他們閂上了房門，開動了留聲機，又擺出了滿桌的點心、糖果和餅幹，然後，便要寶珠彈曲子。
寶珠開始猶豫了一下。他拿不定主意，不知道是彈好還是不彈好。但是，沉思了一會兒，他還是拿起了琵琶，彈了一支《十麵埋伏》。起始時，那聲音切切嘈嘈，低回幽咽，如鐵騎夜行，銜枚疾走，夜露泠泠，泉聲丁冬，弦上之音，不絕如縷。大家都屏息聽著，好像生怕失去了那即將斷絕的旋律；誰知他指法一變，霎時間整個樂音卻又突然奔放起來，繁弦密指，八音齊奏，那小小的琵琶上竟好像是奔騰著千軍萬馬似的。正當每個人的心靈都被那悲壯的旋律震懾住時，卻又戛然一聲，聲如裂帛，啞然而止。停了一會兒，兩個軍官才如夢初醒，拍起掌來，一麵豎起拇指，連聲叫道：“中國的音樂，大大的好，大大的好！”
接著，兩個軍官又要小玉清唱。小玉開始也不肯唱。無奈那兩個外國人執意強迫，她也隻好請寶珠伴奏，雙眉微蹙，滿腹心思，唱了兩段元人薛昂夫的《楚天遙》帶過《清江引》：
花開人正歡，花落春如醉，春醉有時醒，人去歡難會。一江春水流，萬點楊花墜，誰道是楊花，點點離人淚。回首有情風萬裏，渺渺天無際。愁共海潮內，潮去愁難退，更哪堪晚來風又急。
屈指數春來，彈指驚春去，蛛絲網落花，也要留春住。幾日喜春晴，幾夜愁春雨，六曲小山屏，題滿傷心句。春若有情應解語，問著無憑據。江東曰暮雲，渭北春天樹，不知那答兒是春住處。
秦小玉唱完，兩個洋軍官，更加.喜狂了。那胖子怕熱，幹脆脫了軍衣，露出一身肥胖的雪白的皮肉，把腰中佩著的短劍也隨意丟在桌上。瘦高個兒也取下軍帽，解開衣衫，露出了毛茸茸的胸脯，央著小玉，還要她唱。小玉無奈，隻得又忍痛唱了一曲《朝天曲》，也是那位薛昂夫寫作的：
則天，改元，雌了長朝殿。昌宗出入二十年，懷義陰功健。四海淫風，滿朝窯變，關雎無此篇。弄權，妒賢，卻聽梁公勸。
董卓，巨饕，為惡天須報。一臍燃出萬民膏，誰把逃亡照？謀位藏金，貪心無道，誰知設下梢。好教，火燒，難買棺材料。
祿山、玉環，子母腸難斷，何須兵變向長安，且向宮中亂，趕得三郎鸞輿竄，連雲蜀道難。內奸，外反，誤卻霓裳幔。
外國人沒聽過這種曲子，自然新鮮。那胖子聽得性起，伸過手來，摟住小玉，就要親吻，卻被秦小玉用力推開，把他推倒在大沙發上，像豬一樣的狂笑狂叫起來。小玉剛剛掙脫起身，卻又被那瘦高個兒的外國軍官攔腰抱住，一邊在她身上亂摸，一邊伸出他那刮得光光的嘴唇，在她頭上，頸上，胸前亂嗅。
這時候，秦萍、寶珠坐在一旁，還來不及考慮應該怎麼辦，隻見那秦小玉已經從桌上拿起那把短劍，用力地向那瘦高個兒的胸膛上猛插進去。那瘦高個兒全身陡地一顫，哎呀了一聲，立即倒了下去，在地板上掙紮著。秦小玉嚇得麵色蒼白，丟下了短劍，抓住兩鬢的頭發，睜大雙眼，一時不知如何是好。那胖子從沙發上爬起來，見小玉殺了他的夥伴，馬上怪叫一聲，向小玉猛撲過去。這時，寶珠飛快地搶起了那把短劍，一邊猛力向那胖子的心口刺去，一邊高聲喊道：“小玉，你快走！”
胖子倒下去了。'然而，逃走已經來不及了。當秦萍拖了小玉，衝向門外時，一隊意大利士兵已經聞聲趕到。
秦萍拉著小玉跑在前麵，寶珠抱著琵琶跟在後頭。他們剛剛衝出房門，跑到小小的庭院中，十幾支槍口就對準了他們，開槍了。秦小玉第一個倒下去。她倒在一叢盛開的月季花蔭下，死得很平靜，很安詳。
寶珠中彈後，捫住傷口，回頭看了秦萍一眼。他想說一句什麼，但是，死神已經奪去了他最後的語言。他仰麵倒在庭院正中。也許是血已經流盡了吧，他的臉看上去是那樣潔白，就像是用雪白的大理石雕就的一般，比他生前似乎顯得更加白皙，也更加俊秀，更加美麗動人了。
秦萍是最後一個死去的。他手中還沒有丟掉那個小竹籃。他倒在地上，看了看籃中的香燭，忍住傷痛向寶珠身邊爬過去，然後用盡全身的力氣站起來，看了一眼晴朗的北京的天空，最後才搖晃著，倒在寶珠身上。他倆的血在一起汩汩地流著，滲人了他們親愛的故鄉祖國的心髒一北京的土地。
他們都是微賤的人。秦小玉更是一個為生活所迫，墜入火坑的青樓女子。但是，他們都是中國人。在外國侵略者麵前，他們終於保持住了自己的清白和民族的尊嚴！
八月的香山，萬山紅遍，層林盡染，正是看紅葉的好時候。
大刀王五躺在森玉笏邊小僧寮裏的禪床上，正望著窗外的滿山紅葉出神，心情十分苦悶。
前年，譚嗣同的被害，已經使他在精神上受到了一次沉重的打擊，大病了一場。今年，義和團大鬧京津和眼前京師的陷落，更使他感到無限的悲憤，五內如崩。他是一個熱心快腸，扶危濟困，急公好義的俠義男兒，一生為人間不平事，拔刀相助，萬死不辭。現在，他年紀已經老了，精力也漸漸衰退了。直到白發垂暮之年，他才逐漸明白了一個真理：自己一生奔走，那都是徒勞的。一人救人，眾人殺人；救人者少，害人者多。結果，在他的晚年竟然親眼看到了這樣一場人間的奇禍。多少無辜的黎民被屠殺，多少無 辜的婦女被淩辱！像譚嗣同那樣清正潔白、憂國愛民之人竟慘遭殺戮；而像榮祿、剛毅那樣狡猾貪橫之人卻又享受榮華。這世間難道還有公理嗎？他感到既惶惑又苦惱。精神上的裂痕同時也就帶來了體力上的衰頹。他隻好再次住到他的好友、香山森玉笏寺院的住持水心和尚這兒來，靜養幾天，想讓荒山古寺的暮鼓晨鍾，衝淡衝淡他內心的俗慮。
水心是個半路出家儒禪兼修的和尚，知道王五心中的煩惱，便經常用一些禪理來點破他，有時也推薦一點性理之書給他看看，讓他自己去領悟。
今天，水心就給了他一本本朝學者唐琴撰寫的《潛書》，要他仔細看看，不懂的地方可以提問。
王五坐在禪床上，聽那禪堂中木魚聲聲，覺得心中無聊，便拿起那本《潛書》來翻看。首先翻出一頁，上麵寫道：
泰山之高，非金玉丹青也，皆土也。江海之大，非甘露醴泉也，皆水也。天子之尊，非天帝大神也，皆人也。是以堯舜之為君，茅茨不翦，飯以土簋，飲以土杯，雖貴為天子，而甘菲食，暖粗衣，就好辟惡，無異於野處也，無不與民同情也。……
他感到看不懂，又翻了頁，那書上寫道：
“……自泰以來，凡為帝王者皆賊也。”妻笑曰：“倚以謂之賊也？”曰：“今有負數匹布或擔數鬥粟而行於途者，或殺之而有其布粟，是賊乎？非賊乎？”曰：“是賊矣！”唐子曰：“殺一人而取其匹布鬥粟，猶謂之賊；殺天下之人而盡有其布粟之富，而反不謂之賊乎？”
他念完了這一段，想了一想，還是似懂非懂，便又翻過一頁，繼續再看：
若上帝使我治殺人之獄，我則有以處之矣。匹夫無故而殺人，以其一身抵一人之死，斯足矣！有天下者無故而殺人，雖百其身不足以抵其殺一人之罪。是何也？天子者，天下之慈母也，人所仰望以乳育者也，乃無故而殺之，其罪豈不重於匹夫！
對這段話，他稍微看出了一點意思，正想繼續念下去，忽然聽得外麵有個熟悉的聲音在說話。他側耳一聽，便知道是張六兒來了，連忙拋下書本，迎了出去。
王五將張六兒拉人撣房，問道：“你不是回關東老家去了嗎，今日是什麼風，把你又吹到這兒來了？”
張六兒把大腿一拍，說道：“我的老哥，甭提啦！這次八國聯軍鬧中華，俄國大毛子在關東搞得更慘，血洗三十六屯，殺的人頭都堆成了小山，大姑娘、老婆子都被淩辱遍了。大好的關東，簡直被他們糟踏成了人間地獄。咱這樣的人怎麼還能在那兒安身？隻好又跑到這邊來了。要不是上次聽您說過有這麼個地方，誰知道到這麼個野山溝兒裏來找您。這下可好了，你老丈也可算找到一塊修身拜佛成正果的好地方了。”
王五笑道：“咱這樣的人永遠成不了正果，西天如來佛也不會收咱這樣的人。你還是對咱說說，又聽到了一些什麼新聞吧。”
張六兒道：“新聞倒是有一件，我也正是為這件事來的。不過，五丈既然身子不舒服，在這兒養病，也就不必驚動你了。”
王五把長長的白胡須一掀，說道：“沒啥，有什麼事兒，你就直接講好啦，咱王五也還沒有老到那步田地。”
張六兒見他精神抖擻，未減當年，便掏出一個小紙折兒，遞給王五道：“您先看看這個。”
王五接過一看，隻見那折兒上寫著一份清單，原文如下：
永樂大典三百零七冊，長白龍興記四冊，曆聖圖像四軸，曆聖翰墨三十一冊，穆宗實錄七十四冊，今上起居注四十五冊，今上禦容一幀，丙夜乙覽一百三十五冊，滿洲碑帖六冊，曆朝帝王後妃圖像一百一十二軸，寧壽大鑒十八母，皇華一覽四冊，宋版前漢書一部，六如居士大全集一部，後唐列傳一部，神宗正史一部，邊事叢載一部，唐百家詩選一部，元名臣小史二十冊，明太祖手書禦製詩四百一十篇，明莊烈帝欽定逆案全稿一部，龍潛紀事一部，古隱書一部，邊防圖覽五十冊，十七朝聖藻集一百卷，蹶張心法十八卷。
王五看了，莫名其妙，忙問張六兒：“這是怎麼回事兒？”
張六兒說：“五丈不知，這麼個小小的清單，那上麵的東西，可都是無價之寶，挺貴重的哩。這些古籍珍藏，都是皇宮中收藏的秘本，不料這次八國聯軍進京後，竟被內務府中幾個貪財的旗人，勾結洋兵，盜了出來，準備賣給外國人，運到外國去賺大錢。這事兒被咱一個朋友知道了，見我又來到了北京，便跑來找我，教我無論如何要約幾名江湖義士，把這批古籍截下來，不能放走了國寶，便宜了那些外國洋人。不知五丈還有這份興趣沒有。”
常言道：老將解甲，聞鼙鼓而心動。王五本是個一生闖蕩江湖，冒險犯難，活動慣了的角色，怎能安於這淒山古刹的寂寞生涯？何況這批東西又是曆代的文物，貴重的國寶，怎能拱手讓它流人外國。因此，他馬上攬下了這件事情，並且立即和張六兒商量具體的行動辦法。
吃罷晚齋，王五就辭別水心和尚，要同張六兒下山。水心知道他的心情，也不強留，把他倆送出山門，合十而別。
下山後，他倆仍然一個騎騾，一個騎馬，向皇城馳去，初更時分，便到了德勝門外。張六兒早已探明，這批文物典籍，已經裝好箱，隻等今晚三更時分便要從西什庫教堂運出，送到安定門外火車站去上車。
他們把牲口找個地方寄存後，便一路飛簷走壁，趕到西什庫教堂門口，在一處僻靜所在隱蔽下來，耐心等候。
到了三更時分，果然聽見那教堂的大門輕輕地打開了。首先走出來幾個持槍的洋兵，向街道兩頭張望了一番，守住對麵幾條巷口，接著就由教堂內駛出了一輛馬拉貨車，出了教堂門，向火車站方向駛去。
王五一看就火了，他也來木及估計一下力量的強弱，就跳了出去，大喝一聲：“不準走！”隨即伸出一隻強壯有力的手臂，抓住那馬車後麵的橫擋，用力一拖，竟把那偌大一架馬車拖得倒退了好幾步。車上一名外國小官員，看見他如此神力，嚇得咋舌不已。這時，張六兒也站出來擋住了馬車的去路。那幾個洋兵都聞聲趕來，用明晃晃的槍刺將他倆團團圍住。
王五又吆喝了一聲：“三更半夜，你們偷運什麼，一定有鬼，趕快退回去！”
車上有個旗人也伸出頭來喝道：“你是什麼人，膽敢阻擋聯軍的東西？趕快把他拿下，送到聯軍公所去治罪。”
幾個洋兵聽了，便都動手來抓王五。卻被王五揮動拳頭，把他們一個個打翻在地。張六兒也揍翻了幾個洋兵。他們便乘勢喝令車夫回頭。那車夫也是一個漢人，早就不願幹這種事了，見王五白發如雪，身背大刀，知道他是著名的俠客大刀王正誼，心中暗暗敬佩，也不顧車上洋人和旗人的嗬止，掉轉馬頭就重新向教堂門口退了進去。
這時候，車上那洋人急了。他看看衣袋中的懷表，火車出站的時間已經快到了，如果再耽擱，就會誤車，而錯過了這趟火車，在北京多呆一天，這樁重要的買賣就會有被暴露出來的危險，同時在輿論中也會造成極不利的影響和嚴重後果。因此，他毅然拔出了手槍，瞄準王五，放了一槍，打傷了王五的左臂。那些洋兵也從地上爬起來，舉槍向王五和張六兒射擊。王五雖然負了傷，但他舞動手中的大刀，仍然迅捷地砍倒了幾個洋兵。張六兒也在洋兵們射出子彈之前，搠倒了幾個敵人。但是，寡不敵眾，他們終於在亂槍中被擊倒了。張六兒在倒地之前，仍然撲過去，抱住了一名洋兵，咬斷了他的喉管，兩人同歸於盡。
王五也倒下去了。他的身上已被射中了六七發子彈。但是，當那馬車被強迫重新掉過頭來，向火車站開去時，他仍然跳了起來，用他那把形影不離的大刀，砍傷了那個伸出腦袋來詈罵的、出賣祖國文物的旗人，然後，撲下來，倒在那馬車前麵，用他的軀體擋住侵略者盜賣祖國文物的道路！
人民在英勇地搏鬥者，而禍國的大臣們卻在屈辱中死亡，等待著最後的懲罰。
在陝西省侯馬鎮一座小地主的花園裏，曾經顯赫一時、位極人臣的大學士、吏部尚書剛毅，正在度過他生命中最後的時刻。他躺在冰冷的炕床上，心中充滿了恐懼、憂慮、羞愧和絕望的感情。
他是滿洲鑲藍旗人，弱冠以筆帖式累遷刑部郎中，光緒十一年擢山西巡撫，二十年詔授軍機大臣兼禮部侍郎，二十四年升任工部尚書協辦大學士，持節東南，搜刮了數百萬兩銀子的珍珠寶物，成為既富又貴的朝廷重臣。他迷信舊製，極力反對維新。戊戌八月殺害譚嗣同等六君子，就是他監斬的。許景澄、袁昶等，也是他主張殺害的。這兩年來，由於他對慈禧特別忠順，對祖宗法度特別堅持，冷酷無情地鎮壓維新黨人，因此特別受到慈禧的重視。今年又因保薦義和團、排外滅洋有功，他更加扶搖直上，與端王載漪等一道，當上了義和團提督，把慶王奕劻和榮祿等首輔大臣都擠到了一邊，成了權傾當朝、炙手可熱的人物。
可是，曇花易謝，好景不長。曾幾何時，現在一切都走向了反麵，成了泡影，好像一座冰雪雕就的樓閣，一朝之間就冰消雪釋，融化崩潰了。
他倚為幹城柱石、奇貨可居的義和團土崩瓦解了。他極端蔑視和仇恨的洋人，已經長驅直入，占據了北京城。他的百萬家產已經全部化為烏有。他倉皇逃命，扈駕西幸，連他的獨子誌敬都不願跟他同行。現在隻剩下他孤身一人，帶著一名老仆，一名書童，流落在這無名小鎮之中，忍受著寂寞和淒涼。這些痛苦都還是次要的。更重要的是目前的政局。萬手所指，眾怨所歸，他簡直已經成了朝野上下，舉國痛恨的公敵。全國的報章都在斥責他。奕劻、李鴻章、榮祿等留守大臣和劉坤一、張之洞等南方大臣都在參劾他。八國聯軍更是指名索要他，把他和載漪等一道列為這次肇禍的罪魁禍首。中外輿論都一致要求對他實行重刑，以示嚴懲。他這條老命就像一支風中的殘燭，正在大風的撲擊下，搖搖欲滅，處於巨大的危險之中。
開始，他還有點希望，以為老佛爺是信任他的，會保護他，饒他一命。可是，昨天他在西安聽到的消息，卻給他當頭潑了一瓢冷水。在聯軍統帥瓦德西堅決要求和全國輿論的巨大壓力下，老佛爺也已經讓步了，同意賜莊王載勳自盡於蒲州，流端王載漪、輔國公載瀾於新疆，又殺毓賢於蘭州，賜英年、趙舒翹自盡於獄中。莊、端二王乃宗室覺羅，金枝玉葉，先帝嫡孫，太後貴戚，都不免於誅戮，自己罪孽深重，也就更加難以活命了。
自從逃出北京以來，他日夜憂懼，滿腹羞愧，加上旅途勞頓，饑寒交迫，一生未曾受過這樣的苦處，早已身染重病，行動不便。聽到上述消息後，他更加惶恐不安，連忙要老仆雇了輛騾車，倉皇地逃回到這侯馬鎮上來。一到侯馬鎮，他就全身癱瘓，不能動彈了，隻好找了這家地主莊院住下，苟延殘喘。