要不是珀遲曼先生事先提到過“機械廚子”，而且坐下之後輕描淡寫地提到“侍者都是副體人”，讓她得以預先猜想那和機器人相似，她的下巴在沒喝湯之前就會掉在桌麵上。
因為，侍者伸過來的手套隻有四根手指。
珀遲曼先生坐在長條餐桌的對麵，他們剛剛喝完野菜湯（實在分辨不出麵前這碗飄著葉子的綠色液體是什麼）。
女裝侍者過來收拾餐具，狄小七趕緊站起來表示感謝。
不知怎麼，狄小七突然感到渾身上下不舒服，來到Zera之後這還是第一次。
一定是副體人的緣故。
侍者的臉上戴著木質的麵具，眼神有些直，一舉一動不算太怪，可以說那是生硬古板，也可以說是中規中矩。
她不好當著他們的麵開口詢問，副體人到底是真人還是異類？
是殘疾人裝配了假肢？如果是，她得提請珀遲曼先生，她不需要這樣的服務。
是通體的仿生機械？機器人對一個地球人來說不算詭道，但真正和“人形”的“機器”麵對麵，竟然一點兒科幻或卡通的親近感都沒有。
這種感覺確實怪異——地球人類一直把AI機器人作為可以預見的未來技術，各種幻想描述了可能的壯闊，但沒人說過：人類和這樣的“機器人”在一起會產生不自信的感覺，就好像安全感受到了挑戰。
鐵皮人、阿童木、R2-D2還有大黃蜂都是可愛的朋友，她的八角屋裏類似的角色也不少，按說不該有這種隔膜的、陌生的、隱約有些擔心的感覺。
而且，就算麵對與人類為敵的終結者，也不應該這樣局促不安啊，四肢僵硬，連毛孔都好似封閉了一半。
她危襟正坐，緩緩調理呼吸，努力把念頭從副體人身上轉移開。
她想，在拿不準之前盡量不帶好奇的有色眼鏡看他們。副體人侍者是“人”，不是蜂鳥、壁虎或者核桃蟾蜍，也不是自動駕駛拖拉機那種赤裸裸的鋼鐵機器。
嗯，這個問題其實應該嚴肅對待：他們和人類有區別，但人類選擇按“人”來塑造他們在人類世界裏的形象，就得“把他們當人看”。
等筋骨漸漸舒展了，心思靈巧起來，她還是忍不住調皮，在餐桌底下偷偷活動自己的小指和無名指。
兩者去其一，該保留哪一個？
也許四根手指就夠用了，多出來的那根主要用於摳耳朵眼兒。
***
這裏的進餐者都和她一樣不怎麼餓。
侍者把Nina麵前的小盆收走，另一個男性衣著的侍者從屏風後麵端著水果出來。
她的果盤裏有幾粒紫色的棗脯或者杏脯，幾粒和乒乓球那麼大的葡萄和帶棱的草莓，會蹦出零星金黃色熒光的一半蘋果，另一半在珀遲曼先生的盤子裏，還有一隻細長的像根黃瓜的青色梨子。
Nina對梨子很感興趣，因為它長得像根骨頭。
狄小七拿起一顆葡萄又放下，等適應適應再品嚐它們，“接引使者”珀遲曼先生和她還有話要談。
“我猜，你有一堆問題。”
問題是不少。狄小七早已在心裏挑揀過一番，但之後又有新問題出現，比如：“我的鄰居是不是幽靈？”
這麼問恐怕也是個問題。
珀遲曼先生看她神色猶豫，微笑著說：“除了臥室和盥洗室，這裏算是比較安靜的地方了。”
她下意識地接話：“嗯，人影和機器人不用吃飯，也不洗澡。”
“這倒是。這個山洞很隱蔽，連方塊兒和竹竿他們也不知道確切的位置。你和這裏有緣分。”
“因為您是我的接引使者。您為什麼說推不掉？”
“每個行者初到Zera都會有一個接引的監護人、導師——接引使者。聯盟提名我做你的接引人，因為我是棲木者家的長老，這塊大陸的‘地頭蛇’，分所應當，但我拒絕了。”