第七章核桃鐵錘（三） 一人發燒兩人喪命
大約半年多前，“奇襲妹”的小妹妹石蘭生病了，全身滾燙，坐都坐不穩，隻能躺著，連眼睛都睜不開，已經不會說話了。曾燕群出門前，讓柳永菲找賭鬼五去借錢，給石蘭看看病。
柳永菲找了幾條村，好不容易才找到賭得天昏地暗的賭鬼五，名義上是想叫他回家看看石蘭，實際上隻是想讓他去借點錢，好讓自己帶生病的石蘭去良田圩看看病，至少也要到鄰近的雜貨鋪去買些退燒藥給她吃。因為在村中，當家作主的是男人，隻有男人才能問人借錢，女人是很難借到錢的，除非她的老公死了，而且兒子還沒有到十六歲。
當時賭鬼五手氣很差，頻頻輸錢，十分惱怒，正找不到發泄的對象，根本沒有心思聽柳永菲的嘮叨，因此，他不但不肯回家，更不肯問人借錢，而且當場羞辱她不會生兒子，嘲笑她不會生兒子還好意思問他要錢，如果她能生下一個兒子，他立時就把她當菩薩來供奉。
柳永菲氣急敗壞，威脅他說，如果他再不回家，她就喝農藥去死，反正是沒法活了。
賭鬼五頭也不抬地回答：“你愛幹什麼就幹什麼去，不要告訴我。我自己的正事都做不過來，哪裏有工夫去管別人的閑事。有那個閑工夫，我不會多賭兩手嗎？”
柳永菲失望地回到家裏，抱著全身滾燙的石蘭，心裏總還有那麼一絲絲的希望，希望賭鬼五快快回家，救救石蘭。但是，她等來等去，等了幾個鍾頭，依然不見賭鬼五回家。
柳永菲看著石蘭那麼難受，自己的心就像被鐮刀撕割一樣，她絕望了。
她輕輕地把石蘭放到床上躺好，輕輕地撫mo石蘭滾燙的額頭，眼淚一滴一滴地滴在石蘭的臉上。可是，石蘭沒有任何反應。
她一步一挪地去灰房拿了一瓶1斤裝（500毫升）的甲胺磷，然後在床邊坐了下來，輕輕地撫mo石蘭滾燙的額頭，眼淚一滴一滴地滴在石蘭的臉上。石蘭還是沒有任何反應，仿佛是甜甜地睡著了。
終於，柳永菲把石蘭抱到自己的懷裏，咬咬牙，扭開甲胺磷的瓶蓋，隨便灌了一些到石蘭的小嘴巴裏，然後閉著眼睛，混著滾燙的淚水，把其餘的甲胺磷咕嚕咕嚕地全部喝完，並順手丟掉空瓶，立即抱著滾燙的石蘭，靜靜地躺到床上。
柳永菲的眼淚，是留戀這個無可奈何的世界，還是心痛石蘭的夭折，或者是放不下還活著的兩個女兒，放不下她作為母親的永遠牽掛？
當曾燕群擔了滿滿的一擔桑葉從桑地回到家裏時，她奇怪家裏怎麼會沒有人，就趕緊去找，一邊找一邊叫，“五嫂兒”、“永菲”、“石蘭兒”。然而，家裏沒有人回答。她找到柳永菲的房間時，首先看見了那個甲胺磷空瓶。她心裏一慌，就到床上找人。結果，她發現柳永菲抱著石蘭躺在床上，兩個都是頭麵發黑，已經死去多時了。
她頹然坐到床邊，伸出幹枯的雙手，把柳永菲臉上殘留的幾滴淚珠輕輕地擦去，並為她合上雙眼。然後，她輕輕地撫mo石蘭還有些溫暖的小臉，淚流滿麵。
她在心裏哭喊：“怎麼會這樣呢？那個小時候肯幫自己牽紗、肯跟自己學織布的乖兒子，怎麼會變成六親不認的惡魔？菩薩啊，我的前世到底作了什麼孽，今生要承受這樣的折磨？”
過了一會，曾燕群堅毅地站起身來，拖著沉重的雙腳，一步一步地走進蠶房，右手用力地抓起那把切桑葉專用的鋒利的薄菜刀，準備去親手殺死自己的兒子賭鬼五。然而，由於過度饑餓、過度疲勞和過度悲傷，她的雙腳被廳屋高高的門檻絆到了，她突然跌倒在地，暈了過去。那把鋒利的薄菜刀不長眼睛，嘁的一聲，殘忍地砍斷了她左手的小指頭。
“奇襲妹”的親舅舅和堂舅舅把賭鬼五打得下不了床，可他依然賭性不改，傷好了以後又照賭不誤。
本來“奇襲妹”家還有柳永菲和曾燕群兩個勞動力耕田和養蠶，起碼她們吃粥還能吃個一日三餐飽。自從柳永菲自殺後，她們家就隻有一個年老體弱的曾燕群耕田了，她已經沒有能力養蠶了，所以婆孫三個吃不飽穿不暖那是正常的事情，有了病就更沒有錢去醫治了。由於賭鬼五經常拉村裏的人去賭博，村裏很多人都恨她們家，“奇襲妹”姐妹兩個和她們那個養蠶高手阿嬤受盡了白眼。雖然村中也有可憐她們的，但也隻是這個給她們幾斤米，那個給她們幾把青菜，誰也沒有更多的能力給她們提供更多的幫助。
江秀蓮經常給“奇襲妹”家送一些自己種的青菜，一般都放在她們家門口外。現在她看見“奇襲妹”來了，就想給她們一些頭菜。頭菜至少可以放一年半載，想什麼時候吃就什麼時候煮。
江秀蓮找到一個大小比較合適的塑料袋，然後進房間裏去給“奇襲妹”裝頭菜。她裝了五六斤頭菜給“奇襲妹”，又問了問她家裏的情況，“奇襲妹”一樣一樣地回答了，就叫她趕快把頭菜拿回去給她的阿嬤放好。看著“奇襲妹”孤苦伶仃的背影，她又歎息了好一陣。