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蕭家死了大掌櫃的，全家人都沉浸在悲痛之中，二姨太因自己小兒子小金龜闖下的大貨，嚇得當天夜裏上了吊，可憐隻剩下年滿十二歲的女兒簫玲玲，啼哭不止，蕭家人見二姨太自尋了斷了，所有的怒氣也就無從算起，隻好決定把大掌櫃蕭秉銀和二姨太一起埋葬吧！縣城裏因了土匪搶劫蕭條了許多，蕭家商號的大廳裏置放了兩具棺材；樂棚裏傳來陣陣悲哀的音樂，那聲音叫人聽起來鼻子酸溜溜的；高玉進和顧辭章前來吊唁蕭大掌櫃的。高玉進代表顧辭章給蕭秉銀上完香，回過頭來朝蕭家管家拱拱手：保重！管家李明輝抱拳謝過。顧辭章再一次回過頭來看了一眼蕭秉銀的遺像，鼻子一酸淚水留了下來，他和高玉進緩緩地離開蕭家，慢慢走向敞開的吉普車旁，一揮手車子緩緩駛向東頭而去，車後留下一路煙塵……
不久南方傳來辛亥革命失敗的消息，軍閥吳新天更是新華怒放，他命令女婿顧辭章迅速擴充軍隊，增加軍隊實力，人可以在當地征夫，軍餉自己想辦法解決，不想和可以擴大罌粟種植麵積，加大煙稅款。這兩天高玉進滿懷心事，他是一個愛國的熱血青年，家就在本縣最東邊的尚存鄉馬村。他的家是當地有名的大地主，和西坡村的盧三娃齊名，高玉進的爺爺是當年有名的“趕廂”高手，清末時就靠著自己一身的膽量和功夫，經常領人到黑河去為耿西的蕭家趕廂啊！高玉進的爺爺叫高天魁，生的牛高馬大，青年時就在終南山下靠給人打短工，後來在黑河口馬趙認識了趕廂的頭人，開始了他的趕廂生涯。
趕廂是個周期長，投勞多，費用大的一項極為艱難的事情，因而經營此事的人大都是富豪人家。據說廂運一次木材，短期的要一年，長期的有時候須二至三年才可，經營此事有發大財的也有破產的，一般情況下發大財者居多，破產者很少。因為廂商可以從中獲得巨利，對於官府繳納稅收也多，所以很受官府的保護。高天魁經過幾年的鍛煉，就能自己獨立股一幫子人趕廂了。黑河發源於太白山之間，經過險峻的峽穀蜿蜒向東北流去，彙集了魚叉河，清水河，王家河，杜家河，還有柳家河豹子河等彙聚成巨流，全長二百餘裏，由周至境內出浴，是周至縣境內一條最大的河流。秦嶺山區木材資源極為豐富，由於交通阻塞，采伐運輸極為不便，這就形成了廂運這一特殊行業。一些木材巨商就利用黑河水來運輸木材了。趕廂是個極為艱險的事情，趕廂人不但要膽大還要心細，要能預測天氣變化，掌握一段段地形的變化情況，那艱苦的程度難以描述；高天魁很快掌握了趕廂的過程：大致可以分為七個環節（一，寫山立據，此時秦嶺山區也十分嶺分段的，各有其主；寫了立據，才有采伐權，內容包括範圍品種起止時間和付款日期等；二，砍伐打號，本來寫山是廂商的事情，但是他們嫌擔負風險，就索性一骨碌交給趕廂的頭人了，這期間要雇人按規定的品種規格砍伐，然後打上記號，還要用人力運往小河岸邊集中，由廂商清點付給雇用人員工錢。三，魚板運木；四，支流轉運；五，正河廂運；六，峪口認木；七，木材入場；八，演戲酬神，招工抗木；具體事情繁多。
高天魁就在黑河口趕了整整二十幾年廂運，風裏來雨裏去，幾次差點丟了性命，後來見好就收，把辛苦掙來的錢回家來，置田，一部分放高利貸，日子漸漸的過的紅火起來。有了錢，高天魁覺得要供兒子讀書，不能在叫孩子們跟自己一樣去做苦力。他有兩個兒子，都供他們上學，但是大兒子生來老實厚道，書老念不進去，經常挨先生的板子，天長日久他就不想讀了，給爹爹說自己想做生意，於是高天魁就給他本錢讓他學做生意，沒有想到大兒子書不會讀，生意卻做得有鼻子有眼的；老二雖然書讀得好，可是身體瘦弱多病，不久就死掉了；最後高天魁心也冷了，看來高家祖墳上沒有讀書的脈氣，就把家也交給了做生意的老大高精明，沒有想到老大竟然成了這一帶很有名氣的商人，光在終南就有一百五十間商鋪，家業大的不得了，成為尚存地區有名的財東家。老大高精明由於自己書沒有念成，決心要把兒子們供成，他把兩個兒子都送往省城去讀書，老大高玉進在省城西安讀書期間就加入了一個秘密的進步團體，老二高玉成竟然喜歡唱戲，業餘時間加入了當時西安的戲班子，後來也走上了革命之路，這是後話，暫且不提。（待續）