樹叢之間閃耀著晶石的光芒，思緒幾乎靜止，甚至感覺不到自己的呼吸，就在這一刻，秦童想到了斯瓦朗.辛格提示的是什麼問題。
——是埃爾文，那段日子到過他那兒的人，有埃爾文。
是的，還有莎莉和蒂媞。
辛格提示的其實就是他的疑惑和憂傷的原因。
回到房間，秦童一直瞪著屋頂的水晶，他什麼也不想做，滿腦子都是問題。無論辛格在擔心什麼，他並無介懷。那道符文的內容對他來說也毫無意義，埃爾文、莎莉和蒂媞也許知道些什麼，如果他們的離去與此有關，也隻是在那道憂愁之上憑添了更黯淡的落寞。
此刻正在困擾他的，是時間。
通常，整個上午他都會靜靜地呆在平林下的十七號，關著門，枕著一捆醉馬草粗紙，看著天花板回憶所有能記起來的東西。這種狀態會一直持續到中午，然後他用整個下午把那些東西寫下來。每隔一段日子，他會複習那個枕頭，然後把它銷毀。可今天，窗台的影線降及壁畫上那個牧羊人時，他的思緒依然雜亂無章——他滿腦子裏都是：切口的時間。
薄德和辛格他們看起來並不比他年長多少，因為大家的時間都停止在了來時的切口。彼此的切口時間是晶霖塔人的禁忌，大家從不相互比較，也無人詢問，或許因為大家都要“忘記過去、迷失歸屬”。
他離開奧爾的時候是紀元曆的第二十一年，這次辛格隨口而出的那個日期如果是真實的，如果鬆針紀年和懸圃紀年可以相互對照，奧爾那裏也已經過去三十個紀元年了。
具體日期讓他感到困惑，不是因為它的距離足夠長久，而是因為：“如果一個人在夢裏確切地知道他度過的時間刻度，那還是一個夢嗎？晶霖塔，還是個夢幻之地嗎？”
他頭疼欲裂。光錐語言堵塞了記憶通道時就是這樣，就像有一整個世界的光芒在那裏激蕩。他不知道該想什麼，該怎麼想。他停下來，長長出了口氣，不再思考。他把嘴裏銜著的一枝竹筆舉起來，順手掏出那柄小刀，雙手分執刀筆，閉上一隻眼睛，不刻意僵直手臂，就那麼靠視覺調整它們的角度，讓它們的尖端精確地對準。這是他的自我訓練科目之一，現在成功率十之有九，了不起的進步，剛開始的那時候他一次也對不準。視覺的距離感對他提升對結構的直覺能力非常重要。
然後，一個亂糟糟的下午開始了。這之前，他沒見過死人。
“快，去聽聽，羽林衛和左、右翊衛就要打起來了。”窗外紛亂的腳步聲中有人低語，“他們昨晚看到了一顆流星！我們現在才知道！”
侍者們從不放棄任何豐富談資的機會。
薄德和辛格是對頭，他們一對一的時候薄德會占盡上風。加上右翊衛的首領鮑爾.格拉芙（Bauer.Graf），薄德就不見得能占什麼便宜。