林淵被噩夢榨幹心力。
在某些夢裏，娘親如往常一般坐在暖爐旁教他認字，衣服鬆鬆垮垮地裹著隻有原本一半大小的身體，她臉上還畫有色彩詭異的妝容，若是定睛細看，房間的暖爐裏燒的不是碳。而是紙元寶。
在另一些夢裏，林淵在各種陌生地點醒來，比如船上、森林裏、草原中、大樹下，唯一相同的是，那個黑衣男人總會坐某個角落裏，無聲無息地監視他的一舉一動，再讓人喂他吃飯。
無論是哪一種夢，林淵都無路可走，無處可逃。
最終，林淵在一張軟暖的床上醒來。
他對這些夢境已經有所適應，甚至能熟練地抓起搶來的匕首，護在胸前。
“你醒來了？身體感覺還好嗎？”
有一個素未謀麵的男人從屏風後走出來，在林淵警惕的視線中停下腳步。
男人身穿青色直裾，畏寒般在肩上綁一件厚皮毛披肩，他看上去三十歲左右，雙眼濕潤狹長，皮膚白皙，身形瘦削，一身書卷氣，像極一位會被弟子作弄的教書先生。若陳傲陽在此處，定能分辨出此人乃土生土長的南方人相貌——他們自小因戰亂吃不飽飯，故而單薄得可憐。
但林淵在陳家見慣慈眉順目卻口蜜腹劍之輩，見到此等臉相的人反而心生警惕。他笨拙地拔去匕首皮套，用雙手將匕首握在胸前，以刀鋒麵對來人。
男人再退一步，背靠屏風：“別怕，我斷沒有傷害你的意圖，隻是擔心你昏迷太久、身子不適，才想靠近查看。你若不願，我絕不會再往前多走一步。”
正如男人所言，林淵連掀開被子的力氣都沒有，隻要稍微使勁，他就覺得天旋地轉，頭暈眼花，但他還是倔強地揮舞一下匕首。
“強行將你帶來的人，如今不在此處，你無需緊張，”男人放緩語調，諄諄善誘，“我知你一時半刻很難接受當下的處境，也是我們行事過於倉促……”
林淵沙啞地開口：“我當下什麼處境？這裏是哪裏？”
這個問題他在夢境中問過無數次，卻隻有眼前這個男人回答了：
“這裏是聖教總舵，我是聖教右護法蔡曲，而你是聖教教主林培月唯一的親生子，林淵少主。”
這個夢最為匪夷所思。
他篤定地說：“我姓陳，你們認錯人了。”
蔡曲的語氣更為輕柔，仿佛擔心會驚擾到神經質的雛鳥：“對少主而言，陳家確實有十年養育之恩，然而令慈已經仙去，按令慈生前與聖教的約定，在她逝世後，應轉由令尊撫養少爺……”
即使隻是夢境，林淵也絕不容許有人誹謗娘親，說她與魔教妖人有所勾結。
林淵使出渾身力氣翻身下床，想讓自己的反駁更具說服力，奈何歲數太小，語氣遠不如對方沉穩有力：“多謝先生以禮相待，但我想先生弄錯了。我姓陳名淵，是雪山武林盟陳家抱養的子弟，過繼在武林盟主長女膝下，吃陳家茶飯。家母陳氏賢良淑德，足不出戶，況且陳家家風嚴謹，行事光明磊落，想來應當不會與貴教有過多牽涉，怕是一場誤會，還請先生替我去信陳家家主，自然會有人接我回去，不需多勞煩先生。”
蔡曲快速地打量林淵一眼。
非常細微的一個動作，蔡曲的麵部肌肉控製得極好，若非林淵從小便因在意他人眼光而分外敏感，斷不會看出此人心思。
蔡曲因林淵這一番得體的話，而對他感到失望。
林淵背上一寒。
蔡曲的神情及語氣還是那般恭敬，但他罔顧林淵原本的警告，往前走出兩步，在一張八仙桌旁坐下。
蔡曲緩緩道：“陳家將少主教養得很好，即使少主一直飽受陳家冷待，少主仍然心懷感念之情。”
林淵尖聲道：“我並沒有遭受冷待！”
“那確實是冷待，”蔡曲替自己與林淵各斟滿一杯熱茶，然後自顧自地開始啜飲。
“三年前，少主年僅七歲，我因擔心少主，命人仔細查探彙報少主的現狀。隨後我得知，少主在陳家穿不暖、吃不飽。即使少主當時冠有陳姓，即使陳家不分男女老幼皆可修煉寒冰掌功法，少主仍被排除在陳家練功場之外，隻能到書院學些派不上用場的腐朽書卷。”
蔡曲眯起眼微笑道：“盡管如此，少主還願意為陳家說話，真是……教養得極好。”
林淵的喉嚨又幹又渴，卻不願走近八仙桌，去拿屬於自己的那一杯茶。
蔡曲對林淵的沉默毫不在意，他一臉真誠，仿佛正在為林淵感到心痛與惋惜：“少主可曾有想過，為何陳家會如此輕視你？”
林淵的雙手微微顫抖：“我並非陳家血脈，不得學會陳家功法，也不是奇怪的事。”