林淵想起翡翠在顛簸馬背上連射三箭的風姿，不由得露出微笑。
陳傲陽繼續說道：“我氣急後，還搓繩做了套索，打算套住翡翠的脖子好把他從馬背上拽下來。全靠陳小童勸我莫要對靈澤的人下死手，翡翠才堪堪活過那一年。後來翡翠大概被身邊人耳渲目染，正式剃度出家皈依靈澤門下，不再有事沒事四處晃悠，我便再沒正當由頭宰他。再往後，他成為靈澤信使，一來二往地，我與他才逐漸知曉彼此脾氣。”
陳傲陽抱著酒壺斜躺，仿佛順著醉意滑入回憶之中。
林淵見他恍惚，才問出心底裏的疑問：“表哥，我記得陳小童不過是一名心智不全的雜役，為何表哥這些年如此重用他？”
陳傲陽吃吃笑道：“這事兒還得怪你，誰叫你就被林培月帶走了呢……”
八年前的雪夜，林培月闖入陳家將小林淵擄走。
試圖奪回表弟的陳傲陽在十招內被林培月打敗，在雪地裏口含鮮血，暈死過去。
跟在一旁、替陳傲陽端吃食的陳小童被從天而降的魔頭嚇破了膽，卻還知道抱起十五歲的小少爺跑到陳家人麵前求助，讓陳傲陽得到及時的醫治。
奴隸救助主子是本分，陳傲陽卻較了真，對陳小童另眼相看。
陳傲陽用力搖晃酒瓶，試圖倒出最後一點酒液：“爹不允許我去找你，當時陳小童言行舉止頗像十歲幼童，對我極為依賴，雖然他應當比我年長十多歲，但我還是拿他當弟弟，當成你的替身了。”
林淵屏住呼吸。
陳傲陽自嘲一笑，將空酒瓶扔到一旁。
從那以後，陳傲陽對陳小童多加照顧。陳小童亦奇跡般日漸聰慧，通曉禮儀，甚至想起算術寫字的竅門。
陳家人便說，陳小童淪為奴隸之前，或許是一名皮細肉嫩的書生。可惜陳小童左臉上被蠻夷烙下奴印，即使尋回記憶、歸鄉中原亦翻身無望。
陳傲陽看中陳小童的潛質，亦看中他無依無靠的身世：“陳小童當雜役時笨手笨腳，做參謀卻十分精怪狡猾，替我出了不少損招。還記得今日充當仵作的四名女子嗎？她們便是你的第八、第九、第十四、第十五嫂子。”
林淵瞪大雙眼：“……啊？”
陳傲陽在搖曳的燭光下笑了，露出潔白的犬齒：“陳家跟高門大戶完全不沾邊，這邊的泥土種啥死啥，隻能養些好幾年才能收一次的人參，尋常多靠買賣與打獵維生，每年都存不下餘糧。若朝廷的車馬在路上耽擱，所有人都得蜷在被窩裏挨餓。為使手頭寬裕些，陳小童絞盡腦汁，還慫恿我寫折子向天子賣慘。”
用的由頭也是理直氣壯的。
盡管太後一早暗示過，天子將來會為陳傲陽賜婚，但人選遲遲未定，而陳傲陽已年過十六，找幾名妾室通房亦算合情合理。陳小童代家主書寫陳情折子，又含蓄地暗示陳傲陽一脈人丁稀薄，囊中羞澀，希望朝廷略幫一二。
連宗族曹家的二管家都收了幾房妾，陳家好歹是天子鷹犬，主家獨子如此落魄，亦是落了朝廷麵子。太後便允許陳傲陽自行在雪山納妾，且可按妾侍人數領取俸祿。
尋常中原女子熬不過雪山的冬天，陳傲陽亦不願將自己無意的女子關在府中，誤人終生。