第五十七回
忽而轎簾外閃出一派燈火，幾個執戟的禁衛走上前來，管家下馬趨前驗了簽押交納名帖。而後轎子逶迤進了宮牆左邊的耳門。
轎子在宮中花園回廊問上下曲折繞了十來個彎。隔著轎簾時而可見到影影綽綽的燈火和宮娥、太監。宋慈知道人到了這裏是輕易不準掀開轎簾四處張望的。轎抬到荷花池邊一座高大的白玉控拱橋前又歇了下來。
姑娘輕聲附耳道：“過了這座金玉橋，便是內宮了。隻怕監門衛的太監要盤問，諸葛大夫千萬記住我囑咐的那幾句話，便是應對。”
宋慈點了點頭。
果然，一個白淨麵皮的胖太監走上前來，隔簾唱道：“內承奉應老公公要見一見請來的諸葛大夫，其餘人一概在轎下等候，不得擅動。”
宋慈這時心中暗暗叫苦。眼前發生的這一切他非唯不懂，又不好多問，心中無底。顯然，這出戲必是那個神出鬼沒的溫暢行牽的頭，他布置了這一切，圈套做的密密的，單捉住自己來鑽。事到如今自己還蒙在鼓裏，還不知哪一個人要見他、有求於他，或是欲加害於他，他被牽著鼻子糊裏糊塗地闖進了這禁備森嚴而神秘莫側的麗人宮。
宋慈知道去路已被斷絕，將有一場矛盾紛錯的戲劇要他來來串演，是凶是吉，幻不可測。跟前又殺出一個應太監非要見他不可，三公主的隨從嬤嬤又是怎麼一個人？她究竟患了什麼病，非得要我來醫治，卻又如此鬼鬼糶祟，怕見著人。
宋慈正思緒萬千，疑竇叢生，忽聽得胖太監一聲喝：“跪下候旨。”
宋慈慌忙跪下，他明白已到了應太監的衙齋門前。
胖太監進去稟報，少刻出來門外，“應老公公喚見梁大夫。”
宋慈斂眉垂手走進了衙齋，又跪下：“請安公公大安。”
“免了，免了，抬起頭來。”應太監音纖細潤脆，並不威嚴。
宋慈抬起頭來，乃見這衙齋並非富麗豪華、金碧輝煌，而恰似一廂靜謐的書齋。庭軒虛敞，窗戶明亮，正中垂下一軸名人山水，兩邊各一副灑金對聯，窗下一支瘦長的紫檀花架，上設一古瓷花瓶，瓶內插著幾枝海棠。花架旁立著大書案，書案上擺列文房四寶，一角堆積著函帙和畫軸。門邊伏一獨角怪獸，怪獸的七竅吐出嫋嫋的香煙，滿堂馥鬱。庭軒外花木扶疏，鳥聲啁啾，氣象十分清雅。
應太監身軀微傴，穿一件光閃閃的軟黃緞宮袍，朝珠鏤金冠下副幹瘦蠟黃的臉皮，銀白的胡須稀疏不齊。雖是遲暮之年、龍鍾之態，卻仍有一種咄咄逼人的威勢和尊嚴，令人凜然生敬。
“宮中已有四名禦醫，王嬤嬤為何還特意遠道迎請你進宮？”應太監問話了。
宋慈惴惴然答曰：“論醫道精深，自然是小巫見大巫了，小醫哪敢超越？想來必是郭二爺的推薦，王嬤嬤才這般抬舉小醫。當年李三爺犯哮喘，吃了小醫一帖藥，便見痊愈。如今聽說王嬤嬤也犯的是哮喘，已吃了幾味藥，尚未奏效。”
“嗯，嗯，原是李三爺的舉薦。如此說來，諸葛大夫葫蘆裏的藥必有什麼異妙之處了。”應太監閉著眼睛說話。
“小醫的丸散也無非是半夏、遠誌、麻黃、川貝之類常見的藥，隻是配方得法，先後緩急合宜而已。“
應太監咯咯笑了：“戲法人人會變，隻是巧妙不同。諸葛大夫高見，高見。可千萬不要弄巧成拙嗬，進來這金玉橋不易，出去金玉橋恐怕尤難。諸葛大夫人中俊傑，好自為之，不必我再瑣細囑咐了。“
宋慈口中唯唯，心內更覺詫異。這應太監雖閉著眼睛，卻似是洞燭幽明，總攬大局，好不自在。
應太監張開眼睛，和顏悅色望了一望宋慈，拍了拍椅背,胖大監應聲而入。
“送諸葛大夫過金玉橋與王嬤嬤治病。拶又回頭笑著對宋慈道,“但願王嬤嬤也一帖藥便手到病除，諸葛大夫也省得再第二回來這裏。”說罷連連拂袖。
宋慈趕忙謝恩，站起，應太監已靠在椅背上閉起了眼睛。
胖太監引宋慈曲折回到金玉橋下，對那姑娘唱道：“姑娘換轎，引諸葛大夫進內宮。”
姑娘和宋慈分坐了兩頂黃綾紫蓋的輕便小轎，抬過了鑿龍雕鳳，嵌以金飾的金玉橋，向綠波盡頭的一幢玲瓏別致的宮殿而去。
宮殿前早有宮娥侍婢執燈候等，姑娘卷起轎簾指揮小轎拐入翠篁叢中一扇角門。角門內兩行紗燈排列，照耀如白日一般，八名宮娥拱立而待。