湛非魚無視了湛老大期待的目光，跟著村正和老族長進了正屋，除了端坐在大方桌右側的湛老太外，湛老太、湛老二在他下方的長凳上坐著。
馬氏和小姚氏倆妯娌估計是被湛老太事先警告了，兩人靠門邊站著。
看到人都來了，馬氏笑著道：“我燒了茶水，這就端過來。”
“行了，說正事要緊。”老族長也不缺這一口茶水喝，擺擺手就坐了下來，“老大和老三也都坐下吧。”
村正看了看神色各異的湛家人，開門見山的說明了來意：“南街驚馬這事算是翻篇過去了，老大也被除族了，衙門那邊我也報備過了，日後老大就不是我們湛氏一族的人了。”
蠟燭昏黃的光亮下，坐方凳上的湛老大沉默的低著頭，大片黑暗將他籠罩著，看不清他臉上的表情，可屋子裏的人都能感知到湛老大的痛苦。
自古以來隻有大奸大惡之徒才會被除族，沒有了宗族的庇護，那就是無根的浮漂，死了也不能入祖墳，隻能尋一塊荒地埋了當孤魂野鬼，沒有湛氏後代的香火供奉。
湛非魚烏黑的雙眼一片冷寂，早知如此，何必當初！
可看著失魂落魄的湛老大，想到這幾年他對自己的疼愛，湛非魚別過頭，眼角酸澀。
湛老三和馬氏對望一眼，也有些的難受，大哥雖然沉默寡言，但從小到大一直都護著弟弟妹妹，早早就扛起了家裏的重擔。
這一除族，三兄弟就變變成兩人了。
湛老二身體還沒康複，麵色是病態的蒼白，滿臉的愧疚和自責。
倒是小姚氏不屑的撇了撇嘴，半點不承湛老大這天大的恩情。
沉默在屋子裏蔓延開……
“老大，你把東西收拾收拾，明日就去馬家村住著。”湛老頭哽咽著，還是有點舍不得大兒子，可看到病懨懨的老二，終究是默認了湛老大被除族。
湛老大紅了眼眶，一開口，聲音已然嘶啞，“爹，我知道了。”
一聲無奈的長歎，湛老頭拿起放桌上的旱煙抽了起來，煙霧繚繞裏臉龐蒼老頹敗的就像是枯樹皮一般，老大這一走，田裏地裏的活就沒人幹了。
“倒也不著急離開。”村正話音剛落下，看著猛地抬頭的湛老大，真的是可憐之人必有可恨之處。
但看他一個三十多歲的漢子強忍悲痛的模樣，村正心有不忍的繼續道：“村裏也不隻是我們湛氏族人，外姓人也有不少，老大就搬去村尾老獵戶那木屋先住著。”
沒想到還能留在村裏，激動不已的湛老大狠狠抹了一把臉，壓抑著噴湧而出的淚意，直到這一刻他才意識到代替老二被除族是多麼艱難的事。
其他人也沒想到村裏和族裏會網開一麵，馬氏之前都讓人遞了話回娘家，哪想到湛老大還能留下來。
“那不等於沒除族？”尖利刺耳的聲音響起，小姚氏不滿繃著臉。
鬧了這麼一出，二房的脊梁骨都要被人戳斷了，結果就這樣，那還不如讓當家的除族呢，反正也沒兩樣！
村正和老族長嗤笑著，站角落裏的族長小孫子更是驚訝的啊了一聲，以為自己聽錯了。
“老二家的，你給我住嘴！”湛老頭拍著桌子怒喝，這個攪家精是要把湛家的老臉都給丟盡了！
湛老三凶狠的瞪著表情訕訕的小姚氏，忍不住吼了起來，“大哥留村裏礙著你什麼事了？你不高興就滾出老湛家！之前不是鬧著改嫁……”
“老三！”湛老太責備的看向混不吝的小兒子，他不高興也該顧慮一下他二哥。
湛老三不想和他娘吵，可沒忍住，脖子一梗罵了一句，“二哥也不是好人！”
村正和老族長心知肚明，整個湛家也就老三還顧著兄弟情。
“雖然不搬走，但除族的懲罰不變，老大不是湛家的人，日後你們分家，田地、房子、銀子都沒有老大的份，當然，你們要舍不得這個兒子，私底下貼補點銀子，村裏族裏也不會管。”老族長慢悠悠的開口。
“那不行，都除族了，哪還能分銀子！”馬氏炸了起來，唯恐湛老大分了家裏的銀錢。
有馬氏這蠢婦當惡人，小姚氏沒開口，但也垮著臉，明顯是不同意。
“行了，分不分銀子都是你們老湛家的事。”老族長懶得和這妯娌倆囉嗦。
話鋒一轉老族長冷聲道：“同樣的，湛家的活計你們也不準找老大幫忙，既然除族了，那就要貫徹到底，不管是曾家還是村裏人都看著，族規可由不得你們胡鬧！”
老族長銳利的目光看向湛老太，這話明顯就是衝她說的。湛老大已經不是她兒子了，也別指望讓他做牛做馬的幹活，否則除族就跟兒戲一般，日後誰還把族規放眼裏。
“老大，該說的都說了，你聽明白了嗎？”老族長問道。
湛老大忙不迭的點頭，隻要能留在村裏就行。
聽到這裏，湛家人臉色都很難看，可麵對威嚴的老族長，他們也不敢開口。
湛非魚從進門後就一直沉默著，雖然被過繼出去了，可這些畢竟是她的長輩。但即使她爹代替二叔被除族了，他們依舊不滿足。
嘲諷的冷意自眼底閃過，湛非魚忽然開口道：“太爺爺，我爹留在村裏也要吃飯，茂堂叔搬去縣裏了，不如就讓我爹來打理族田。”
這原本是商量好的事，村正沒想到湛非魚會先提出來，笑著接過話，“也好，族田的確需要人打理。”
“老大，日後族田就交給你，族裏會分你一些口糧，至於那二兩銀子就當是李氏三間屋子的租金，畢竟你們也沒和離！”
村裏分給了李氏和湛非魚三間屋子，不同於給湛老大的木屋，那可是三間磚瓦房，村裏不少人都嫉妒的紅了眼。
之前茂才打理族田，除了給點糧食外，也會額外補償二兩銀子。
現在族田交給湛老大打理，這銀子充當租金，既讓村裏人無話可說，也杜絕了湛家人覬覦這二兩銀子。
聽到這裏，小姚氏嫉妒的紅了眼，瘦長的臉忿恨的扭曲著。
按照老族長的說法，大哥被除族，最後隻便宜了大嫂和小魚這死丫頭！家裏的農活反而沒人幹了！
湛老頭和湛老太臉色同樣難看，雖然老族長不準湛老大幫家裏幹活，可他們是老大的爹娘，以湛老大的性格，隻要他們開口了，老大肯定會偷偷的來幹活。
但現在這條路卻被堵死了！
十畝的族田，湛老大一個人幹不過來，春種時收割時族裏還要派人幫忙，而閑暇時，湛老大也要去田裏鋤草施肥，他就算願意也沒時間幫老湛家幹活了。