戴聖言那個老頭子似乎格外喜歡望青閣，連學堂也設在那。這幾日沒有再下雪，閣樓裏擺了好幾盆炭火，謝驚瀾裹得像一個毛球，倒也不懼怕湖上的嚴寒了。
深冬裏煙波池上的景色更是浩渺醉人，天與水幾近一色，皆是白茫茫的一片，中間抹過一筆濃墨似的遠山，恍惚間，大家好似坐在山水畫之中一般。
夏侯瀲純粹是來打醬油的，每逢上課，他就裝模做樣地把書立在桌上，下麵藏一本話本子，興致來了，聽一耳朵仁義禮智信，興致去了，要麼睡覺要麼看話本。
戴聖言見他這不思進取的模樣，恨鐵不成鋼，初時還督促幾句，後來也就由他去了。
謝驚瀾則聽得專心致誌、心無旁騖，不過幾天，他的書上做滿了密密麻麻的批注，讓夏侯瀲一看就覺得天旋地轉、頭皮發麻。
戴聖言上課很有意思，他隻講一個上午，下午讓謝驚瀾看書，自己則坐在一樓的觀景台上釣魚，謝驚瀾如果有疑問，可以去請教他。答疑的時候，謝驚瀾侍立在側，虛心請教，往往一問就是小半個時辰。夏侯瀲在一旁百無聊賴，一心盼著放學回家捉雀兒玩。
戴聖言見了直搖頭，道：“學貴在思，有思必有疑，有疑必有問。小瀲，你難道沒什麼要問的？”
謝驚瀾道：“他連書都不看，能問些什麼？他大約隻好奇什麼法子抓鳥雀最管用吧。”
夏侯瀲笑道：“還是少爺最了解我。”
戴聖言無奈歎氣，道：“你這孩子，可長點心吧。”
夏侯瀲也無奈了，便道：“好吧，先生，這可是你讓我問的。”
“哦？你倒是說來聽聽。”
謝驚瀾也側目看著他，他吐了吐舌頭，道：“敢問先生，孔夫子可是最有學問的儒士？”
戴聖言道：“那是自然。”
“那他老人家要背《孟子》、唐詩，要寫八股嗎？”
戴聖言笑道：“孟子生時孔子早已故去一百年了，如何背得《孟子》？唐詩八股更不必說，小瀲，你這發問著實隨便了些。”
夏侯瀲長長“哦”了一聲，道：“最有學問的孔夫子尚且不必學這些玩意兒，那咱們為何要學？”
戴聖言啞口無言，道：“罷罷罷，我不管你便是。”
夏侯瀲從此得了自由，隻需每日交幾篇試貼詩便可過關了。但這試貼詩也著實磨人，夏侯瀲抓耳撓腮，冥思苦想，時不時偷看謝驚瀾的習作，再自己瞎編亂造，才能憋出屈指可數的幾句。這段日子實在難熬，夏侯瀲簡直覺得自己要少年白頭了。
不過戴聖言的課倒不算窮極無聊，他在中間休息的時候他常常講一些雲遊趣聞，或者從什麼書裏看來的鬼怪故事。
隻不過戴聖言人看著瘦瘦弱弱，老老實實，標準的正派老夫子模樣，口味卻是重得很，講的故事十個有九個是鬼故事，有些還特詭異，什麼“臂上人麵瘡”，“床下伸鬼手”，“山中笑麵花”之類的。
謝驚瀾其實覺得戴聖言浪費時間講這些很是無聊，還不如多說說孟子經義。但他又不好出言幹涉，本打算任戴聖言講去，自己在下頭繼續溫習功課，卻沒想到一個不留神自己的注意力也被戴聖言吸引住了，於是在不知不覺間聽了無數個陰森可怖的鬼故事。
夏侯瀲天生膽大，這些鬼故事對他來說就是茶餘飯後的小點心，比這些更詭異更血腥的他都聽過。可謝驚瀾是第一次聽，直讓他頭皮發麻渾身起雞皮疙瘩，偏生管不住自己的耳朵，即使心裏發毛也忍不住凝神聆聽，到了晚上更是輾轉反側，不由自主地起身查看自己手臂上有沒有長出一張人臉來。
窗外漸漸響起淅淅瀝瀝的雨聲，伴著淒風陣陣，屋瓦被雨滴敲得叮叮當當。謝驚瀾實在睡不著，赤腳拖著被子到外屋找夏侯瀲，卻隻看到一床空被子。
這小子大半夜的跑哪去了？
不會被女鬼拐走了吧……
夏侯瀲當然不會被女鬼拐走，此刻他在廊簷底下穿行，幾個跑跳，從窗子翻進了謝秉風的書房。
謝秉風的書房比謝驚濤的大多了，簡直是汗牛充棟，眼花繚亂。夏侯瀲徑直摸向書桌，把抽屜挨個打開，翻出一遝書信來。這些書信隨意放在沒上鎖的抽屜裏，看起來並非什麼機密。夏侯瀲憑著過目不忘的本事，將書信上的人名一個不落地記在腦子裏，還順帶瞧了幾眼書信的內容。
謝秉風的業餘生活真的很無聊，書信裏談論的要麼是琴棋書畫，要麼是當朝政事，什麼浙東大旱、黃河水災、韃靼擾關之類的，其中還夾雜了好些怒斥閹黨的詞句。
忽然，外頭有淩亂的腳步聲傳來，夏侯瀲悚然一驚，忙把書信放回抽屜，關好，翻身躲進一個櫃子。
門被打開，兩個人撞在桌子上，還伴隨著急促的喘息和□□。