三十大板對於皇宮的大內侍衛來說，打下去都要痛上一兩個月，桑小暖被拖去殿外，執刑的侍衛手裏拿著板子一下一下打在她的背上，就像打在木頭樁子上麵一樣，裂骨的疼痛疼的桑小暖麵部表情整個扭曲了，她咬著牙，每當板子砸下來一次便悶哼一聲，眼淚不住地從淚腺流出來，她始終也沒有慘叫一聲。
太後和皇帝坐在裏麵聽著，一開始還有隱隱的聲音傳進來，二十板之後除了板子砸在身上的悶響聲，再無女人的聲氣。
檀香繚繞，太後秀麗的麵龐上，兩條秀長的眉毛沿著眉骨上揚，淡淡地皺著，嫣紅的唇瓣一張一合默念佛經，過了二十二板噠噠轉動的佛珠驀地一停，她紅唇輕啟：“外頭的罪婦怎麼了？派人去看看，要是沒氣兒了，便留她個體麵——焚了吧。”
太後始終閉著眼睛沒有睜開，就連吩咐處置桑小暖時的語氣都和平時料理後宮時冰冷，有序的樣子沒有差別。
“二十四、二十五、二十六、二十七。”奚溯遊麵無表情，眼睛隻是淡淡的看著花盆裏麵的月季花，一下一下數著數字，直到出去看的小太監進來對太後說道，“回稟太後娘娘，外麵的罪婦還沒有斷氣兒。”
“好，接著打。”她終於睜開眼睛，有一絲遺憾閃過，帶著長長的金質甲套的三根手指朝小太監一甩，他便馬上出去傳話了。
板子又一次敲在桑小暖皮開肉綻，鮮血淋漓的地方。
少頃，便結束了剩下的刑罰。
“皇兄攜她一同回府先行治療，能下地了，便送走吧。”皇帝和奚溯遊一同走出來，對他說道，奚溯遊心裏不屑，臉上也沒有什麼好顏色。
他抬起頭，一張棱角分明氣宇威嚴的麵容和長相還有稚嫩青澀的少年天子對望，凝視之下，輕笑一聲。
少年天子微微發愣，他的印象中奚溯遊從來都是不苟言笑的謙謙君子，禮賢下士、經韜偉略，父皇眼中最優秀，得他真傳的兒子從來的是大哥而不是自己。
他不敢和這張曾經尊敬現在愧疚的麵容相望太久，於是裝作遐邇，撇開了眼睛，走到執刑的地方像裏麵的人吩咐道：“宣太醫診治包紮！”
“皇上無事，臣便告退了，蜀地山高路遠還要早日出發才是。”
“等等。”皇帝叫住了奚溯遊，挽留道，“你不必如此著急，當時的那些話都是說與額娘聽的，你我兄弟之間……不是一直都這樣同氣連枝嗎？”
奚溯遊好像聽到了什麼好笑的笑話一樣，轉過頭來用這種奇怪的眼神瞧了瞧皇帝，狹長的丹鳳眼不知道是驚訝還是憋笑，竟然有些微微變圓，嚴重透露出來的輕蔑就像是在看一個小動物或者是——一個笑話。
麵對這樣陌生的大哥，小皇帝不知道該作何反應，他心裏極不願意麵對。
奚溯遊像是沒有看見他的掙紮一樣，淡淡地說道：“陛下，天子所書為禦詔，所說為口諭，都是聖旨，微臣卑下，不敢不從……更不配與天子攀談兄弟之情，就此拜別。”