第４８章 生意場上要學會做個局外
置身事外、坐山觀虎鬥，這是一種更高明的經營策略。局外人往往對局內的事情看得更清楚，所以做出的決策也更正確。
把摸石頭過河的任務交給別人
生意場上能做到快人一步，速戰速決誠然更好，但這其中要冒著巨大的風險。對比來說，以靜製動倒不失為規避風險的良策。在一些前景不明朗的領域，由其他人去探路，把“摸石頭過河”的任務交給別人，自己盡管遲人一步，但是由於少走了彎路，仍然有可能後來者居上。
李嘉誠無疑是海外投資金額最大的一位香港華人富豪，但對國內投資卻明顯遲人一步。與此同時，香港不少財團已在中國內地轟轟烈烈幹起來，並取得了驕人業績。李嘉誠先輸一輪，不甘再落後。從１９９２起，他把港外投資軸心放到內地市場。正是在這一年，鄧小平視察南方經濟特區，掀起改革開放的巨浪。中國內地被世界經濟界看成全球最具潛力的投資市場。李嘉誠盡管是行動遲人一步，但決策已定，就義無反顧。對於富有闖勁、敢於冒險的人來說，先行一步，占得先機，往往可以得到更大的利益，可是也需要冒巨大的風險。李嘉誠更習慣於後發製人。
李嘉誠性格老成持重，他的座右銘就“穩健中求發展，發展中不忘穩健”。遲人一步當然也可能喪失先機。但是遲人一步可以將形勢看得更清，少走彎路，鼓足後勁，可以更快地迎頭趕上。縱觀李嘉誠平生的商業活動，可以看出，李嘉誠一貫以穩健為重。在這大風格之下，在創業階段，李嘉誠多一些闖勁，也敢冒一些險。進入２０世紀９０年代後，他更注重於守成，因此趨於保守。
例如，在第二次世界大戰後崛起的華人財團中，李嘉誠不是率先國化的，但他在加拿大一地的投資，沒有一個華人巨富可與他論伯仲。
李嘉誠在中國內地的投資，亦是如此。
李嘉誠的這種生意之道可謂，“眼快”之後“遲行”。
其實，穩健是一種見事之明的體現，是在對事情的走向還沒有一結論性的判斷之前采取的守勢，是規避可見風險的高招。
特別是在進入一個陌生或新的領域時更“謹慎”和“穩健”，抱著一種試探的心理，逐步深入，所以“慎重初戰”，對於第一次，應不求有功但求無過。
李嘉誠進入房地產的時候，房地產還不是大熱門，但也絕非冷門。
房地產已經成行成市，個中好手在其中創出了許多新意。比如祖籍廣東番禺的霍英東於１９５４年首創賣樓花的銷售高招。所謂賣樓花，就是反原來地產商整幢售房或據以出租的做法，在樓宇尚未興建之前，就將其分層分單位（單元）預售，得到預付款就動工興建。
賣家用買家的錢建樓，地產商還可將地皮和未完成的物業拿到銀行按揭（抵押貸款），可謂是一箭雙雕。
銀行的按揭製日益完善。用戶隻要付得起樓價１０％或２０％的首期，就可以把所買的樓宇向銀行按揭。銀行接受該樓宇作抵押，將樓價餘下的未付部分付給地產商，然後，收取買樓宇者在未來若幹年內按月向該銀行付還貸款的本息。無疑，銀行承擔了主要風險。
李嘉誠麵對地產界的主流新風潮，作為一個新進者，他冷靜地研究了樓花和按揭。
李嘉誠得出結論，地產商的利益與銀行休戚相關，地產業的盛衰直接影響銀行。正所謂唇亡齒寒，一損俱損。因此，過多地依賴銀行，未必就是好事。
根據高利潤與高風險同在的簡單道理，李嘉誠製訂了自己的方略。
一是資金再緊，寧可少建或不建，也不賣樓花以加速建房進度。二是盡量不向銀行抵押貸款，或會同銀行向用戶提供按揭。三是不牟暴利，物業隻租不售。總的原則是謹慎入市，穩健發展。
１９６１年６月，廖創興銀行擠提風潮證實了李嘉誠穩健策略的正確。
瘳創興銀行由潮籍銀行家廖寶珊創建。廖寶珊同時“西環地產之王”。