第十六章 全球零售業大王薩姆·沃爾頓：為顧客提供最全的商品、最好的服務
創業鐵律：
薩姆·沃爾頓認為：“隻要商店能夠提供最全的商品、最好的服務，顧客就會蜂擁而至。”
創業故事：
沃爾瑪公司是全球最大的零售業王國，它是由薩姆·沃爾頓創立的。
1918年，薩姆·沃爾頓出生於美國俄克拉荷馬州的一個普通工人家庭。1940年3月沃爾頓從密蘇裏大學畢業，並取得了商學士學位。1945年沃爾頓在美國小鎮維爾頓開設了第一家雜貨店，1962年正式啟用“沃爾瑪公司”的企業名稱。
沃爾頓創業之初，零售業市場上已經存在一大批頗具規模的公司。這些企業將目標市場瞄準大城鎮，絕對不會到5萬人口以下的小鎮去開店的，他們認為那裏沒有零售業市場，就是地方性連鎖的商店開店標準也要有10000萬到12000萬人以上的城鎮。
薩姆·沃爾頓敏銳地把握住了這一有利商機，他認為在美國的小鎮裏同樣存在著許多商業機會。當時隨著城市的發展，市區日漸擁擠，市中心的人口開始向市郊轉移，而且這一趨勢將繼續下去，這給小鎮的零售業發展帶來了良好的契機；同時，汽車走入普通家庭增加了消費者的流動能力，突破了地區性人口的限製。
用薩姆的話說就是“如果他們（消費者）想購買大件，隻要能便宜100美元，他們就會毫不猶豫地驅車到50公裏以外的商店去購買”。
薩姆采取的策略就是首先進軍小鎮，占領小鎮市場，再逐漸向全國推進，以形成星火燎原之勢，具體實施時則以州為單位，搶占幾個小鎮“據點”，然後一縣一縣地填滿，直到整個州的市場飽和，再向另一個州擴展。就這樣，從一個縣到一個州，從一個州到一個地區，再從一個地區推進到全國。
在這個過程中，薩姆堅持即使少於5000人的小鎮也照開不誤，這就為沃爾瑪的擴展提供了更多的機會，而這些機會正是那些大型廉價商店拱手讓給競爭對手——沃爾瑪的。
這樣，薩姆成功地利用了小城鎮這個被其他零售商店所遺忘的細分市場，同時又避開了其他零售商的激烈競爭。在薩姆采用該戰略之初，許多零售業同行將沃爾瑪描繪成一群偶發奇想而進軍小鎮的“鄉巴佬”，然而正是這群“鄉巴佬”迅速發展成燎原之勢，在潛移默化中占領了全國市場。薩姆的戰略大獲全勝。
同時，在商品采購中，薩姆放棄係列化的原則，僅采購幾個優質品牌。因為他發現，一個商店80%的銷售額通常是由20%的商品創造的，薩姆稱之為“80/20原則”。這一原則的實施不僅有利於價格折扣，而且降低了管理難度。
在沃爾頓家族的悉心經營下，截至2001年4月統計，沃爾瑪已經在美國擁有傳統連鎖店1702家、超市952家、“山姆俱樂部”商店479家、“街區市場”雜貨店20家，另外，在其他國家還有1088家連鎖店。全公司雇員114萬人，組成了一個威力無比的“沃爾瑪帝國”。
創業指南：
“保證滿意”是在沃爾瑪商店中懸掛最多的標語之一，這是沃爾瑪對顧客做出的承諾，這也是我們每個青年創業者最好的創業指南。
第一，沃爾瑪的經營哲學認為顧客永遠第一，商店需要不斷地了解顧客的需要，設身處地為顧客著想，最大限度地為顧客提供方便。
第二，沃爾瑪的員工總是給顧客留下訓練有素、熱心助人的形象，他們正視顧客，向10英尺範圍內的顧客致意。
第三，沃爾瑪寧可要回一件不滿意的商品，而不願失去一位不滿意的顧客。