高平輾轉成都幾千裏，三十萬大軍遷徙必須做足準備。可是皇帝卻連下幾道聖旨催促，要柴瑋軒即刻動身，先繞道秦州平黨項之亂。
大軍正準備開拔，一道出人意料的聖旨送到。瑞王側妃五日前誕下一男嬰，皇帝賜名“思齊”，接入宮中撫養，待遇與皇子無異。
“‘思齊’？‘見賢思齊’，皇上覺得咱們不夠賢嗎？‘與皇子無異’，好大的恩賞。”如雲看著聖旨，心中不平。
“皇上猜忌之心太重，要用我，卻又以齊兒為質約束我。”
如雲歎口氣，放下不平，抱住丈夫的手臂，“一切會慢慢好起來的，齊兒和卓依母子平安就是最好的消息，咱們一家人總有團聚的日子。”
不管朝堂上怎樣，說到捍衛國土抵禦外敵，柴瑋軒沒有絲毫懈怠。三十萬大軍行進遲緩，瑞王留左宇傑和周安國督軍，自己與妻子隻帶五萬精騎星夜兼程，趕赴秦州。
“陛下貶抑沈家，寒了西北將士的心，使他們戰力大減，拓跋氏趁虛而入，西北危如累卵。否則以陛下對咱們的猜忌，怎會給你留下軍隊。”如雲一麵幫丈夫擺弄地形圖，一麵抱怨。
柴瑋軒盯著地形圖的標記，忍不住笑：“你不是總要下人們謹言慎行，怎麼自己倒口無遮攔了？”
如雲朝他扮個鬼臉，“山高皇帝遠唄。”
說笑間，如雲不禁想起一位故人，未免唏噓。
當年蜀國嫡公主永安公主風光下嫁黨項首領拓跋承，聽說那位刁蠻公主嫁去之後還是一味任性要強，一開始拓跋承忌憚蜀國，對永安公主盡量忍讓，但畢竟是彪悍的民族，沒過多久便開始對那位金枝玉葉拳腳相向，公主陪嫁過去的百名女侍衛也被拓跋承盡數殺的殺、賞的賞。之後幾年，沒再聽過永安的消息。
這次，拓跋氏大舉東進，從大周探報得知，首領拓跋承於五年前病故，他的長子拓跋榮繼位。按遊牧民族的“收繼婚製”，“父死，妻其後母”，老首領的閼氏作為繼承遺產的一部分，被新的首領拓跋榮所娶。
如雲撥弄著腕上珠串。在漢人禮儀中，母嫁庶子，是為烝，這樣違反人倫和天道的羞辱，不知永安是如何承受的，那樣一個火般熱烈，肆意妄為的女子。
想到這裏如雲有些難過，當初年少輕狂，若是能對永安的挑釁再多些忍讓，也許不會發生後麵被摔下懸崖九死一生的事，父親也不會設計令永安遠嫁番邦，那樣的話，嫡公主的命運會比現在好上千百倍。
往事不可追憶，如雲輕輕歎了口氣，呆呆望著燭光下丈夫那張輪廓分明的臉。
與拓跋榮的第一場遭遇戰發生在秦州城外的諸葛軍壘附近。
黨項人尚武彪悍，擅長進攻，而中原軍隊善於防守，不善正麵衝突，一般以集結方陣，戰車防守來抵禦大麵積的衝擊。可是當拓跋榮遇到同樣勇武又熟諳兵法的柴瑋軒時，他驚奇地發現，這支中原軍隊竟在自己麵前擺起了騎兵陣。
拓跋榮心中大喜：“上天庇佑，送來這個酒囊飯袋，居然用中原騎兵對陣我們黨項騎士。”
拓跋榮一聲號令，率領部署衝了過去。
出乎拓跋榮的意料，這支中原騎兵竟不怕死，也迎著自己的隊伍衝擊過來，而且人人奮勇向前。黨項人襲擊中原大國，為的隻是搶奪財物，戰士們要錢也要命，看到大周騎兵驚雷般衝來，他們先怯了幾分膽。
瑞王的騎兵常年訓練有素，開始還以一擋一，後來越戰越勇，竟以一敵三。黨項兵習慣了打不贏就跑，混亂的敗軍中拓跋榮身負重傷，倉皇逃進城。