慈安宮裏，太醫張錦忙著為淑妃和瑞王妃配藥治傷，太後看一眼柴瑋珩，沉聲道：“珩兒，現在天色已晚，你在後宮多有不便，回府去吧。”
柴瑋珩俯身答一聲“是。”眼睛卻仍盯著寢殿。
張錦提著醫箱出來，向太後行禮道：“啟稟太後，淑妃娘娘隻是一點手指的皮外傷，微臣已處理過，四、五日便可痊愈，不會留下疤痕。”
柴瑋珩搶著問道：“瑞王妃怎麼樣了？”
太後警告似地瞪一眼柴瑋珩，朝張錦點頭，示意他繼續說。張錦道：“回太後，回殿下，瑞王妃常年習武，體質比一般女子強，鞭傷雖重，所幸未傷及筋骨，待微臣為王妃配藥，內服外用，半月內可大好。”
太後止住張錦說話，盯著義憤填膺的柴瑋珩道：“珩兒，你該問不該問的都已問過聽過，怎的還不走，要等著哀家送你不成？”
柴瑋珩無奈，隻得跪拜告退。
太後看著跪在下麵的張錦，慢慢撥弄著手上的赤金鐲，聲音沉緩中透出不容置疑的威嚴，“張太醫，你二十幾歲進譽王府，服侍先帝和哀家多年，算是哀家身邊的老人，你可願為哀家做點事？”
張錦連連叩首道：“是是，微臣感念先帝與太後的恩德，為太後赴湯蹈火在所不辭。”
太後微微一笑，“赴湯蹈火倒是不必，隻是這瑞王妃的鞭傷頗重，引發舊疾，高熱昏迷不醒，隻怕有性命之憂。”
含元殿裏燈火通明，眼看待批的奏折越來越少，周餘德笑嘻嘻地端上一碗參湯道：“皇上今晚想歇在哪？老奴命人準備著。”
柴瑋曄看著奏折頭也不抬，隨口道：“去淑妃那兒吧。”
“淑妃娘娘......今夜恐怕不便侍寢。”
柴瑋曄並未抬頭，“為何？”
“聽說今日皇後娘娘在玉華宮對淑妃娘娘用了刑。”
柴瑋曄皺皺眉頭，“又怎麼了？”
“這個，老奴也不太清楚。不過後來瑞王妃及時趕到，救下了淑妃娘娘。然後皇後娘娘就對瑞王妃用了刑，鞭笞了王妃。”
柴瑋曄手一緊，奏折被捏成一團。
“再後來太後到了，把淑妃娘娘和瑞王妃帶回慈安宮，傳了禦醫診治，應該已無大礙。”
柴瑋曄放下奏折道：“朕今日覺得脖頸刺痛，傳太醫來看一下。”
“是。傳太醫院張錦。”
太醫張錦一臉鎮定地退出含元殿，剛轉身，冷汗已經順著額角滴落，雖然自己配的藥天衣無縫，但對於這位生平不打妄語的老先生而言，這番反複練習的話說出口還是令他心驚膽戰。殿內傳來皇帝起駕的動靜，張錦忙不迭地退到路邊垂首恭送聖駕。皇帝隻帶周餘德一人貼身服侍，一乘明黃小轎向慈安宮靜靜行去。
春琴趕到慈安宮外接駕，低頭小聲回話：“皇上，這個時辰太後早已睡下，奴婢不敢驚了鳳駕。”
柴瑋曄頭也不回走進宮門，“沒讓你驚動太後，朕隻在寢殿外看一眼她老人家，你們不必跟著。”
眾人不敢尾隨，統統立在院中。
柴瑋曄對著寢殿外堂行了一禮，轉身徑直走向偏殿。靜靜的臥房裏燭火搖曳，淡淡藥香似乎能喚起久遠的記憶。他輕輕推門，映入眼簾的是一條搭在床頭帶血的中裙，雪白的衣裙上殷紅片片，甚是紮眼。柴瑋曄緊走幾步，拉開帳幔，榻上的女子麵色蒼白如紙，神色甚是痛苦。柴瑋曄試著伸手觸碰她的額頭，細滑的皮膚滾燙如火。他出神地望著那張無比熟悉的臉龐，前塵往事許是壓抑得太久，此刻竟一幕接一幕抑製不住湧上心頭。
榻旁一碗藥餘溫未盡，柴瑋曄拿起勺，試著喂給女子，可是藥水都順著嘴角流出來，一滴也喂不進去。他放下勺，握著女子柔軟滾燙的手，思緒飄到很多年以前的夏夜。
“嗯......”一聲痛苦的呻吟，把柴瑋曄拉回現實中，她的肌膚觸手越發滾燙，發際滲出冷汗。
“來人。”柴瑋曄向外喊一聲。
周餘德和春琴跪到門口。
“人躺在這裏沒人照管嗎？太醫怎麼說？”
春琴道：“啟稟陛下，奴婢一直在照顧瑞王妃，張太醫已經給王妃上過藥，還施了針。隻是瑞王妃昏迷不醒，一點湯藥也喂不進去。張太醫說，兩次施針之間必須間隔四個時辰，今夜是最危險的時候，奴婢守在王妃房裏，寸步未敢離，直到剛才接駕。”