本朝軍隊越過長江天塹，斬滅南人苟延殘喘之主，賜其亡國主號為煬帝。勝利的消息通過晝夜不停的驛馬傳回了坐鎮中央的大興城。
普天同慶的事，天公卻不作美，一連下了十天雨，斷斷續續地下，下起來密密綿綿，仿佛老天想起了什麼傷心事，抽抽噎噎地哭。
時間久了，閑在家中無法下地耕作的百姓們就聊起了城中一則流言：南邊那個陳煬帝才是真命天子，被本朝殺了，老天都在哀傷。
“大逆不道！”當朝皇帝楊堅拍案而起，他自然也聽到了這些流言蜚語。“太常卿何在！”
天子頗不常見地發怒，侍官嚇得縮了縮身子：“回稟皇上，太常卿今日天未亮便在宮門外等候，已經等了兩個時辰了。”
“速傳！”楊堅皺了皺眉，本想發作問侍官為何不通報太常卿求見一事，話到嘴邊，臨時想起來是昨夜他難得脫離皇後掌控，得以宿在一宮女處，唯恐春宵苦短，吩咐了侍官，無論何事不得打擾。
然而，不知道是不是受連日大雨影響，昨夜他麵對宮女朝氣蓬勃的身子，竟有些提不起興致，所以今日肝火尤其旺盛。
太常卿劉灼一身玄色官袍，佇立在宮門外，身上已經被雨水打濕，卻渾然不覺。一聽到侍官傳喚，他像是得到了救命稻草，恨不得馬上就去到皇帝跟前。侍官見他臉色憔悴，雙眼赤紅，眼中掩蓋不住的焦慮，也知道出了大事，不敢怠慢。二人一路無言，急匆匆地往禦書房走去。
“這雨是怎麼回事？你身為太常卿，為何對這雨毫無知覺？朕要你有何用？封你太常卿高高在上，你卻像個廢物一樣！你知道外麵的人都怎麼說朕嗎？”楊堅氣咻咻地指著劉灼破口大罵。
劉灼跪在地上，不敢抬頭。他心中知道，楊堅以宰相之身繼位，最恨別人說他並非天選皇脈。他在心中斟酌一番，才說：“回稟皇上，這雨確實蹊蹺，下雨之前沒有任何征兆和跡象，大興上空原本半個月內都無雨。”
“那這十天的雨是懲罰朕糊塗嗎！”楊堅怒不可遏。
劉灼嚇得連連磕頭：“並非如此！並非如此！皇上請息怒！這雨……似是……非天上而來。”
楊堅見劉灼又要拿那番怪力亂神來糊弄他，更是氣不打一處來：“劉灼，你是太常卿，你不是道士！你難道又要跟朕講有妖魔鬼怪作祟嗎？”
“這……”劉灼為難地歎了口氣。他知道，皇帝不肯相信他。但是除了有妖魔作祟，他實在不知道該如何解釋大興城中頻頻出現的怪事。
這場雨，和那些怪事一樣，都無法以人力和天地造化來解釋。唯一的解釋，隻能是妖魔作祟，亂了天地綱常。
他艱澀地開口說道：“臣無能……”整個人垂頭喪氣地，像一隻鬥敗的公雞。
楊堅想起劉灼曾數次鼎力扶持，在北周時便對他忠心耿耿，還替他網羅了許多人才，心中怒火稍稍平息：“那你今日著急來見朕，是有何事？”
劉灼還未從楊堅言語打擊中恢複，低落地說：“這場雨，恐怕還要持續十天。”
楊堅大驚失色：“還要十天？這十天之中，百姓家中餘糧恐怕已耗盡，再過十天，大興城中便無糧可用了。”
烽煙彌漫四方，尚未徹底平息，國力和國庫原本便都捉襟見肘，大興城若糧食緊缺，恐怕又要動蕩作亂。
“至少還要十天。”劉灼說。
“你怎麼推算出來的？你不是對這場雨一無所知嗎？”楊堅狐疑地看著劉灼。
“臣……有一友人，對這場大雨似乎有些見解。”劉灼猶猶豫豫地說道。
“那為何不早些引薦給朕？”楊堅心中更加疑惑，劉灼並非藏私之人，平日裏也很樂於舉薦能人異士入朝為仕，也因此落得好人緣和威望，穩坐太常卿之位。
“他……”劉灼微微歎了一口氣。
楊堅頓時拉長了臉：“太常卿難道記恨朕剛才發怒？如此吞吞吐吐地，是對朕心存芥蒂？”
劉灼連連磕頭：“臣不敢！隻是那人他的本領有些聳人聽聞，似神似鬼，行事乖張，臣怕說出來，褻瀆皇上聖聽！”
“哦？說來聽聽，朕不怪你。”楊堅來了興趣。
劉灼這才說出那人的來曆。原來，劉灼半年前在大興城中遊玩時，在一處偏僻的林子裏見到一個神醫起死回生，便結交了這個朋友，想把他引薦給太醫局，但是被他拒絕了。劉灼隻好將他帶回府中好生供養，以備不時之需。
這場大雨來臨的第一天，那聲稱名字為張若虛的神醫找到他，說此雨非天意，要連下二十天，恐怕危及江山社稷。但劉灼並未放在心上，畢竟這張若虛隻會行醫，這氣象之事，他不如太常卿轄下的其他人。
結果這雨果真不同尋常，而且已經下了十天了。眼看大興城遭雨洗，民生危急，劉灼才想起張若虛說的話，想傳他問話，卻發現他已經離開了太常卿府。看來，他是對劉灼的怠慢心有不滿。