秦州居陝甘川之要道,自古為隴右門戶,人流物聚商賈雲集,號稱“天下稱富庶者無過隴右”。拓跋榮本想趁周朝主力北伐折損,內部動蕩之時,據秦州為己有,沒想到大周這位遭貶的天下兵馬大元帥竟能迅速重歸戰場,打自己一個措手不及。
夜深人靜,呂超快步進到燈火暗淡的主帥大帳,“啟稟殿下,果然不出殿下所料,末將今夜故意放鬆營防,子時剛過便抓到十名攜帶火石硫磺的奸細。”
帳中立時燃起幾點燭火,瑞王夫婦執銳披堅,兩旁將士森然而立。柴瑋軒掃一眼眾人,唇角劃過一絲成竹在胸的微笑:“堅守城池非遊牧民族所長,黨項人想趁我軍立營未穩偷襲,今晚大家夜不卸甲等的便是他們,都下去各自依計而行。”
躲在高崗上的一萬人馬是黨項最精銳騎兵,帶隊的拓跋木也是黨項第一勇士。按照首領的計策,今夜派人到大周軍營中放火,裏應外合突襲,殺殺大周軍隊的銳氣,一洗前恥。
拓跋木的一萬士兵靜靜伏在草叢深處,如等待獵物般全神貫注。突然,黑暗中烽火四起,大周軍營內喊聲一片。拓跋木眼露精光,跳上馬率領一萬騎兵從山坡呼嘯而下。
大周的軍營早亂成一鍋粥,士兵們忙著打水救火,營門口根本無人值守。黨項士兵劃燃火石,隨手扔向遠處,一萬人揮舞馬刀衝向中軍大營。
這裏也是一片火海,周朝士兵在睡夢中被燒死熏死無數,拓跋木心中得意,命士兵先退出火區,隻等天亮搜索柴瑋軒的屍體。
撤退的命令還沒傳下去,幾支利箭擦著拓跋木頭皮飛過,猛然間箭矢如雨,黑暗中四麵八方都是飛矢,身邊的士兵措不及防中箭而死。熊熊烈火中,憤怒的拓跋木努力揮馬刀檔開箭雨,努力辨認著方向。
“快開城門,我們抓住了周朝主帥柴瑋軒!”秦州城下一片高呼,城內等待戰報的黨項士兵興奮地打開城門,奔進來的騎兵手起刀落,守城的黨項士兵來不及喊一聲,便倒在血泊中。
城門大開,幾萬騎兵奔入秦州城,在各自將領帶領下兵分五路,直搗黨項據點。很快,城內殺聲四起,火光此起彼伏,幾座城門均被封死,僅西城門大周軍隊還沒來及得布防。撿得性命的黨項人鬥誌全無,忙不迭地湧向西城門逃竄。
不到一日,交戰兩次,黨項人屢戰屢敗損失慘重,這個勇悍的民族不得不退出侵占多時的隴西以東,逐漸西撤。
西北的春天,狂風總是卷起漫天黃沙。一個風沙蔽日的午後,柴瑋軒率領五千飛騎閃電襲擊拓跋氏在隴西的最後一個據點,大首領拓跋榮不戰而走。柴瑋軒追得興起,大軍開到之時,他正點起兵馬,欲再向西馳進。如雲來不及下馬,急拉住他的轡頭道:“飛鳥盡良弓藏,咱們‘養寇自重’的罪名已經有了,如果真對拓跋氏窮追不舍,大周西境永享太平之日,便是咱們獲罪之時。”
柴瑋軒勒住馬,戀戀不舍地望著前方連綿戈壁,“你說人擅長一項本事,若今後英雄再無用武之地,豈不憋悶?”
如雲笑嗔他一眼,揚聲道:“呂超,點一千騎兵,陪殿下打獵去。”
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