怨念卻似越積越深，隨著下一輪陰年陰月陰日陰時的臨近，那惡鬼很快便要出來索命了。