一上路，艾瑞克就開始費勁地約束他的矮個母馬，唏溜地胡亂指令，和那匹馬依然不對路。
“別用力，小夥子，手上放鬆些，還沒到縱馬馳騁的時候。”
陸寒在行列的中間，他的坐騎旁還算還牽著一頭騾子，馱著蓬具和兩個大籮筐。
“那匹馬是南詔短靴蠻馬和河曲馬的混種，是匹山地良駒，但願它能耐得住嚴寒。”
“討厭的東西，沒騾子的肩膀高，卻比騾子的脾氣大。”
艾瑞克嘴裏嘟囔，身軀放鬆下來，那匹母馬甩甩腦袋。
陸寒放開騾子，縱馬向前，側身拉了一下那匹馬的肚帶，“上路太倉促，剛才該替你檢查檢查，這根皮帶讓它很不舒服。它本來沒什麼脾氣，應該是匹溫順的隻知道埋頭向前的好牲口。來，我們調一下。”
驪珠在後麵勒住蘸火，老黑馬的馬頭是所有坐騎裏最高的，他居高臨下看著陸寒和艾瑞克下馬，陸寒給那匹母馬重新調鞍，緊肚帶，放長鐙帶。
“任何馬都不會羨慕騾子。你也別羨慕別人的高頭大馬，有馳騁之樂，就有顛簸之苦。看你對馬的態度，借你一副好馬具你也駕馭不了一匹戰馬。你的高度正適合這匹馬，它也配得上你。要它如你所願，你得先學會善待它。到宿營地的時候你可以跟它親近親近，但願早點兒停下歇歇，難為我這副老腰啊。”
根特、修士在前頭放緩，諾伊和趙驥跟了上來。
趙驥說：“我們今天有點兒趕。還是聽向導的吧，根特會判斷哪裏是最好的宿營地。最好趕在下一場大雪之前返回鎮子，我們需要五天或者六天的時間。”
趙驥指的是他們三個大人。三天之後，兩個少年的時間隻屬於雪野……
艾瑞克笨拙地爬上馬背，那匹馬顯得舒服多了。
陸寒回頭笑著說：“上了年歲的旅者會注意細節。在這個地方，細節能決定方向，能影響旅行的目的。”
趙驥在身後說：“你的意思是馬不合適？是根特選的馬，他常去伐木場，是個好向導。”
“我不知道這條路，不敢說是不是合適。馬兒再不合適，也比人更適合上路。我隻是告訴那孩子，馬有不同特點，和人一樣，不同的性格就有不同的命運。每匹馬都有自己的使命，卻總被放錯位置，它們需要自我調整，人也需要。我們和馬一起上路，要相互發掘長處，讓旅行的力量更強大。”
“你很懂馬。”
“我懂旅行。走遍小香巴拉用了我很長一段時間。”
“謔——”趙驥說：“那需要足夠的勇氣和智慧，誰敢說走遍了小香巴拉？除了遨遊族，他們沒有家鄉。這麼說，無論對雪峰下還是河曲，你都算是個另類啊朋友，你是個自由人。”
雪峰下的機師助手當然會為此驚奇，陸寒的話語裏暗示了他蔑視秩序，他到處旅行。
陸寒的兜帽晃了晃，“沒有誰是自由人，穀地朋友。我們都是同一條路上的過客，盡管這條路足夠寬，也隻有一個方向、一個終點。我腳底下的路再彎曲，也不能讓我活得更長。說起自由，我看這兩個孩子或者胖子瑟爾才算接近自由，他們的肩膀終歸是自己的，他們的眼睛還能看到不願意看到的東西。而我要扛著生計，遇到不願看的東西，我的眼睛早就閉上了。所以，我可不是什麼自由人。”
這個話題沒繼續下去。趙驥對自由的看法不會和陸寒一樣。
“快活一天是一天，高興一霎是一霎。”陸寒接著說：“很遺憾，我錯過了篝火晚會，這會兒樂嗬樂嗬吧，看這大風雲，前麵就沒有現在這麼舒服嘍。”
陸寒的心情不錯，哼起了小曲兒。