姑娘引宋慈下得轎來，穿廊過軒，轉彎抹角，急步徑向內廳而去。不一刻來到一間陳設古雅，香氣濃烈的臥房。臥房後壁垂下一絳色帳幃遮了牙床，旁床前沿安放著一隻瓷鼓，權作坐凳。
“母親，諸葛大夫到了。”姑娘指示宋慈在牙床前的瓷鼓坐下。
帳幃微微一掀動，伸出一條圓潤的手腕，腕上戴著一隻純白玉手鐲。宋慈剛待要伸兩個手指去切脈，隻見那手腕縮了回去，按了按牙床壁的一個機關，床壁的鏡架頓時移動起來，床後露出一扇暗門。
“快快進去！”一個老婦人的聲音。
宋慈驚愕萬分，不及思索，急忙鑽入暗門。背後忽聽得“啪”的一聲，暗門關合。眼前慢慢閃出一線燈光，十來步外便是一金碧輝煌的殿堂。殿堂中，一個美貌絕倫的少女正坐著閱讀一冊書，端莊華貴，光豔照人。
宋慈心想，那女子必是三公主了，忙上前一步跪下連連叩頭，不敢仰視。
“宋慈平身。此時此地，情勢危急，謹免了一應禮節。今日召你來，但有一事相求。此事我身家性命所係，望宋卿救我於水火之中。”
宋慈大驚，抬眼仰視三公主，慢慢站起。見三公主，春山暗澹，秋水凝愁，容貌籠罩著一重陰雲。
“公主殿下有何咐托，亟盼垂示，臣宋慈雖赴湯蹈火萬死不辭。”
“宋卿坐了。你見過《清明上河圖》嗎？”
“回公主，我隻見過《清明上河圖》的臨摹本。”
宋慈知道《清明上河圖》的真本是北宋時代的年輕畫師張擇瑞所作。
始建於南北朝的河南開封大相國寺，到北宋太宗年間發展到鼎盛，成為全國最大的佛教寺院，又稱皇家寺院。北宋宣和年間，相國寺中聚集了不少以繪畫謀生的民間畫師。其中有一位來自山東諸誠、善畫風俗畫的年輕畫師，名叫張擇端。四處遊學的張擇端被東京城的繁華所打動。他立誌要繪製一幅長卷為東京寫真。由於初到京城，盤纏用盡，他隻得投奔寄寓相國寺。張擇端夜晚給寺院修補佛教壁畫，白天則在寺裏香積廚的簡陋倉房裏潛心作畫。
一天，宋徽宗在皇家衛隊的護衛下，聲勢浩蕩地駕臨相國寺降香。在這裏，他遇到了正在潛心作畫的張擇端，酷愛繪畫的宋徽宗對張擇端精湛的畫藝讚不絕口，立即下旨，將張擇端招入皇家翰林畫院。為了彰顯大宋王朝的富麗與繁華，宋徽宗親自給張擇端命題，讓他把東京的繁華盛景繪成畫卷，以示世人。經過數載的準備與努力，張擇端終於創作完成了這幅長卷。
當擺放在宋徽宗禦案上的這幅長卷被張擇端慢慢展開時，一下子便把宋徽宗的目光吸引住了。這幅長達5米多的畫卷，以全景式的構圖、細膩的筆法，真實地記錄了宋徽宗宣和年間，也就是公元1119年到1125年間東京繁華熱鬧的景象，清明時節市井百態躍然紙上。
宋徽宗為之迷醉，大喜過望，稱這幅長卷為“神品”，並親筆在畫上題寫“清明上河圖”五個字，還專門蓋上了特製的雙龍小印。從此，他將這幅長卷視為珍寶，收入皇宮內府秘藏。
從這以後，《清明上河圖》一直就是後世帝王權貴、文人墨客把玩欣賞、巧取豪奪的目標。
“公主，難道皇室收藏的真本不見了？”
“不，宋卿誤會了。請聽我細說。當年《清明上河圖》問世後，蘇州城裏有一位蘇繡才女慕名找到張擇端，想刺繡《清明上河圖》，張大師便又作了一副《清明上河圖》送給她。這才女花了一年的時間，終於將蘇繡《清明上河圖》完成，再現了山水畫的神韻。據說，這幅蘇繡保存了幾代人，如今價值難以估量。不久前，有人將蘇繡《清明上河圖》送給了我。
“兩天前午夜，我在宮中閣樓外的涼亭裏賞月。那涼亭下便是富春江，月映水中，銀波粼粼，最是天上人間第一美景。我又一次展開蘇繡畫欣賞，這畫是用蠶絲在絲綢上繡成的，繡出來的畫就像用筆墨畫上去的一樣。不，因為蘇繡本身就是彩色的，它比水墨畫更好看、更逼真，可謂巧奪天工啊！尤其是在溶溶的月光下，欣賞這蘇繡畫，簡直如入天上幻景。”