第二十三章
同一時候，英租界寶順裏自立軍總部也被親兵營的兵勇們包圍了。張之洞的督府親兵，在得到了英國駐漢領事的默許後，在英租界印度巡捕的協助下悄悄地進入了租界，包圍了自立軍總部。自立軍毫無警惕，所有槍支彈藥都放在密室裏，整個指揮機關完全處於不設防狀態。他們太相信英國領事和租界的保險性了，甚至連一個持槍的警衛人員都沒有。官兵進人自立軍總部樓房後，遇到的唯一抵抗是中軍管帶李生致的徒手反抗。李生致本是湖南慈利縣人，年方二十三歲，生得腰圓膀粗，孔武有力，在鄉試中曾經考取過武秀才。
他睡在樓上，本已入夢，忽然被打門聲驚醒，急忙跳下床來，喊了一聲：“林大帥快走！”便穿著一身內衣，衝到樓梯口去守衛。官兵打開大門，進到樓下後，他拿起樓上的木椅板凳，往下拋擲，硒傷了好幾個官兵。相持了十餘分鍾，官兵們始終無法衝上樓去，直到他以為林圭已經跳窗逃走了，才故意大吼一聲：“弟兄們，殺下樓去呀！”一邊喊，一邊舉著一條木長凳，風車似的舞著，衝下樓來。樓下官兵以為有大隊人馬衝下樓來了，在租界上又不敢開槍，嚇得兩邊躲避不迭，直到李生致衝出去後，逃遠了，樓上並不見有人下來，他們才知道受了騙。上樓一看，樓上除了林圭一個人危坐在燈下看書外，竟一個人也沒有。
林圭在李生致與官兵格鬥時，已經知道事機敗露，大事已去了，但他不願逃走。敵人既已發覺，起義既已失敗，他還能逃到哪裏去呢？他知道，失敗的責任不一定都在他的身上，海外款項遲遲還不彙來，使起義一再延期，士氣渙散，事機暴露，這是主要的原因。哥老會人員太雜，守口不密，走漏了風聲，也可能是招致這次失敗的重要原因。還有那個黃忠浩，清廷軍官，濡染已久，看來是不可依靠的。他懊悔自己那天晚上，一時遺忘，竟未能及時將自己對黃的懷疑，告訴唐才常，以便共商對策，早作防備。最後是過分信任了英國領事，失去了應有的警惕。原因是多方麵的。但他不能逃避自己的責任。他感到無顏見三湘父老，無顏見昔日的學友和無數信任他的兄弟。在這一刹那的時間內，他已經下定了成仁的決心，因此，不願逃走，而等待著官兵們上來。他被敵人捉住了。同他一道被捕的還有住在樓下的十餘名自立軍起義誌士。同時，官兵們還從密室中搜出了大量槍支子彈、富有票、中國國會入會憑單以及各種印信文件等。夜。悲涼的夜。
他們在江漢關碼頭前，被押上了緝私水師的一艘巡邏小艇，向對岸黃鶴樓腳下駛去。夜色中的長江，顯得特別浩瀚洶湧。星垂平野闊，月湧大江流。從江心小艇上望出去，那江風掀起的波濤，有時似乎比兩岸的堤岸還高，又好像兩岸江城中的千家萬戶都在遮天蓋地的波濤中起伏浮沉似的。除了漢口六渡橋至江漢路一帶，還有一片橘黃色的光焰外，武昌、漢陽和長江兩岸遼闊的原野，都是一片漆黑，沉浸在茫茫無邊的夜色裏。天空，群星璀璨，顯得高遠而神秘。
唐才常趺坐在甲板上，默默地仰望著深邃無垠的星空，突然覺得有一種奇異的感情， 湧上了他的心頭。他掉過頭去，望了望身旁的林圭，漠然說道：“多好的星光啊！”
林圭也在仰望著星空沉思。他也掉過頭來望了望唐才常，嘴角掛著一絲微笑，說道：“是啊，今晚這星光真美！”
伹是，當他們意識到周圍正有著十來支閃著冷冷的金屬光澤的槍口，指向他們的頭顱時，他們又沉默了。美麗的星空仍然在頭頂上閃爍。小艇在浩蕩的江流中飛快地疾馳著。
垂死的封建勢力又一次獲得了苟延殘喘的小勝利。他們抓住了這支起義軍的心髒,於是，一場也許可能給予封建專製政體致命的一擊、給神州大地贏來自由曙光的人民的起義，就這樣在即將爆發的前夜，被撲滅下去，夭折了！
這幾天，慈禧太後已經痛哭過多次。
數月來，她原想用來戰勝洋兵、驅逐各國使節、鞏固自己權位的好幾張王牌，都已經接二連三地輸得幹幹淨淨了。
號稱刀槍不入、有天神相助的五十萬義和團，竟攻不破一個小小的西什庫教堂和東交民巷的幾個使館。這種毫無訓練、武器落後、自發的群眾武裝力量，在外國人的洋槍洋炮麵前，如沸湯潑雪，烈火燎烽，被打得屍橫閭裏，狼奔鼠竄，幾天內就逃得無影無蹤，隻丟下了滿城紅巾，無數神咒。
榮祿手中的武衛五軍，經營多年，號稱勁旅，在外國人的堅炮利器麵前也不堪一擊。聶士成已經戰敗身死。董福祥二十營新兵，竟攻不下東交民巷幾個使館反而受到了慘重的傷亡。五路精兵，除了袁世凱的武衛右軍遠在山東，還比較完好外，其他各營兵旅基本上都已經土崩瓦解，潰不成軍。
曾經在廣西打敗過法國侵略軍的老臣名將李秉衡，是她的最後希望。當李秉衡勤王來京，慷慨誓師，受命出征去抗擊八國聯軍時，她曾感動得涕淚交流，並曾親自賜酒飯，為李秉衡壯行，還把剩下的武衛軍和全部義和團拳勇都交給他指揮，滿以為這次名將親征，背城一戰，一定能夠挽回危局，掃平夷寇，保住京畿，轉敗為勝。誰知這支雜拌軍，匆促上陣，也同樣是不堪一擊，洋炮一響，便紛紛作鳥獸散。李秉衡也被迫敗逃，自殺身亡了。
當李秉衡敗死的消息傳到紫禁城時，她簡直嚇呆了。現在，她已經輸掉了最後一張王牌，完全陷人了絕境。她驚惶地把載漪、剛毅、榮祿等親王大臣找來，哭訴道：“我母子無噍類矣！卿等寧不能相救耶？”廷臣麵麵相覷，誰也想不出什麼辦法。
今天黎明，北京城東南兩麵的外城被攻破了。八國聯軍已經分別從廣渠門、朝陽門、東便門分三路長驅而人，占領了郊壇。
她還想召集大學士六部九卿，共商對策，可是全部大臣都在準備逃命，誰也沒有進宮來應詔。她坐在宮廷中淒涼得很，隻聽見妃嬪宮女們的一片哭聲。
七月二十一日淩晨，八國聯軍開始向紫禁城的東華門進逼。輔國公載瀾徒步跑進儀鸞殿，勸慈禧趕快出走。慈禧痛不欲生，想投井自殺，卻被載瀾苦苦拖住了。李蓮英等也在一旁跪地苦勸，慈禧才命載瀾等速備轎車三輛，在西華門等候，並且匆忙更衣，梳妝，著農婦衣，準備逃亡；又命皇上、皇後立即便裝來見。皇上來後，正準備啟行。珍妃卻大膽地跪在慈禧麵前，請求皇上留下，維係人心，主持議和之事。
此時此刻，慈禧見了珍妃，滿腔都是怒火，新仇舊恨一起湧上心頭，哪裏還聽得進珍妃的言語。她不等珍妃說完，就大聲喝道：“胡說！把她丟到井裏去！”
在封建專製時期，帝王的話就是法律。老佛爺的懿旨是必須不折不扣地執行的。兩旁侍衛聽到慈禧的吩咐，連忙上前來捉珍妃。珍妃抬起頭來，望了望皇上。皇上早已嚇得昏迷過去了。她知道事到如今，皇上已經無力再保護自己，自己生命的最後時刻已經來到了。於是，她從容地站起身來，隻說了一聲：“皇上保重！”便掙脫兩邊侍衛的手，快步向井欄奔去，跳進了寧壽宮前的水井。霎時間香銷玉殞，結束了她年輕的生命。
兩邊宮女太監見珍妃慘死都低下了頭，有的還在暗暗落淚，但是，誰都不敢哭出聲來。
慈禧見光緒已經昏厥，忙命內監將皇上抬出西華門，送上轎車，準備西奔。於是，在皇城東南方，北京軍民與八國聯軍激戰的槍炮聲和呐喊聲中，車駕開始啟行了。光緒帝身穿黑紗長衫，腰係黑布戰裙兩條，與倫貝子同車；慈禧身穿藍布長衫，黑紗包頭，與大阿哥溥儁同車；皇後和瑾妃坐一輛車，急急忙忙逃出了西華門。無法出走的宮眷、內務府大臣和太監、宮女等，都含悲忍痛，跪在宮道兩邊，給老佛爺和皇上送行，車駕過處，隱隱傳來一片啜泣之聲。車隊出德勝門，到頤和園暫停後，扈駕諸大臣才陸續趕到，然後由八旗練兵千餘人、武衛軍官弁千餘人組成護衛隊伍，由武衛軍提督馬玉昆帶兵保駕，淒淒惶惶，向居庸關方向逃去。
在這次北京戰役中，聯軍是分三路前進的。首先是俄軍在東便門外，遭到了激烈的狙擊。城上的華兵和義和團守護極嚴，俄軍急切不能得手。俄國統兵官忙向右翼日軍求援。可是日軍在齊化門外，也受到了華兵猛烈炮火尚還擊。日軍統領亞馬菊西隻好下令暫時停戰。
英美兩國軍隊見日俄軍已經開火，也急忙向廣渠門進逼。這時，廣渠門的守軍已經聽到了槍炮聲，都趕到東便門、齊化門助戰去了。城上兵力薄弱，英美軍乘虛而人，很快就占領了天壇。
經過整整一天的激戰，日軍傷亡了二百餘人，俄軍傷亡一百三十餘人，美軍傷亡四十人，法軍傷亡九人，英軍傷亡六人，到晚間，八國聯軍才占領了整個北京。而北京的義和團和其他愛國軍民們，卻仍然在做著最後的抗爭。他們躲在窗口，用步槍射擊人侵的敵人，放火燒掉敵人的住處。整整一夜，北京城內到處都有槍聲和火光。絕望的人們最後隻有用肉搏、暗殺和縱火來對付武裝的侵略者，燒掉一切，同歸於盡，留給敵人的是一堆堆瓦礫和一攤攤碧血！
聯軍進駐北京後，幹的第一件事就是立即懲辦清廷各守舊大臣。載漪、剛毅都逃走了。戶部尚書啟秀，昏庸愚昧，曾保薦五台山和尚普靜，說他能呼風喚雨，調動天兵天將，命普靜率兵攻打西什庫教堂，並指示他的兄弟、江蘇巡撫妄圖殺害退隱在鄉的翁同龢。聯軍進城後，他當天就被日軍捉住，命他每日挑糞喂馬。他不堪勞累和羞辱，隻得懸梁而死。刑部尚書崇綺，一貫安富尊榮，過著紙醉金迷的貴人生活。聯軍抓住他後，因他大腹便便，便每天令人牽著他的辮子，趕著他在皇城內遊街示眾，好像遛馬一樣， 名之為散食，任人辱笑。怡王被執後，先命他馱死屍，後來又命他為聯軍官兵洗衣。戶部尚書徐郵，被抓住後，褫盡衣褲，赤身受拷打。其他王公大臣，遭受淩辱的也不計其數，最痛苦的還是那些大臣妻女。北京城破後，直隸總督裕祿的七個女兒和許多王公大臣的妻女，都被送到表背胡同，列屋而居，作為官妓，任憑八國聯軍官兵奸宿。昔曰的金枝玉葉，霎時間成了路柳殘花，任人蹂躪！所有那些用自己的專橫、愚昧、貪婪和權勢給國家和民族帶來了不幸的人們，現在都受到了報複，在列強的鐵蹄下，忍受著巨大的羞辱與懲罰！
恰好兩個年頭，就在當年八月戊戌六君子噴灑鮮血的地方，現在又在流血了。殺人者被屠殺。
庚子八月，古老的北京城再一次蒙上了永遠洗刷不掉的曆史恥辱，同時，也沾滿了肮髒的血腥與汙濁！
北京陷落已經有三天了。
天空仍然像過去一樣晴朗。藍天，白雲，秋日的北京天氣，顯得格外明麗。紫禁城內的九重宮闕，也仍然像過去一樣莊嚴巍峨，金碧輝煌，隻是天安門前卻樹起了英、美、日、俄、法、意、德、奧各國的國旗，和滿城白旗交相輝映。
山河依舊，然而整個都城卻已經麵貌全非，就好像失去了靈魂的軀殼一樣，空洞、淒涼、死氣沉沉。
正陽門外、大柵欄一帶仍然是一片瓦礫。全城處處也都有著劫後的餘燼，斷瓦殘垣，滿目瘡痍，不堪目睹。
這一天，寶珠閑著無事，便抱了一麵琵琶到大柵欄來找秦萍。秦萍正在一間臨時搭就的木屋小鋪麵中坐著發悶。京城淪陷了，皇室逃亡了，達官貴人們也都在劫難中掙紮。靴鞋業失去了雇主，生意毫無，碾玉工人們也都失去了依靠，隻能蜷縮在饑餓線上忍受煎熬。秦萍正閑著發愁，忽然看見了寶珠，自然十分高興，忙讓寶珠人店請坐。寶珠坐下後，放下琵琶，問道：“近來生意怎樣？”
秦萍苦笑道：“糊口罷了，這樣的日子還能怎麼著？你近來身子也還好吧？”寶珠也苦笑道：“都是一樣，班子都散了，每天隻不過是混混日子罷了。”停了一會兒，寶珠又問：“芹兒有消息嗎？”
秦萍搖搖頭道：“前半月，還來過一信，說是已經到了上海，在裱畫店做事，也見到了英子哥等，後來就沒有信兒了。不過，他們倒好了，哪像我們，在這裏眼睜睜地嚐這種亡國奴的滋味！”
寶珠滿腹心思地點了點頭。他們又默然了。
經過這數月來兵荒馬亂和戰火的折磨，他們兩個人都消瘦、憔悴多了。秦萍還是那麼憨厚，寶珠還是那麼俊秀。但是他們的臉色卻都那麼蒼白，就好像久病的病人一樣，失去了紅潤的血色。他們的衣衫也都破舊肮髒了。一個生活在異國侵略者占領下的有血性的人，又哪裏還有心思去留意衣著啊！
他們沉默地坐了一會兒，還是寶珠先開了口：“你知道，八月初六日快到了嗎？”
秦萍點點頭說：“是的，八月初六日快到了。”
寶珠說：“我們是否去祭奠一下七先生，就算是撮土為香，也可以表表我們的心意啊！”秦萍道：“香燭紙錢，我這兒倒還有一點，隻是到處都有洋兵，又到哪兒去祭奠好呢？”
寶珠低頭想了一會兒，說：“我們到陶然亭去，七先生生前是常到那兒去的，好久沒有到那兒去了，乘此機會，咱倆去散散心也好。”
秦萍道：“也好。”說著，便用一隻竹籃，裝了一對紅燭，幾炷信香，一遝紙錢，又放了幾個冷饃，準備餓時充饑。寶珠也抱了琵琶。兩人便肩並著肩，出了小店，鎖上門，往陶然亭走去。
自從聯軍進城後，便通令北京城內每戶居民，夜晚必須在門前點燈，白天必須經常打掃門前街道，保持幹淨。所以街道上反倒比先前整潔多了，隻是行人稀少，鋪麵冷落，淒清得很。
他們靠著街旁屋簷下小心翼翼地走著，開始碰到一些洋兵，倒也平安無事；有些洋兵還含笑地向他們招手，顯得並無惡意。可是到了虎坊橋附近，卻突然迎麵馳來了一輛馬車，馬車內坐著兩個西洋軍官，高聲笑唱，顯然是喝醉了酒。馬車從秦萍、寶珠身旁馳過時，忽然聽見車中叫了兩聲：“哈囉，哈囉！”那車便停在他倆麵前，從車上跳下來兩個髙大的洋兵，不由分說，就把他倆連拖帶抱，抱到了車上。
馬車又繼續向城北馳去，進了阜成門，拐進一個胡同，停在一個門前蹲著石獅子的門樓麵前。官兵下了馬車，帶著秦萍、寶珠，進了大門。穿過照壁和庭院，裏麵是一個精致華美的四合院。看來這兒早先也是某京官的公寓，如今卻成了意大利軍官的住宅。這兩名意國軍官領著秦萍、寶珠，進了正麵上房，才揮手讓那兩個洋兵退去。
這兩個意國軍官，一胖一瘦，恰成鮮明的對比，那胖的胖得像個皮球，瘦的又瘦得像根竹竿。他倆醉醺醺地躺在沙發上，一邊做手勢叫秦萍、寶珠坐下，一邊用半通不通的中國話，說道：“你們的，坐下。北京的，太寂寞了，沒有舞會，沒有沙龍、酒吧間，也沒有音樂。”又指著寶珠手中的琵琶說：“你的，這個的，會彈？很好很好。所以，我們的，請你們來，玩玩，娛樂娛樂的好。”
寶珠、秦萍這時候才弄明白了兩個外國軍官的心意。他們板著麵孔坐著，誰也沒有吭聲。
那個瘦高個子站起來衝了幾杯咖啡，一杯他自己喝，一杯給那胖子，也拿了兩杯送到秦萍、寶珠麵前。瘦高個兒喝完了咖啡，就打著飽嗝搖搖晃晃地向屋角一張炕床走去。這時候，秦萍、寶珠才發現炕床上還睡著一個年輕婦女。雖說看不見麵孔，但是從那發式頭型和整個身材來看，顯然是長得很苗條、俏麗的。
那女人並未睡著，瘦高個兒去拉她時，她掙脫了外國軍官的手，很敏捷地就坐了起來。秦萍、寶珠一看，兩人心中都同時驚訝起來：這不是北京城內有名兒的大姐秦小玉嗎？可是，他倆迅速地交換了一下眼龜，仍然板著麵孔坐著，就像兩尊木偶一樣，誰也不吭一聲。
瘦高個兒拉著秦小玉的手，拖她到沙發上坐下，說道：“你的，不要憂愁。我們，意大利軍官是頂文明的。你應該快樂、快樂。”說著，便將一杯咖啡送到秦小玉口邊，卻被秦小玉皺著眉頭推開了。
原來北京陷落後，秦小玉也不願受外國人的侮辱，便在阜內大街找了個熟識的民戶，改名換姓，躲藏起來。頭幾天，倒也平安度過，無人知曉。誰知時間一久，便被一些街坊無賴發覺了。又有那無恥的漢奸跑到外國軍官這兒來告密，討好，說秦小玉，是北京城的名妓，色藝如何出眾。這兩名意國軍官聽了，自然高興，便帶了兵士，要那漢奸帶路，找到秦小玉藏身之處，.將她帶到這兒來了。
秦小玉是今天清晨被抓來的。今天上午，因兩名意國軍官要到天壇英美軍駐地去商量公事，所以隻把她鎖在房中，尚未加害於她。現在，兩名軍官辦完了事，喝醉了酒，醉醺醺地回來了，而且還找來了兩名樂手。他們便準備狂歡一番了。