公孫毅招來吳小官，讓他趕著馬車帶小桃一起去公孫況的府邸。
“你說，若蘭根本不是長孫家的二小姐？”
小桃跪在地上，向公孫毅兩兄弟坦白了芝蘭被迫代嫁的事情。
“是。嫁給將軍的是芝蘭姐姐，她原是二小姐的貼身丫環。二小姐若蘭如今正是太子的側妃。”小桃摸索著，從袖子裏掏出一封信。
公孫毅展開信一看，果然是娘子的筆跡。
“小桃，我要走了，我去找回家的路。時機合適之時，你可以告訴公孫毅事情的真相。他是明理之人，必不會遷怒與你。如有危險，可求他庇護。這些日子，謝謝你。長孫家給的嫁妝都歸你，就當是我借花獻佛。”
公孫毅看完信，久久不語。
“這就能解釋為何弟妹遠走他鄉，也不願回長孫家了。隻是，長孫若蘭怎麼會成了慕容若憐？還成了太子側妃呢？”公孫況對這事情也是百思不得其解，“即便如此，長孫府上那些離奇死亡或失蹤的下人，又是怎麼一回事？”
小桃搖搖頭，“我也不確定。也許都和二小姐有關。芝蘭姐姐一知道二小姐成了太子側妃就連夜逃了，再之後就聽說長孫家連連出事，我很怕自己就是下一個死掉的人，所以才敢把事情都說出來。”
“她對我居然毫無留戀？不相信我能保護她。”公孫毅捏著那張薄薄的紙，熟悉的字跡，相信他會保護個丫環，卻自己選擇逃開。
“其實。”小桃斟酌了一下子，還是鼓起勇氣說出來，“其實芝蘭姐姐一直覺得將軍很好，公孫老爺和公孫夫人對她也很好。若不是，若不是將軍那些日子在慕容姑娘麵前讓芝蘭姐姐難堪，也許她會留下來。”
公孫毅心裏苦笑，對慕容雪的殷勤不過是為了……完成大業，縱使芝蘭現在仍在麵前，怕是自己也百口莫辯。失去了信任，寧可自己麵對生死的危險，也不肯雌伏到自己的羽翼之下。這才是她的個性。
“你可知道芝蘭去了哪？”
“奴婢確實不知。芝蘭姐到長孫府的時間不長，去年六月裏才來的。聽說是家裏出了事，她撞壞了腦袋，不記得之前的事情了，然後就被人賣到府裏來。”
這麼說，芝蘭在泰城出現的消息，小桃確實不知道。而此去泰城要六七天的路途，眼下就要過年了，宮裏事務繁雜，一時半會走不開。既然知曉了她的落腳點，便不急於這一時。
“小桃，待會讓吳小官帶你回去收拾下東西，今天你就搬到大學士府去陪老夫人。”既然慕容雪是太子的人，那麼他們要殺小桃滅口也是不無可能的，尤其是剛才那一幕。
“謝將軍救命之恩！”小桃跪在地上響響地磕了三個頭。去了大學士府，就可以避開慕容雪了。她覺得這個清冷的女人越來越陰寒了。
“小毅，你有沒有覺得，看似毫不相幹的事情都糾纏到一起了。”皇子間的爭鬥，慕容家的勢力膨脹，長孫家接二連三離奇的怪事，還有自己家裏的弟媳出走。這些事情，內在卻有千絲萬縷的聯係。
“之前探子回報說泰城出現了一家叫‘火鍋店’的食肆，我懷疑和芝蘭有關係，便讓探子繼續守著。結果他們果然在那裏見到芝蘭出現。”一下子把‘若蘭’改口成‘芝蘭’，公孫毅並沒有不習慣。似乎，這個名字更適合她。
“泰城？”公孫況也知道這個地方，對於自己的弟弟意味著什麼。
“事情的關鍵還是在真的長孫若蘭身上。她究竟是如何換了身份成了慕容家的三小姐，得以名正言順地嫁給太子。”
“嗯。太子耳目眾多，不可能平白受一個來曆不明的女子蒙騙，可想而知，慕容若憐就是長孫若蘭這事情，他是知道的。”
“慕容家確實是有一個三小姐，但她分明就是太子放在你府上的慕容雪。太子爺正是知道她的身份，才將她從渲鸞院中贖身出來。他抓住了慕容家這個丟臉的把柄，隨時可以要挾慕容家族。而沒想到的是，慕容家炮製了一個母親身世顯赫的三小姐，太子爺居然心甘情願地納為側妃。”
“慕容家此舉意義究竟為何？若隻是為了在這場爭奪戰中表明立場，大可不必做這些，家裏明明還有個嫡出的四小姐。”
“太子爺的心裏有怎麼想的？他可不是任人擺布的個性。”
“你是說，這完全就是太子和慕容家唱的一出戲？”
“也許吧，事情比我們之前想的，要複雜得多。”
“那我，該去拜見一下我的嶽父嶽母大人。”公孫毅訕笑道。去長孫家，總會發現一些蛛絲馬跡。
“不好了！大公子，二公子。”將軍府上的門房阿福跑進來，破著嗓子說，“小桃，小桃死在馬車裏了。”
公孫毅和公孫況兩人一驚！疏忽了。兩人趕緊往公孫毅府上趕。
回到院子，吳小官邊抹眼淚，邊嗚咽著說，“我一路趕著馬車回去，到了院子，叫小桃下車，她沒應。我撩開簾子，看，看到她頭上中了一箭。”
這孩子雖是公孫毅的近侍，但從沒上過戰場殺過人，這頭一回看到死人，還是自己很熟悉的玩伴，當下便嚇得軟了腿，癱坐到地上，抖個不停。
李管家一看出了人命，趕緊差了看門的阿福過來通報。
公孫毅仔細查看了馬車，右麵窗簾上破了一塊。那隻箭是從窗外射入，正中小桃太陽穴。
“小官，你一路回來可曾有何異常？”
吳小官抽泣著搖搖頭，又想了想說，“經過常安巷的時候，前麵有個挑柿餅的老漢擋了路，和他爭執了兩句。”
“他如何擋的道？”公孫毅半眯著眼，直覺這個老頭有問題。
“他似喝了酒，搖搖晃晃地挑著兩個筐子，裝了不少柿餅。常安巷不算窄，可他偏要橫著擔東西，馬車過不去，我便停下來和他吵了幾句，他這才偏到一旁讓了路。”
哼，小官被人設了局。小桃就是在他吵架之時被人射死的。
懷裏揣著那張薄紙，她簡單的托付此刻如千斤墜一般沉重。
這回讓她失望了。他連她的一個奴婢也保不住。
“看來，去長孫家探路的事情得從長計議。”公孫況略一思考，“若小桃活著，你大可指證長孫家騙婚。可是，這些奴仆全都死了，你貿然前往，長孫家反咬你害他們女兒失蹤，這事鬧開了更麻煩。”
“你是說長孫家和慕容家，也是一條繩子上栓著的？”
公孫況挑挑眉，你以為呢。不然怎會不去找為了逃婚而離家的女兒。
公孫毅從袖裏取出芝蘭留給小桃的那封信，這是最好的證據。
第二日，公孫毅策馬來到長孫宅院。
門口有個小廝正在打掃，看到有個戴麵具的生人來，便瑟瑟著上前詢問：“這位公子，請問，你找誰？”
公孫毅略一頷首，“你們老爺可在家？”
小廝麵有難色，“老爺這幾天生了重病，恐怕不能見客。”
病了？
“那老夫人可在家？”
小廝點點頭，“在的，隻是，連老夫人也病了。如今是大少爺在主事，要不，我替您通報大少爺一聲？”
大少爺？那個素未謀麵的長孫峻峰？會會這個從未謀麵過的“大舅子”也好。
“少爺，門外有一個戴了麵具的人要見老爺和夫人。”
戴麵具的？這全國上下，成日戴張麵具行走的，除了自己的“妹夫”玄武將軍公孫毅還能有誰。
“他可是叫公孫毅？”
“回公子，正是此人。”
“他是二姑爺，去迎進來吧。”既然都找上門來了，自己豈會怕了區區一個公孫毅？
看到大門外邁進來的人影，長孫峻峰迎了上去。
雖說是親家，兩人卻是初次見麵，不由都暗自打量對方。
公孫毅一身玄色暗金祥雲錦袍，負手而來，整個人看上去倨傲冷淡，有一種與生俱來的威嚴感。他的臉上一如既往地覆著一張邪魅如魍魎的麵具，讓人不寒而栗。
而長孫峻峰，棱角分明的五官，鷹隼的鼻翼，略有些凹陷的眼窩裏，一雙灰眸透著精光，飽滿厚實的雙唇抿成一條線，看到公孫毅走近了，嘴角往上抬起一個淺淺的弧度。
“不知將軍今日光臨寒舍，有失遠迎。”長孫峻峰朝公孫毅行了拱手禮。
“聽聞長孫老爺和夫人身體不適，正巧路過此地，便來看看。”公孫毅見長孫峻峰言辭疏遠，自己也不必裝熱絡。大家似乎對某些事情都心知肚明。
“家父家母隻是略感風寒，將軍費心了。”長孫峻峰輕巧地把問題撥過去，“倒是奇怪，我二妹怎的沒同將軍一起回來？”
公孫毅抿了一口清茶，氣定清閑說道，“夫人還在雲州的別院小住，近日便會返回長安。倒是，聽聞長孫老爺和夫人病了有些日子，卻不見人來我府裏通報，這就是你的不是了。即使若蘭不在，告訴我一聲，也好讓我盡盡孝道。”
“家父母確實已有好轉，不礙事。佳節將至，不便將此小事驚動貴府。”
“我今日既然來了，不妨就讓我見一下令尊，等令妹回來了，我也好有個交代。”
“阮樂。”長孫峻峰朝身後的小廝吩咐到，“去看看老爺醒了沒有。”
不一會，那小廝回來回話說老爺醒了喝了藥又睡過去了。
長孫峻峰一臉抱歉，“家父精神還是不濟，不妨等若蘭回來，你們再來吧。”
公孫毅也不多言，“那請多保重，過幾日再來拜訪。”
公孫毅一走，長孫峻峰立刻招來親信：“晚上加緊老爺夫人房外的布防，閑雜人等靠近，一律殺無赦。”
哼，公孫毅豈是三言兩語就能打發的，他不深究，想必隻是來探個路。
而公孫毅出了門，卻沒有回自己府邸，反而騎了馬朝大學士府去了。不一會兒，一頂軟轎也停在了大學士府門口，公孫況大公子大搖大擺地下了轎。
公孫毅正在向公孫夫人和公孫老爺說明這兩天發生的事情，公孫況從門外走進來，興奮地說，“小毅，正如我們所想。那長孫老頭和老夫人已是奄奄一息，我探了一下脈息，顯然是中毒了。”
公孫毅笑道，“長孫峻峰此時定在加緊防備我們夜間查探。”
公孫況喝了一大口茶，“晚上去？傻啊，大冷天的，睡覺要緊。”
“毅兒，你剛才說那長孫公子的相貌，可是長得像西域人？”公孫夫人問到。
“正是。他的外貌完全不似晉國人，更沒有一分相似長孫老爺和夫人。”
“那他和他的兩個妹妹，可長得相似？”真的長孫若蘭，公孫老爺和夫人並未得見過。
“他和長孫若蘭更相似些，不過她們姐妹二人都是黑眸，不似他的一雙暗灰色的眼睛。”
“看來，他未必是長孫家的血脈。長孫一門都是長安人士，不曾聽聞與西域外族通婚。”
“現在我們該如何？”公孫老爺深感此時複雜，背後不知藏著多大的秘密。
“打草驚蛇。”公孫毅吐出這四個字。