在山村的冬日裏，學習是很痛苦的。
日照時間太短，上完課之後回到家裏，又不能真得像兩個學生一樣抓緊時間趕作業，而是要幫媽媽做家務。
為了節省時間，拉風箱的時候大麗都拿著書看，葛鳳芝忍不住調侃，“你讀書的時候要有這勁頭，早考上中專了。”
“嘿嘿嘿。”馬大麗笑了一聲，這年月千軍萬馬擠獨木橋，中專、高中，能考上的哪個不是尖子生中的尖子生，她終究還是差一口氣。
“行了，別拉了，去看你的書吧。”葛鳳芝趕她去看書。
可就算是如此，在天黑之前，她也最多隻有一個小時的看書時間，天黑之後家裏的油燈要讓給兩個趕作業的孩子。
他們的作業同樣是尚老師留的，大雪封山上不了學，他們要拿著書包自帶板凳到小學去蹭課，尚老師有時間的話會給他們講課，然後留一大堆的作業。
除了馬家的孩子一直堅持，村裏別家的孩子都沒能堅持，他們覺得孩子念到小學四五年級或初中純屬浪費時間，連號稱知識分子的朱大明白，都沒有讓孩子繼續讀書。
馬家的孩子不問為什麼他們要堅持，他們已經看到了他們和別人不一樣的地方。
因為馬占山的堅持，馬宏學當兵之後因為有文化寫得一手漂亮的好字，非常受重視，考上了軍校提了幹，直接從農民的身份轉化成為了幹部。
馬宏習在縣城複讀呢，他們都去過馬宏習的高中，他們從來都沒見過的水泥樓房，兩層呢！有電！有自來水！冬天還有暖氣！光是學習就這樣享福了！聽說考上了大學，去的地方樓更高，馬路更寬……將來學出來啊，都是大幹部！
馬大麗成了老師和醫生，不用像別的人一樣天天下地幹活，風吹不著雨淋不著就能賺到錢。
馬宏生學習成績一般，二珍卻是個學霸，兩人一起寫作業，經常是小的給大的講題。
“哥，你看這道理，從這裏畫一條線……”她用尺子在馬宏生的書上畫了條線，“是不是就好解了？我都能解出來。”
“嗯，呃。”馬宏生還是覺得有點暈，被低年級的妹妹碾壓了是什麼感受？
蹲在一旁蹭油燈的馬大麗抬頭瞧了一眼，拿書打了馬宏生一下子，“這題多簡單啊！這都做不出來，幹脆回家得了。”
“簡單啥啊，多難啊！”馬宏生摸了摸腦袋嘟囔著。
“好好學習，別扯沒用的。”正在撿豆子的葛鳳芝頭也不抬地習慣性阻止孩子們打鬧，家裏養了這麼多孩子，天天打打鬧鬧的她早習慣了。
馬占山盤腿坐在那裏抽煙，“鳳芝啊，頭前兒我跟你說的，讓你幫著大林子琢磨個對象，咋樣了？”
“啥咋樣了？本村的是找不著了，都知道他腦袋上有傷怕是活不了多久了，誰家的姑娘能嫁他啊？我可不幹那得罪人的事，要說外村的姑娘……”葛鳳芝對朱逸群同情歸同情，但是這事兒超出她的範圍了。
“你先不要提他有病的事嘛，先介紹兩人看看，大林子要個頭兒有個頭兒，要長相有長相，有房有地有手藝，來年沒準兒還能分個工作，有得是樂意的嘛，等處出感情來再說。”
“呸！你們男人咋這麼不要臉呢？”葛鳳芝啐了他一口，“女人嫁錯了人比投錯了胎還難呢，嫁了個人好麼，沒幾年咣當倒下來死了，留下一個女人帶著一串孩子，咋活？”
“我也沒說不告訴嘛，認識了再告訴嘛，讓她自己選唄。”
“嗬嗬，你們男人不就是欺負女人心軟嗎？”葛鳳芝瞪了他一眼，“我不幹那缺德事，你找別人吧。”