第二十五章紅燈籠的故事
在我們中國的大地上，從開始有人類居住的洪荒時代起，就充滿著災難和鬥爭，不斷地出現拯救世界的偉大英雄。不要相信有什麼公正的上帝，許多天神都是人間各種災難的製造者。讓我從最早的一次災難說起吧。我今晚要向你們講說的故事不是古人用文字編寫的曆史，而是比最早文字曆史還要古老得多的故事。
在遠古的眾多天神中，有兩位最為顯赫的天神，一位稱做共工，一位稱做顓項。他們爭當天帝，發生了戰爭。共工打不過顓頊，十分暴怒，狂跳起來，不料一頭碰在不周山上，將不周山碰倒了。不周山是一條極其重要的天柱，支撐著西北方的天穹。共工不僅用他的頭碰得不周山突然倒塌，而且將天也碰了一個大洞。於是天傾西北，地陷東南，這就是人們常說的“天塌地陷”。於是洪水泛濫，淹沒了整個大地，所有的人都淹死了。大地還在不停地顫抖，極不穩定。
大地和人類就這樣完了麼？不，人類絕不會完，大地毀滅了還可以重建。在洪水滔天的大地上出現了一位人首蛇身的女神，名叫女媧。她昂首環顧，看著這種情形，十分難過，下決心拯救世界。她知道有四個極其巨大的烏龜名叫鼇，馱著大地。由於天塌地陷，宇宙間的秩序大亂，這四個巨鼇也不安分了。女媧首先斬斷四個巨鼇的腳，使它們不能亂動，於是我們的大地重新穩定。接著，她煉成五色石補好天崩的大洞，用可以生長的蘆灰墊起被洪水淹沒的大地。陸地出現了，可是地上的人已經死絕了，怎麼辦呢？她深深地歎息一聲，灑下了眼淚，然後她用黃土捏成小人，放在地上，讓太陽曬幹。不是按照她自已的模樣捏成蛇身人首，而是捏成有四肢和身軀的人，比她自己好看多了。當許多小泥人兒有男有女，在太陽下曬幹以後，蛇身人首女神看著高興，對每個泥人兒吹一口氣，泥人兒都活了，開始在她的麵前走動、奔跑、跳躍、歡笑，健康的生命使他們比女神原來想象的更加美麗，更加可愛。於是她懷著無限驚奇和興奮的心情繼續用黃土造人，日夜不停地造人。後來她覺得這樣用兩隻手造人太慢，而世界上需要很多很多的人，於是她用樹擰成一根粗繩子，在黃泥中不住地掄呀甩呀，所有落到地上的泥塊子，不需要她吹口氣，馬上都變成了有生命的活人。她為創造出生命而激動不已，不肯休息，也沒有時間想到吃東西，最後消耗盡她的精力，忽然倒下去，臉上堆著欣喜的笑容死了。她的身體是那樣巨大，在溫暖的陽光下腐化以後，周圍幾百裏以內的土地變得異常肥沃，各種植物更繁茂了。
女媧死後不知經過了多少代，人類繁衍開了。而且在中國的大地上，開始有了畜牧，也有了農業。這地方的土地真是肥沃，正如一首歌謠的頭兩句告訴我們的：
你撒下的一把石子兒，到秋天也可以開花結實。
紅燈蘢的故事但是在中國的大地上，人世的生活剛向文明跨進一步，可怕的災難出現了。
原來在極其遙遠的東海中有十個太陽，是一個母親所生。
母親的名字叫做羲和，經常將她的兒子們帶到一棵大樹下邊沐浴，那大樹叫做扶桑。羲和看見兒子們十‘分頑皮，囑咐兒子們隻可在東海中洗澡和戲嬉，但不能同時走上天空。她嚴格地規定他們輪流值日，每天隻允許一個太陽從東海出來，駕車從天上走過，到西海沉沒，白天的行程結束，然後從地下回到東海，十天輪流一遍。可是後來，十個太陽不肯聽母親的囑咐，一齊奔上天空玩耍，也不願沉人西海。於是地上的草木和五穀都曬焦了，石頭和金屬都曬化了，人類和動物除能夠躲藏在山洞中的，都曬死了。在這種人類災難的時候，需要出現一位偉大的英雄拯救世界。果然，這樣的英雄出現了，他是部落的酋長，名字叫做羿。後人因為他為人世建立了極大功勳，表示對他的尊崇，稱他為後羿。在上古時候，這個後字含有君王的意思。
後羿有一位年輕美貌的妻子，名叫姬娥。為著拯救世人，後羿發誓要狠狠地懲罰太陽，他不得不離別了妻子，帶著上帝賜給他的紅色大弓，追趕太陽。上古時候，中國有一個部落將紅色叫做彤色，所以後羿的大弓就叫做彤弓。他開始為拯救世人去懲罰太陽的時候，太陽兄弟們不知道後羿的厲害，繼續逗留在天空玩耍，並且一齊對著後羿照射。後羿經過的河流和湖泊都曬幹了，石頭化成了灰燼，山頭上流出岩漿。但是後羿不害怕，反而更加惱恨。他抓住時機，瞄準一個太陽猛射一箭，果然將這個太陽射落了。其餘九個太陽大為驚慌，紛紛逃命。後羿繼續追趕，遇著高山擋路就一腳將山踢開。經過了許多日子不停地追趕，有九個太陽被他射落了。單留一個太陽，聽從他的吩咐，每天按時出自東方，落於西方。地上已經溫和了，雨雪有了，早晨的露水有了，泉水出現了，河中有水了，草木和五穀重新茂盛了，人口又在各地繁衍開了。
住在昆侖山上的眾神之王，是一位女神，名叫西王母。她的相貌是人麵，虎身，豹尾，嘴裏長著虎牙，披著很長的亂發，卻在蓬亂的頭發上插著一支花兒。她沒有為自己建築宮殿，而是居住在巨大的洞穴中，喜歡發出悠長激越的嘯聲，震響群山。昆侖山上萬物皆有，周圍環繞著一道又深又寬的弱水，連一片草葉落在水麵上也會沉沒。弱水的外邊圍繞著一條山脈，名叫炎火之山，任何東西投到山上都會燃燒。在昆侖的南邊有一座三危山，住著三個巨大的青色神鳥，赤首黑耳，力大善飛，都是猛禽。它們為西王母取食物，供差遣。當西王母知道後羿已經射落了九個太陽，世人又能夠正常生活了，她派了西王母是住在昆侖山上的眾神之王。將西王母想象成一位美婦人，住的地方有瑤池、重城、宮殿等。此神話雖起源於戰國時代，但完全具體化大概在東漢以後。
一隻青鳥給後羿送去了不死之藥，獎勵他的豐功偉績。
可是後羿將不死之藥放在家中，還沒有來得及吃下去，人間的災難又一個一個地出現了。他不能不趕快離家遠去，繼續為民除害。當他追趕太陽的那些年頭，他的美貌的妻子在家中過著孤獨寂寞的生活。如今他剛剛回來不久，又要離去。
不管姬娥用多大的溫情甚至眼淚想留住丈夫，後羿還是一心隻想著世人的極大苦難，毅然帶著那一張紅色大弓，出門走了。臨行時，他走了不遠又回來將妻子摟在懷中，小聲說道：
“你在家等著我，快不要再傷心了。等我將世上的災害除掉以後，馬上回來，我們一起吃下西王母的不死之藥，永遠不再分離了。”那時候，在洞庭邊有一種如同水牛那樣大的野豬，到處為害，不僅毀壞莊稼，也咬傷和咬死人畜。其中有幾頭雄性野豬更大得怕人，簡直有象一般大。如果不趕快將這幾隻特大的野豬殺死，它們繁殖起來更沒有人過的日子。於是後羿先到處射殺野豬，每遇特大的公豬，他在右手拇指上戴上貝殼做的扳指，拉滿勁弓，一箭就將大豬射死。可是由於從中國的北方到南方，地域遼闊，這一種最能危害人類的野豬已經很多，所以後羿費了兩三年以上的時間才完成了這一件艱巨工作。
他的年輕美貌的妻子一個人守在家，日日夜夜的想念，真是度日如年。她幾次差人去尋找後羿，催他回家。他也很想念妻子，正在回家的路上，忽然聽說南方有一個巨人部落作亂，不斷侵淩周圍部落，經常將成百上千的人們捉去殺害。這個巨人部落的人都長有很長的一對上牙，酋長的牙最長，大約有五六尺，一般人的長牙都在三尺以上。因為他們的長牙的末端又平又利，形狀像鑿子一樣，所以這個凶暴野蠻的部落被各部落的人們稱做鑿齒，提起他們來就惶恐萬分。後羿在南方的疇華之野找到了這個部落，射死了部落酋長，又射死了一些為禍最烈的氏族成員，不許這個部落以後再侵害別的部落。
接著，後羿又懲治了別的危害世人的怪物或凶神。例如他在北方的凶水之上射死了使用水火危害世人的怪物名叫九嬰；殺死了龍首而身如狸貓的吃人怪物名叫禊猞；在洞庭附近殺死了一條帶有花紋的極大的毒蛇，通稱修蛇，又稱巴蛇，它能夠吞下去一頭大象，三年後吐出骨頭。在東方時常刮起大風，拔掉樹木，毀壞房屋，吹走人和畜牲。後羿在青丘的大澤中找到了大風之神，一箭射中。
射過大風之後，後羿拯救世人的偉大勳業快要全部完成了，他的心中非常快活，想著很快就可以回家去同美貌的姬娥團圓了。
妲娥不完全理解丈夫的拯救世人的偉大胸懷和英雄行為，她總是日夜地思念丈夫，有時也怨恨丈夫缺乏恩愛，她甚至疑心丈夫可能在外邊被什麼部落的美女迷住。這一年春天，她暗自歎氣的時候更多了，暗自流淚的時候更多了。
射落九個太陽之後，後羿回家來隻住過很短的時間，第二次出門已經有四個年頭過去了。如今，第五個年頭的春天又來了。
妲娥知道丈夫已經射死了巴蛇，拯救世人的大事都成功了，天天都想他應該趕快回來了。到了暮春時候，天氣更加暖了，門前的綠草已經很深了，溪水已經上漲了，杏花已經謝了，桃花已經殘了，燕子又來了，黃鸝也來了，鷓鴣和子規都開始啼叫了。姬娥得到了消息：丈夫正在回家的路上了。
這些日子，妲娥經常在夜間為等待丈夫失眠，有時夢見他已經到家了。白天，她登上門前的一個土丘，站在大樹下邊，深鎖眉頭，發癡發呆地向遠處凝望，同時傾聽著遠處的聲音。
因為後羿是人間少有的魁梧身材，行動雄健有力，姬娥常常隔著一道山粱就能夠聽見丈夫的腳步聲，所以姬娥希望在看見丈夫之前先聽見丈夫的腳步聲音。
妲娥暗中計算著日子，猜想著丈夫今天就可以到家了。
她穿上最好的衣服，仔細地打扮一番，猜想著後羿看見她的時候會如何高興，如何摟著她，把她輕輕地舉起來，狂熱地親吻她。想到這裏，她的心頭不由得狂跳起來。那時候人世上還沒有發明鏡子。嬗娥走到小溪邊，對著清水將自己的影子端詳一陣，幸福地笑了。
從早晨到中午，嬗娥一直站在土丘上，靠近一塊矗立的大石頭，等候丈夫。可是她凝望著平原的盡頭，始終望不見丈夫的影子，山那邊也沒有傳過來丈夫的腳步聲。正當她由失望陷入痛苦的時候，後羿派的一個人來到了。來人告她說，後羿確實很想家，離家隻有兩天路程了，忽然又有了重要事情，轉向黃河奔去，暫時不回家了。
姬娥詢問了來人，才明白丈夫是懲罰河伯去了。原來有一位凶惡的水神名叫馮夷，由於他主管黃河，人們都稱他河伯。如今剛交春末，黃河和它的主要支流如渭水、洛水都泛濫了。靠近河岸的許多地方被水淹沒，有不少村莊被衝毀了，人和家畜也淹死了不少。河伯揚言他如今隻是小小的漲水，到了夏天他還要大發洪水，玩個痛快。後羿聽到了這個消息，不能不改變與妻子團圓的打算了。他要姬娥安心地等候他，他懲罰過河伯以後就回家了。
來人傳達了後羿的話，轉身便走，追趕後羿去了。
妲娥聽了來人的話，心頭猛然失望，好像沒有魂了，幾乎要倒在地上。幸而距矗立的大石頭很近，她趕快扶住石頭，才沒有倒下。她不相信這是真實的，繼續在原處呆立一陣，望著來人走遠了，無精打采地回到屋中。她不理解丈夫為什麼把身外的事情看得那麼重要，一連好幾年不肯回家，全不管她的青春、美貌和恩愛。她對後羿又思念，又怨恨，禁不住嗚咽哭泣。哭一一陣，她為著排遣愁懷，將後羿留在家中的東西拿出來，一件件在手中撫摩，端詳，每一件東西都能夠勾起許多回憶。後來她無意中拿起來一件用幹獸皮包得十分嚴密的東西，忽然想起來西王母差青鳥使者送來的長生不死之藥，曾說吃了這藥以後可飛到美麗的月官為仙。她同時還想起來後羿曾說過等拯救世人的大事都做完以後，同她一起將藥吃掉，一起飛入月官。這藥，從前她曾經看過，如今隔了五年多，打開來仍然像原先一樣，形狀如同蟠桃，顏色鮮豔，散出清香。姬娥從早晨到現在還沒有吃東西，忍不住吃了一口，不僅嚐到從來沒有嚐過的美味，而且周身產生了不可名狀的快感。她本來已經餓了，吃了一口之後，忍不住又吃一口，又吃一口。她不相信西王母的這種神藥真能使世人長生不死，飛上月官。
她怨恨丈夫又數年不回，不把夫妻的恩情放在心上，幹脆又連吃幾口，竟把形如蟠桃的不死藥全吃完了。她忽然一驚，十分後悔，但已經來不及了。
過了片刻，她感到精神飽滿，一點也不餓了，渾身從來不曾有過的舒服，腳下也好似輕飄飄的，用不著動腿抬腳就可以走路。開始時她很高興，認為吃了藥以後能使她永葆青春，精神旺盛，容顏不衰，使丈夫不會見到別的部落的美女後對她變心就好了。但隨即她感到害怕：萬一自己等不到丈夫回來，就飛往天上怎麼好呢？
她覺得自己的身體更輕了，腳似乎要離開地麵，越發害怕，趕快心慌意亂地從屋中奔出，毫不費力地奔上土丘，立在大石旁邊，向著丈夫的方向連聲呼喊：
“後羿，你回來吧，快快回來吧！……”她看見一個模糊的人影正在向遠處走去，已經登上幾裏外的小山頭了，停在山頭卜回頭觀看。她知道這是後羿派來傳話的那個人，於是拚力呼喊後羿回來，希望那個人能夠聽見。但是她剛剛呼喊兩聲，忽然一陣徐徐的清風吹來，她的身體像一片羽毛似地離開地麵。她害怕極了，趕快用手抓身旁的大石，但沒有抓住，她的身子很快地飛過大石上邊了。她哭著向天上的神靈呼叫：
“天呀，我不要離開塵世！我要等待我的丈夫回來！等待我的丈夫！……”鄰人們驚慌地跑出來，看見妲娥的身子愈飛愈高，哭聲和呼叫聲愈來愈微弱，終於傳不到人間了。大家都很傷心，趕快派一個奔跑最快、綽號飛毛腿的青年人去將消息告訴後羿。
大家很思念容貌美麗、性情溫順的姬娥，也同情她年年月月地等待丈夫的悲痛，將矗立在土丘的大石頭起名叫望夫石，每年當姬娥飛升月宮的日子前來祭祀。
卻說後羿在奔往黃河的路上，得到了姬娥駕著雲霧奔往月官的故事，後羿立刻明白她必是偷吃了他的不死之藥。他恨她的過於自私，恨她對丈夫不忠實，幾乎是怒不可遏，同時也非常痛苦，暫時停止前進了。到了晚上，月亮出來了，他的怒氣仍未消去，在曠野中不停地來回走動，腳聲震得附近的山嶽顫動，虎狼驚恐逃竄。半夜時候，月亮升人中天，特別皎潔。
後羿想著不忠於他的妻子今後將長生不死，獨居月官，永享神仙之福，又嫉又氣，立刻戴上貝殼扳指，對月亮拉滿彤弓。他是曾經射落九個太陽的偉大英雄，將月亮射下來當是輕而易舉。然而他忽然心中一軟，將彤弓放下。他不願意為著自己的一時私忿將可愛的月亮射落，使人間從此每夜隻有黑暗。