黑狗抽搐了最後幾下，蘸火靜下來，另一條黑狗和幾個孩子不知去向，艾瑞克呆呆地站在場地邊緣，艾瑪雙手抱頭抵著一根傾斜的柱子啜泣，幾塊木板在她頭頂搖搖欲墜。
瑟爾步履蹣跚地從酒肆側門的台階上下來，胖手揮舞著，嘴裏大叫：“還不快滾！要等鎮衛和你的父親？”
艾瑞克扔下掃帚撒腿就跑。艾瑪大哭出聲。
“快離開那兒，艾瑪！怎麼樣？小子，沒傷著吧？”
驪珠站起來，銅片在眼前搖晃，青銅上沾著黑色的血和黑色的毛。
“男孩的勇氣應該用在恰當的時候，傻瓜！”他從這句話找回自己清醒的知覺，瑟爾的話音和紛至遝來的腳步聲飄忽圍繞著那個知覺。
他的腿和腰鬆了下來，胳膊垂下去，鬆開右拳，從掌心取出扳指放進口袋。
他挪動腳步，走過去向委頓在欄杆下的艾瑪伸出左手，右拳護在她的頭頂，黑血順著指縫流進掌心。
艾瑪驚恐地看著他。驚恐是真實的。她縮了縮，把哭聲咽了下去，涕淚和灰塵弄花了女孩兒的臉。
有人把他推開，是根特，他扶起了自己的女兒，女孩兒撲在父親懷裏放聲大哭。
有人在扶正柱子，招呼著。
有人撿起木板，有人把蘸火拉往場地一端的欄杆。蘸火經過他，鼻子在他肩上蹭了蹭。他碰碰它的脖子，那裏和他的手心一起砰砰狂跳。
有人把他拉進房間。他的麵前有一盆水。
他把銅片丟進去，手指哆嗦著浸在裏麵，清涼幹淨的水下，血從手指上彌散，指節慢慢地伸展。
“你幹了件蠢事，小子。”瑟爾在身後說，“男孩的勇氣應該留給戰場，用在生死之間，而不是浪費在一條狗的身上，尤其是那種狗，沒被它弄破皮算你幸運，要不麻煩就大了！雪峰下沒人能治療夜霊創傷，你可能會因為魯莽而丟掉性命！”
瑟爾並非責備，他在陳述一個事實。驪珠沒想過自己能否對付得了，大狗人立起來和他一樣高。
他的額頭和脖頸全是冰涼的汗水。
他從水盆裏撈出那個銅片。
“讓我看看那東西。”
“該稱呼它小孩的玩具、自衛的武器，還是要命的凶器？你就用它要了一條哈迪犬的命？”
他知道這兩個聲音。
是格雷.霍布斯，身旁是他的搭檔，一臉怪笑的施密特。
***
施密特說：“根特要去伐木場，修士也要跟過去，他們需要最好的馬，我想那匹黑馬無疑是個選項。艾瑪搶著要來幹這借馬的差事，至於男孩兒怎麼會帶兩條大狗過來，遛著玩兒？艾瑞克跑哪兒去了？要找到那隻皮猴兒可得費點兒工夫。”
格雷.霍布斯掂量那片青銅，神色陰沉。
瑟爾說：“這小子被嚇壞了！他算萬幸，瞧他的衣服——他有雙好靴子！”
木匠們紛紛點頭，沒有誰想獨自麵對那兩條狗。
“我當時就在旁邊，我的眼睛就是您的眼睛。”瑟爾講述了艾瑞克和幾個小子怎麼欺負那匹可憐的馬、怎麼不聽勸阻撩撥那兩條黑狗發起了攻擊，“至於這小子，他在保護那匹馬而已，那是逝者留給他的唯一活著的紀念。”
霍布斯問：“你怎麼說？”
驪珠輕聲回答：“……我很抱歉。”