還是……被他冰涼的話語刺痛了良心，盡管他早就做了無數次的準備。
他看了一眼氣息奄奄的桑小暖，最後朝奚溯遊的背影問了一句：“那這女子，你不要了嗎？”
奚溯遊沒有回頭，背影越走越遠，最終消失不見。
廣闊的宮院此時像個空空蕩蕩的牢籠，和同樣空曠的天空麵麵相覷，他眼眶一熱，往天上望去，大太監察言觀色早就遣開了身邊的侍衛，此時的皇帝稚嫩的圓臉上浮現出了孩子氣的笑來，俯下身對已經無知無覺的桑小暖說道：“其實朕，貴為天子……和你，又有什麼不同呢？不過是被別人拋棄的人罷了。”
他直起挺拔的腰脊，望奚溯遊離開的地方說道：“走了也好。”
人生若隻如初見，何事秋風悲畫扇？等閑變卻故人心，卻道故人心易變。
榮五郎獨自坐在山上的草地上發呆，他的頭頂上是廣袤的天空，天空中有孤鴻飛雁，盤旋不已，不曾停留。
傷春悲秋這種東西，他是從來都沒有感受到過的，隻是現在看著漫山遍野的野草野花，就不禁想起了曾經和她一起上山打獵，采藥草時的情形。
那個時候沒有吃的，也沒有穿的，為了吃上豬肉，她不惜衝上去和野豬搏鬥，差點傷了性命；到了冬天，做一套棉衣要花去她辛苦了幾個月的勞力錢，她還是願意一點一點地攢著，直到給大家都穿上暖和的冬衣。
到了那個時候，摸著小包子毛皮手套裏麵的稚嫩的小手，桑小暖才能笑得出來。
他還記得桑小暖光著腳踩在草地上的時候，突然有人經過，她慌忙地像一隻害怕被人發現的兔子，咻的一下躲在了他身後的洞窟裏。
往日如昨，曆曆在目；可物是人非，過去的一切都如同滄海桑田一般，隻有這朝霞和夕陽一層不變，始終都在。
“我等你回來，不管多久。”榮五郎對自己說道。
榮五郎家，晚飯的飯桌上。
榮五郎想起上午在街上看到的告示，好像是今年春天縣裏的童生試要開始了，小順子也不小了，過了年便是個十二歲的大人，要想將來能有出息，現在順利通過童生試就是他成才的第一步。
於是，榮五郎向小順子問道：“縣裏今年考童生試的時候，你便去試試吧。”
小順子一驚，如同榮五郎在晚上講了一個毛骨悚然的鬼故事一般，嚇得他筷子都險些掉在地上。
“五叔，我不急，我等小包子一起。”小順子言語之間滿滿的都是拒絕的意思。
榮五郎的態度也很堅決，直接回絕他：“不行，你是兄長，先生也說你領悟的要比小包子好些，再說了什麼事情都理應是兄長走在前頭為弟弟做好榜樣才是。”
榮五郎的嘴皮子漸薄，利索了不止一點點，說的頭頭是道，小順子除了胡攪蠻纏，好像也找不到別的說辭來拒絕他了。