婆媳過招（下）
竇寒生的眼裏閃著亮光，“你真的能贏豆莢？”
豆莢的棋下得不是一般的好，棗花隻贏過她一次。而且還是兩個人下得久了，豆莢不耐煩了，故意讓她贏一把。棗花見竇寒生瞪著一雙烏黑的鳳眼看她，心裏就巴望馬上和竇寒生下棋，再一邊喝茶。心裏美滋滋的，也就點了點頭。
竇寒生忽地站起來，“棗花你現在就去，到上房裏把豆莢叫來，棋逢對手是一件不容易的事情，我今天倒是要見識一下。”
怎麼會是這樣？竇寒生不和她下棋，卻要看她和豆莢下棋？隻是大話已經吹出去了，也沒法收回來。棗花悻悻地站起身來，兩眼茫然地走出書房。
到了上房，豆莢依舊在和小丫鬟繡花。見棗花兩眼直勾勾地走進來，身上穿著貼身的鵝黃色褙子，頭上還插著一枚蝴蝶珠釵。“豆莢姐姐，救救我吧！”
豆莢一見這狀態，心裏一驚，忙命兩個小丫鬟到走廊裏去。關上門拉起了棗花：“妹妹快起來說，咋穿成這樣呢？這是從哪裏來呢？”
棗花見事已至此，也不能瞞著豆莢，就把她怎麼給二爺表演茶道以及怎麼誇口下棋贏了豆莢的事情說了。
豆莢說道：“妹妹你好糊塗呀！二爺那脾氣你還不知道嗎？珊瑚是怎麼死的？那時候你還沒到紫菱芳洲來，也沒在院子裏觀刑，要是見了，借一個膽子給你也不敢。”
棗花原本就和豆莢一起在靜妙居服侍過竇母，兩個人很熟，就把大太太怎麼送茶具又送衣裳的事情說給豆莢聽。
“豆莢姐姐，棗花真的很後悔！現在隻有你能幫妹妹的忙，妹妹的小命就掌握在你手中。二爺讓我叫你去書房下棋，你就讓我贏兩把好不好？”
豆莢一聽這話，臉沉了下來，“你以為二爺是那麼好糊弄的嗎？珊瑚不就是想糊弄二爺才丟了小命的嗎？要是別的事情姐姐能幫你，這事兒實在是幫不了呀！”
棗花渾身直打哆嗦，“姐姐要是不幫我，棗花就死定了。”
豆莢愁得在地上來回踱著步，“我們兩個現在必須去書房了，二爺讓你回來叫我，這麼半天還叫不來人，肯定會起疑心的。”
棗花說道：“姐姐要是不答應我，妹妹就不起來！”
豆莢哭笑不得：“是你自己闖的禍，還賴上誰了不成？快起來吧，我答應你慢慢下，也許正下著棋呢，二奶奶就回來了，也就分不出勝負了。”
棗花一想也對，隻能抱著僥幸心裏了。
豆莢和棗花一起帶著兩個小丫鬟去書房，竇寒生還是坐在書案上看書。棗花慘白著臉，生怕竇寒生看出她表情的變化。還好，竇寒生的表情淡淡的，隻說了句，“你們兩個現在就開始下，讓兩個小丫鬟觀看，下完了一局叫我。”說完，又埋頭去看書。
棗花方寸已經亂了，還哪裏有心思下棋？豆莢本想多磨蹭一會兒，怎奈有兩個小丫鬟看著，其中一個又是懂棋術的。隻能速戰速決，第一局，棗花很快就輸了。輸了一局，棗花的心理狀態就更差了。雖然平日裏棋術比不上豆莢，卻也沒差很多，結果連最簡單的步驟都走錯了。
第二局快下完的時候，竇寒生從書案上站起來，走到棋桌旁。隻瞅了一眼棋盤，臉色就變了。豆莢執白棋，棗花執黑棋，那黑棋走的，比七娘的水平還要臭。
竇寒生意識到，剛才棗花穿著春裝，又表演茶道，又談下棋，是赤果裸的誘惑。他這人生平最煩被別人設計，為什麼要處死珊瑚？就是不想紫菱芳洲開了這個先例，丫鬟們一個個在他麵前躍躍欲試。
“快滾到回廊裏跪著去！”
竇寒生隻看了她一眼，棗花就打了個冷顫，好像有人把刀駕到了脖子上。她一刻也不敢停留，沒說要她的小命，隻說讓她到回廊裏跪著去，撒腿就往回廊裏跑。
七娘帶著白鷺洲的小丫鬟先回到了紫菱芳洲的上房，居然一個人影都沒瞧見。兩個人又奔著書房去了，剛走到回廊，就見到棗花迎著寒風跪在回廊裏。
“二奶奶，求二奶奶救救棗花呀！”不知道什麼時候，有人告訴了棗花的娘。棗花娘見了七娘，哭喪著臉說道。
七娘臉上帶著微笑，“什麼事兒娘們兩個哭成這樣了？”
棗花娘說：“二爺在書房裏讀書，棗花進去送茶，都怪棗花在二爺麵前吹牛，說她比豆莢下棋好，結果兩盤都輸了，二爺惱了，就罰她下跪。”
事情就這麼簡單嗎？七娘心裏自然明白。這種事情不是看著就能解決問題的，就是防備得再嚴，也會有人生事。剛才孫夫人那奇怪的舉動，她已經看出了端倪。通過珊瑚的事情，七娘已對竇寒生的人品有了信心，他不是那好色之徒。
不過孫夫人並不聰明，上次就是因為珊瑚，讓他們母子疏遠。這次棗花事件，能讓竇寒生更看清孫夫人的嘴臉。兒子和媳婦感情好，當母親的不應該高興才對嗎？哪有母親以破壞兒子的幸福為快樂的？
七娘以為竇寒生在書房裏，進了書房，見豆莢帶著兩個小丫鬟正在收拾書案和茶具。
“回二奶奶，二爺去二門接湯禦醫，估計就要回來了。”豆莢說道。
說話間竇寒生帶著湯禦醫回來了，竇寒生說：“我讓湯禦醫到白鷺洲給孫夫人瞧瞧病，順便在藥裏加一劑安神的藥。”
什麼是安神的藥？就是現代的安眠藥呀。七娘心中暗喜，竇寒生並不是真要請湯禦醫給孫夫人看病，是要讓孫夫人蒙頭大睡，七娘就不用受折騰了。
竇寒生吩咐一個小丫鬟先帶湯禦醫去白鷺洲，然後從多寶閣上取下了一套紫砂壺，他要親自為七娘沏茶。
夫妻二人在書幾旁的矮榻上坐了，片刻功夫，豆莢送了開水進來。竇寒生開始淨手烹茶。七娘不錯眼珠地望著凝神泡茶的爺們，眉眼舒展開來。派湯禦醫到白鷺洲幫助她解圍，親手烹茶給她喝，罰蠢蠢欲動的小三下跪。這樣的支持，怎能讓七娘身心不舒暢？
書房內茶香繚繞。
竇寒生對七娘說：“棗花交給你處理，你走的時候不是說好的要打賞，不好的要懲罰嗎？想怎麼罰就怎麼罰！”
七娘讓豆莢把棗花叫進來，“棗花，二爺罰你跪著，這大冷的天要是跪一夜也就凍死了，你就跟我到白鷺洲跪著去吧，怎麼說也是在屋裏，至少暖和點吧？”
棗花跪在地上叩頭。
喝完茶七娘就帶著湯禦醫和棗花一起去白鷺洲。
一會兒工夫，方子寫了出來，七娘親自過目，不過都是些平和的補藥。湯禦醫卻很鄭重地交待七娘，一定要按時服用夜裏也要服用三次，病情才能盡快好轉。要去抓藥的時候，湯禦醫又在上麵添上了一筆，七娘接過來一看，原來是加入了一味黃蓮，就知道是竇寒生吩咐湯禦醫搗鬼，很合七娘的意。
送走了湯禦醫，藥飛快地配好了，七娘親自熬藥。盛了滿滿的一大碗遞給孫夫人，孫夫人隻喝了一口，就皺緊了眉頭，臉也黑了，推開了藥碗。
七娘說，“大太太不吃藥怎麼能好呢？”
孫夫人問，“換了方子了？還用原來的方子吧。”
七娘笑了，“大太太病了，吃什麼藥不是你我說了算，是要大夫說了算，對不對？棗花！”
棗花原本在外屋地上跪著，聽七娘喊她，慌忙地進屋來，“二奶奶有何吩咐？”
“大太太吃藥，嫌苦，我剛才嚐了一口，也不苦呀？能不能是大太太病了，嘴裏沒滋味，吃什麼都感覺苦呢？”
棗花拿起那隻大碗就喝了一口，看七娘那眼神，當然明白是什麼意思，“大太太，這藥不苦。”
剛才孫夫人見到棗花的一刹那，就知道她的計劃又泡湯了。聽七娘說：“棗花，你還到外屋裏跪著去！你娘也是，怎麼給你做這麼一套衣服，好好的丫頭，穿得像唱戲的似的，你覺得好看呢？好不好看先不說，冷吧？”
棗花點點頭，“我就說我穿不了這套衣服，太瘦，梨花偏說不瘦。”
孫夫人在旁邊就有點受不住，又不能說那衣服是她送的，臉上的笑容就很尷尬。“棗花怎麼了？要到外邊下跪呢？”
七娘也不言語，還是棗花自己說了，給二爺送茶，然後吹牛，下棋，最後被罰跪。
七娘說話了，“二爺那脾氣就是這樣，最煩有人在他麵前整事兒。虧了我及時地趕回去，不然棗花在回廊上跪一夜，就是凍不死，也隻能剩半條命了。”
孫夫人尷尬得沒話說，七娘像哄小孩子似的哄她喝藥。畢竟是當婆婆的，也不能當著媳婦的麵太任性。孫夫人就說等藥涼一涼再喝，心裏想尋個機會把藥倒掉。怎奈七娘不給她這個機會，一直在旁邊守著，她也隻得把藥喝掉。
勉強地捏著鼻子喝了，胃裏嗓子裏都是苦味，難受得隻想吐。轉眼間七娘又燃起了火爐，扇著扇子開始熬藥。
因為這藥太苦，孫夫人實在不想喝第二碗，就開始對七娘發脾氣。七娘半點怨言也沒有，臉上依舊微笑著熬藥。到了湯禦醫吩咐的時辰，七娘又把湯藥端上來給孫夫人喝。隻是好言相勸著，拿出蜜錢兒給孫夫人就著湯藥吃。孫夫人的斥責聲院子裏的下人都聽得到，心裏自然對七娘產生了同情。這婆婆不好侍候呀，媳婦那麼孝順，白天晚上的侍疾，卻還要挨婆婆的罵，誰人品咋樣心裏也就都有了數。