是夜，狂風大作，暴雪一夜未停。而大殿中的歡宴，同樣持續了一夜，未曾稍歇。
盡心盡力陪禦使喝了一夜酒，饒是海量如紀寧，也已經是醉態難支。冉塵也醉得不清，倚在龍野肩頭，幾乎站不起來。7
“紀將軍去哪裏？”他呢囔一句，“還折騰什麼。我叫龍野替你收拾一處房間，就睡在這邊吧。”
“不必。”紀寧踉蹌著，推開過來扶他的親兵紀項，“讓你的侍衛長送我一程。”1
冉塵揮揮手，龍野將他小心地扶著坐下，才跟著紀寧步入風雪中。走了幾步，四顧無人，紀寧停下腳步，
“你將白清顏弄回房間了？”
“稟將軍，他不肯回去，執意跪在外麵。”
“什麼？”紀寧低吼一聲，“你對我說他不肯？龍野，什麼時候你替我處置奴隸，還要聽那奴隸的意見了？”
“收拾奴隸自然不用。但將軍您心知肚明，白清顏他不一樣。”
“放肆！龍野，你竟然滿嘴胡話，不聽號令了？”
“將軍，我在您房間中燒好了碳爐，也對白清顏說明白，若是扛不住，他隨時進去休息。但他那樣子人，若是強壓，說不準要出什麼事。所以我才……”
“龍野，他對你說了什麼？那樣子人——又是‘哪樣子人’？”
“他……”
龍野一時遲疑。方才的情形卻真切地映入腦海中。
……
不久前。
距離大殿百尺之外，白清顏躺在地上，已經一個時辰沒有動過一下。
跪到深夜，他終於體力不支，倒在雪地上。之後，就再沒有力氣爬起來了。大雪在他身上積了厚厚一層，幾乎將他整個人蓋住。如不是口鼻處的積雪被熱氣融開了一個小小的凹坑，沒人會認為這裏還有一個活人。
但白清顏的確還活著。他隻是太過虛弱，實在沒有力氣動彈了。他本就有些發熱，在冰天雪地裏挨了幾個時辰，更是高熱不退。
腳步聲響起的時候，白清顏勉強抬頭看了一眼。那人卻不是紀寧。
“紀將軍著我傳話。白清顏，你可以走了。”
白清顏沒有動。他還在等著下文。可卻沒有什麼下文了。龍野沒有提到那些玉瑤人，更別提衣物或者糧食。
“白清顏，紀將軍還說，若是你不走，便讓我將你綁進他房中，等他回來審訊。”龍野半跪下來，直視白清顏，“但是我不願這樣做。”
白清顏依然沒有動。
“如果你再跪下去，你就要死了。”
“那就讓我死。”10
“但我不願你死。白清顏，等你好了，我們來打一場。”1
“什麼？”
麵對這突如其來的戰約，白清顏是真的詫異。龍野神情依舊漠然，
“我聽說紀將軍擒獲你的時候，你已經是強弩之末，無力抵抗。那之前，你一人之力對抗近千鐵騎。白清顏，既然你是玉瑤最強的戰神，自然要給你個機會，堂堂正正被我狼鄴最強的武士打敗。”
白清顏緩緩搖頭。
“你錯了。我不是為了保住什麼戰神的名頭，才站在了荼都城門前。”說到此處，他微微笑了笑。龍野似乎看到他眼中有一絲柔和的光，
“我是為了守護我的子民。”12
“……”
“若我還拿得起劍，我就用劍守護他們。若我拿不得劍了，我就可以跪在這裏，守護他們。若是我什麼都做不了了……我也可以用這條命，去陪他們一起死。”
龍野神情一動。他輕聲問道，
“你不怕死？”1
“死不是最可怕的事情。看著在乎的人死在你麵前才是。龍野將軍，若我真的死了，隻求你一件事——請你將我的屍首丟在荼都城外。不要讓紀將軍看到，也不要讓我玉瑤子民看到。好麼？”