鼓聲中，一個與楊昌濟年齡相近的文官翻身下馬走上前來，把手一抬，軍鼓便戛然而止，楊宅內外刹時寂靜得能聽到風吹衣衫的聲音。中年文官昂著下巴，中氣十足地朗聲宣布：“卑職省教育司督學紀墨鴻，奉湖南都督譚延嬽大帥令，特來拜訪板倉先生。”
沒等楊昌濟開口，這位自稱紀墨鴻的教育司督學硬著脖子向後一招手：“呈上來！”
隨即，鼓聲、軍樂聲又驟然大作。軍樂聲中，兩名儀仗兵托著一隻錦緞襯底的盤子正步上前，盤中是一封大紅燙金、足有一尺見方的聘書。紀墨鴻雙手捧起聘書，呈到楊昌濟麵前：“譚大帥素仰先生風格高古，學貫中西，今林泉隱逸，是為我湘省厥才之失。茲特命卑職率都督府儀仗隊，禮聘先生俯就湖南省教育司司長。這是都督大人的親筆聘書，伏請先生屈尊。”
而此時，孔昭綬的“三人抬”小轎才到，他掀開轎簾，看到了眼前威風的儀仗，也看到紀墨鴻手裏那封富麗堂皇的聘書，不禁皺了皺眉頭：他真的沒有想到，教育司居然也在今天來楊宅下聘書！下意識地從口袋裏摸出自己帶來的那隻是巴掌大的、既無燙金也無緞麵的一張紅紙聘書，孔昭綬一時有些所措，隻好原地不動，靜觀其變。
麵對如此鋪排的場麵，楊昌濟不像是這個場麵的中心人物，倒像是一個偶爾路過的旁觀者。他沒有伸手接聘書，隻是淡淡地對紀墨鴻說：“楊某久居國外，於國內情形素無了解，更兼毫無行政才能，實在不是做官的料子。煩紀先生轉告譚帥，就說他的好意我領了，請他見諒。”
楊昌濟的這個態度讓所有圍觀者吃驚，也大出紀墨鴻的預料。紀墨鴻尷尬地捧著那份聘書，看著楊昌濟，笑著說：“大帥思賢若渴，一片赤誠，幾次三番求到先生門下，先生總得給大帥一個麵子吧？”
“好了，該說的話，我也說過了。楊某區區閑雲野鶴一書生，隻想關起門來教幾個學生讀幾句書，譚帥也是三湘名儒，想必能體會楊某這點書呆子的想法。不送了。”楊昌濟說完這番話，轉身牽著開慧進了院子，反手掩上了院門，似乎要把一切突如其來的喧囂攔在門外。
紀墨鴻沒想到事情會是這樣的結局，呆呆地在門外站了好一陣，才沮喪地上馬，原路返回。來時趾高氣揚、整齊劃一的一隊人馬，此時如敗軍一般地撤了回去。
聽到外麵漸漸遠去的雜亂的腳步聲，開慧知道那些人已經走了。她看到父親已經到蘭花架子前用灑水壺給蘭花澆水了，也跑過去站在父親旁邊，提起那個一模一樣的小一水壺，邊學著父親的樣子灑水，邊歪著脖子問：“爸爸，他們是來請你去當官的吧？為什麼你不當官，當官不好嗎？”
楊昌濟看看女兒、又看看眼前的蘭花，說：“當官嘛，倒也沒什麼不好，不過是有人合適當官，有人不合適。就好像花吧，每一種跟每一種也不一樣啊，你比方牡丹，是富貴花，像爸爸和開慧種的蘭花呢……”
開慧搶過話頭說：“我知道，我知道，是君子花。”
“對嘍。你想讓蘭花變得像牡丹一樣一身富貴氣，那蘭花還像蘭花嗎？”
不等開慧答話，院門口傳來了一個聲音：“恐怕不像。”
楊昌濟詫異地回頭，看到一個人正推門進來，一時間，他簡直有些不敢相信自己的眼睛：“昭綬兄？”他和孔昭綬曾同在日本遊學，但卻已經有好幾年沒有互通音信了。
孔昭綬快步走到楊昌濟身邊，答應著：“是我啊，昌濟兄！”
“哈哈哈哈，真是沒想到，沒想到啊……”楊昌濟驚喜地說著，迎上去，握住孔昭綬的手，和他一起向自己的書房走去。
楊家古色古香的書房裏，四壁皆書，桌子上除了字畫文房和幾本翻開的書，還擺了一個籃球般大小的地球儀和一尊一尺多高的白玉觀音。楊昌濟爽朗的大笑聲充滿了房間，沒等孔昭綬坐穩，他又拉住孔昭綬的手，激動地說：“東京一別，一晃這都幾年了，好幾回做夢，我還夢見昭綬兄在法政大學演講的情景呢——‘當今之中國，唯有驅除滿清韃虜，建立共和之民國，方為民族生存之唯一方法！’那是何等的慷慨激昂！言猶在耳，言猶在耳啊！”
“我也一直記掛著昌濟兄啊。從日本回來以後，我還托人打聽過你的消息，聽說你去了英國留學，後來又去了德國和瑞士……”盡管久別重逢，想說的話很多，但孔昭綬卻沒忘記自己此行的目的，“哎，閑話少敘，今天我可是無事不登三寶殿哦。”說著，從口袋裏掏出那份聘書，推到楊昌濟麵前。
楊昌濟邊接過聘書邊疑惑地看了孔昭綬一眼，孔昭綬段起開慧送上來的茶碗，笑而不答。楊昌濟打開聘書，看到上麵寫著：“今敦請懷中楊老先生為本校修身及倫理教員，每周授煻四時，月敬送修金大洋三拾圓正此約湖南省公立第一師範學校校長孔昭綬。”這才明白，原來眼前這位昭綬兄已經是第一師範學校的校長了，而他今天來此，也不是為了老友敘舊，卻是有公幹的。