這一日，書生正愁悶悵惘，一公人入得店來，急急喊店家問書生可在，書生聽得，心中一驚，又是納悶，不待店家呼喚，出的門來，迎向公人，似是在上官張侍郎處見過的，便道：“上官可是尋我”？公人似見過書生，隱約記得其模樣，略一盤問，回道：“老爺，大老爺一早急急命我等兄弟來尋今科得中還未外放的老爺們，說是有急事兒商議”。書生不敢多問，急急隨這位公人出得門來，直奔吏部。
到得廳上站定，見堂上端坐一人，威嚴肅穆，側邊坐著張侍郎和另一個大人，自有一班公人兩邊侍候。人人麵沉如水，廳內鴉雀無聲。書生因住的近，來的又急，所以比其餘眾人到得早了些，見上官不發話，隻得肅立一旁。
等不多時，另外兩個未外放待在京城靜守的幾人相繼來到，一一排開。張侍郎開口道:“今日喚諸位來，大人有話說，望各位仔細聆聽”。
眾人聽得入耳，不知就裏，不免心中詫異，但無人敢問。坐在正中那人開了口：“各位同仁，俱是國家推舉的棟梁，皇上選定的高才，自當為國效力，為皇上分憂”。
眾人聽得此言，俱是暗暗一喜，卻不敢妄言妄動，靜等上麵那人繼續說話。
“鄙人身為吏部尚書，未能為皇上分憂，實在罪該萬死”，說罷朝著皇宮方向深深一揖。隨即長身正色道；“陝甘道曹縣張耀一眾賊子，食君俸祿，不事君事，為官不仁，魚肉鄉裏，禍害百姓，至曹縣一家十七口於死地，皇上聖明，明察秋毫，張賊一眾俱皆伏法。皇上還了百姓清朗日月，但曹縣不能失了管束，爾等身為臣子，當為皇上效力”。
隨即微側身道：“李侍郎，你與張侍郎與他們交待一番吧，張公公一早過來，皇上命我辦完此事，速速回稟，我這就去領罪”。
說罷，起身欲去，張侍郎、李侍郎趕緊躬身相送，尚書轉身向後堂離去，走了兩步，回身望向書生道；“你叫何名”？書生一稟，心中又暗暗一喜，趕緊躬身作答。尚書微微頷首“不錯、不錯”。
不幾日，書生三人都得了官身，且是一眾前往曹縣，因書生來的最早，尚書走時那回身一問，還有那“不錯、不錯”，許是起了作用，掛了縣令一職，其餘二人一個是當日探望書生之人，另一個雖來往不多，也算熟人，且三人俱是家境貧寒之人，此次好不容易領了實職官身，個個感念皇恩，此時無人在意品級高低，實職虛位，都摩拳擦掌要幹出一份事來。
各人自去準備，拜別了尚書和張、李二位侍郎，等不得開春，就結伴去往曹縣。好在三人雖是書生，俱是貧寒出生，又得著了官身實職，多少吃得些苦。尚書也知此去艱辛，令張、李二位多加照拂，張、李二人也知輕重，遂派了幾位公人、衙差相隨，又撥些盤費，自是比平日裏寬裕些，一路上三人也未受得什麼大苦。
三人去到任上，相攜相扶，與其餘派來官吏齊心協力，倒也幹得有聲有色。初次為官，諸事從細，不敢馬虎，不免得勞力傷神。
到得來年三月，忽而憶起兩年之期，不免大急，憂心忡忡。又因是在任上，不便離去，日日焦惶，卻也莫可奈何。
這一日，來了一撥公人，公人來到曹縣府衙，見得眾人，原是尚書念及曹縣吏治民生以及各委派新官，派人前來查問細致。眾人不敢敷衍，一一恭述，更請鄉老士紳前來，擺了酒宴，恭迎一眾公人。賓主把酒共歡，尚書派來的公人也得了縣裏吏治詳情，又於後日自去各地察看，確如所說，遂辭別而去。
旬月後，吏部嘉獎到了，曹縣個個歡喜，人人都得了褒獎，更加賣力。
四月中旬，春耕停當，吏部李侍郎來了文書，書中褒獎眾人，更勸莫過於勞累，惡了身子，要留得健軀為朝廷、為皇上效力雲雲。書生見得著機會，即修書一封，寫與尚書與兩位侍郎告假，隨後日夜向盼。不意過了旬月，回書竟準了，書生胸中鬱抑頓無，開始打點行裝。