陳丁疑慮道：“置換物資，不是有靈澤上師幫忙麼？”
小童管事笑：“怎能將所有籌碼都押在同一人身上？留下魔教分舵，便多些議價機會，豈不妙哉。”
陳丁仍然懵懂：“但……魔教的人，都是壞人。”
小童管事伸出布滿粗繭的手指去捏陳丁的臉：“人哪能隻分好壞，應該分為有用的，跟暫時用不上的。”
“你又在教壞小丁。”
二人背後，陳傲陽從房內走出，他單手抱起一捆書卷，身著黛青長袍，雖與陳丁歲數相仿，儀態氣質卻是天淵之別。陳傲陽抽起一卷畫軸，輕敲小童管事後腦勺，語帶責罰，臉上卻分明是笑著的，“按你這歪理，我算哪種人？”
小童管事趕忙起身相迎，禮數周全，嘴裏卻是輕鬆調侃的：“我們陳家少主傲陽大俠，凡夫俗子自然不能與之相提並論，少主實乃菩薩下凡，百年一遇的大聖人呐。”
陳傲陽亦笑：“把你的貧嘴留給別人，跟我忙活去。”
陳丁直起身子，眼看著主仆二人笑著消失在長廊盡頭，心底裏生出幾分豔羨。
陳丁知道自己有些傻，腦子不夠靈光，但若是給他時間琢磨，他還是能想明白的。
小童管事對他、對他們的教養與栽培是用心的，對家主的忠義亦不可能隻浮於表麵。
陳顧氏斃了，小童管事驟然失蹤，主家大亂，陳傲陽分身乏術，陳丁自動請纓，拿著小童管事的畫像四下尋人。他問過下遊的漁夫，闖過狼群的獵場，甚至莽撞地覲見過靈澤上師，他暗自做好最壞打算，即使隻尋到小童管事的一塊遺骨，他也要為他披上織毯，帶回雪山，斷不能讓小童管事孤零零地留在他鄉。
盡管陳丁翻遍無數腐爛的屍體，還是沒能將小童管事找回來。
時日一久，分家含沙射影，將陳顧氏斃亡一事怪罪在小童管事身上。
陳丁憎恨自己的無能，寢食難安，硬生生瘦了一圈，已貴為家主的陳傲陽卻將小童管事那些製衡理論拋諸腦後，即使寧願背上治家不嚴的罪名，亦咬牙堅持杳無音信的小童管事是無辜的。
直到魔教右護法修書一封，追問使用陳家內功的魔教叛黨，與陳家逃奴小童管事的瓜葛。
陳丁想，這鐵定是魔教的陰謀。
他收起對林淵的些許憐憫。
魔教的人都活該。
不多時，送祭隊伍已走到雪山山腳下。
陳傲陽一身單薄素白麻衣被獵獵寒風吹得淩亂，他伸出五指抓起淩亂的頭發，露出鷹一般的雙眼。他對分家人說道：“既是山神審判，因循舊例，兩家應各派出一人以作見證。”
分家堂兄向前一步，為彰顯自身武功，他亦身著單薄外衣，隻比陳傲陽多披一件竹青長袍：“分家由我見證，家主仍在孝期，怕是不宜覲見山神罷。”
獵戶打扮的陳瀟瀟略一踟躕，還是向陳傲陽請示道：“家主，請允許我為您分憂。”
分家人卻厲聲喝道：“不可！女子卑賤，生而低男子一等，難道主家無人可用，竟允許一名女子侮辱神聖的儀式？！”
麵對血親的指責，往常與陳丁劍拔弩張的陳瀟瀟雙膝跪在雪地上，不敢多言。
陳傲陽抱臂道：“陳丁，你去罷。”
陳丁喏喏應是，繞過被當眾羞辱的陳瀟瀟，卻絲毫不覺得痛快。
他想，快些讓這事兒過去吧。
待魔教妖人林淵被凍死，這些教他心煩意亂的事情大概便不會再發生了。
懇求山神賜福，將昔日的平靜還給我。
懇求山神賜福，不論生死，讓我再與小童管事再見一麵。
懇求山神賜福，將家主大人心中的寒霜融化罷。
本應身為祭祀主角的林淵，卻一言不發，直到分家堂兄拿起紅漆木矛刺他膝蓋，他才恍如大夢初醒般，往前邁進。
陳丁雙手握緊木矛，跟緊其後。
他們即將往上走，沿著先祖踏過的道路，走入山林，攀爬懸崖峭壁，直至不懂禦寒之術的外鄉人在風雪中力竭而亡，或成為雪狼的口糧。
陳傲陽卻發話了，他鎮定自若，仿佛林淵隻是被他打發去後院取點醬菜。他對林淵的背影喊道：“小表弟，早些走完早些下山，別讓我等急了。”
林淵停下腳步，微微側過沉重的鹿頭，彩珠在日光下格外刺目。
陳丁隻覺不寒而栗。