“天罡將軍……暮遲？”孩子皺了皺眉頭。“他是……”
“沒錯。當年統帥戰天軍團以及殿前天武軍的天罡將軍，暮遲，就是你的師父。”
“如果真的是這樣……那為什麼……”
“這也是我此行唯一始終弄不明白的問題。”獨火抬頭，夜色漸濃，天邊有顆微弱的星，正在安靜地閃爍。
“老師說，將軍一定不會順利地交出少主。所以一定要選在這個季節去找他……其實我本無意與將軍為戰。隻是……滄涼之子民，都在盼著這一天的到來啊……”
真的不知道為什麼嗎。
如果不知道，為什麼忽然一股心酸湧起。
臨走的時候，暮遲還是問出了口。徹底的黑暗，再也沒有光明和希望，所渴求的一切永生無法得到實現。被所愛的人被迫，被所器的人利用，最後被天下背棄。這真的，將是懷中這個孩子的結局嗎？
難道，暮遲也曾聽說過那件事……不成？
獨火心中莫名地揪緊，下意識地抱緊了懷中的夕淩。這個孩子身上淡淡的溫暖從他的手臂處傳來，竟讓他感到一陣安慰。
戴上了滄涼王室的象征，還能夠如此順利地操控它……這就是先帝寧肯讓朝中為爭位而大亂也要立他為帝的原因麼？
遙遠的地方傳來一陣笛聲。孩子抬起頭，專注地聽著。許久，又低下頭去。
“師父會吹笛子。師兄一直想學，但是不敢找師父教。我答應過師兄……學會了以後像教書一樣教給他……”
他悵惘地看著馬蹄起落，再也沒有抬起頭。“獨火，我還能再見到師父和師兄麼？”
“總有一天……會的吧。”第一次，獨火的語氣裏有了些許的遲疑。
悲哉秋之為氣也。當夕淩走到承天門下，抬頭仰望古老的牌匾時，一陣風正卷著枯葉簌簌而過。他環顧四周，偌大的日曜城中，一片的蕭索。
恍惚間他有些疑惑，甚至有些驚訝。如果這個國家，真的是像獨火說的那樣有著七百多年的輝煌曆史，那麼如今他所看到的，又是怎樣一回事呢。
“求求您，賞一口飯吃吃吧！”
突如其來的聲音讓他不禁一驚，定睛看時方看到一個衣衫襤褸的老乞丐正走到他的麵前，試圖伸手去扯他的衣襟。穿著短布衣服的夕淩或許並沒有那麼顯眼，但是從打扮上明顯能看出不是常人的獨火就比較惹眼了。這個老乞丐顯然是抱著要定的決心，一眨不眨地盯著夕淩，手裏的飯碗在微微顫動著。
他有些茫然，回頭望向獨火。獨火無奈地看著他，正打算解釋什麼，卻看到他從口袋裏摸出僅有的一些錢，放進乞丐的碗裏。錢幣碰響瓷碗，發出清脆的響聲，在周圍輕輕回蕩。
“少主！您這是做什麼？”獨火吃驚地說，一把拉過他的手就要向前走。
“你不是說，我是當今王室之後，皇四子季民。”夕淩淡淡地說。“那這天下，當是我的天下。這子民，當是我的子民。”
“少主，此話無一字虛言。但是……”獨火一邊急匆匆地拉著夕淩走開，一邊擔憂地望向身後。“如今世道混亂多年，日曜城裏乞丐早已聚集成群。一旦你給予施舍，不多時就……”
“就在這裏！那個小少爺和那個青年！”
夕淩回頭一看，愣住了。就像雨後從地下冒出的蘑菇一樣多的乞丐正蜂擁而來，隨著那個老乞丐顫抖的手指向他們走來，嘴裏還嘟囔著：“行行好吧！小少爺祥瑞保佑，小少爺萬福金安……”
“看到了嗎，少主。看來我們不得不快一些了。”獨火一把抱起夕淩，腳下忽然生風一般，不過多時就躲開了這些難民。
“少主，您天性良善，獨火已經深有感觸。可是，此時的您或許並不懂得
這樣的愛或憐憫，拯救不了全天下千萬個受苦的饑民。”
“為什麼會有這麼多的人！”夕淩大受震動，睜大的眼睛始終盯著獨火身後越來越遠的眾災民。“他們都無家可歸嗎？他們都吃不上飯嗎？”
“是的，少主。他們無家可歸。但是那並不是您的錯。”
天恩宮就在眼前，但是因為朝政荒廢，殿前天武軍早已不成係統。作為一個小小司年的他，更是沒有權力調動人馬。
但是，即便能夠調動，他也不會選擇驚動朝中。此次尋找季民歸來乃是絕密，現在朝中形勢如此混亂，假如有誰實現知道，半路攔截，以他的功力，想要攜季民安全抵京，難度可就大了……
這一切，現在卻都沒法告訴懷中的少主。因為這個孩子，正在為自己的天下如此衰敗而深感震驚。
滄涼啊滄涼。為何你竟一直到達今天的地步……
獨火心中惻隱，猶豫再三。最終，他還是說道：