話說沈寧安隻愈發被父親說的無地自容，隻低著頭聽他數落，旁的自然無庸顧及，隻當自己縱性惹禍，使爹娘分憂，又聽那一會子話，愈便愧懼甚多。
自始乃為恭默守敬，喑聲無語之態，實是無話可接，早已將悔意顯之於麵，卻對仕途經濟不可鬆口半分，足可見其決心已定，難生焚舟破釜之心。
沈秉文自也無話，隻歎息一聲道:“人者多欲，其性尚私。成事享其功，敗事委其過，且聖人弗能逾者，概人之本然也。本也無甚好說，但你一女子何故偏要去爭那一口氣，打量人世不平，若是爭了氣又能如何?既是托生於世，便索性盡了該盡之責，再圖來生求報。
可你分明倒行逆施、逆天而為，甚至來了一出乾坤顛倒的戲碼，倒真好大的能耐。”
這沈秉文從前本也是習過書的，其族亦有光耀門楣、棠棣並茂的念想。奈何其子雖是聰穎，到底於官場齟齬多過靈通，反倒對商賈諸事興致勃勃。
且本朝商人倒不似前朝般地位卑微，朝廷守望千裏山河、風光連橫，國庫虛空也是萬萬不能，因此並不打壓。此番寬裕政策，著實予了那些行商坐賈喘息之機，因此富商豪賈愈見多長，但凡戰亂遣將之際，便少不得要他們發揮。
如今這沈秉文能說出這一茬茬的道理，自是無甚奇怪，正因其祖上多有誦讀詩書者，且他並非迂腐之輩，又無''女子無才便是德''的心念，便也推崇沈寧安習書。
“爹也是詩書頗通，女兒啟蒙之時全賴您親自教養，向來不信怪力亂神之語，今日如何反又提起這前世今生?
倘真有這般，世人何不就著今生及時行樂，索性來世還有，到底能夠贖盡罪孽。豈不知如此生生往複，何時盡頭?你且拉一個人出來問問，他若能夠敘言今生來世因果，我也佩服你。莫說是沒有，就是有，誰能記得?
爹總要我如何，可您從來不知女兒心底所想，此番我雖有萬分的愧疚，卻從未後悔如今結果。古時多少女中豪傑，偏我想要就不能夠?如此不公，又憑什麼?原您也並未拘緊了我，幼時如願以償，今日一切順遂，才能讓我任意施為，成就今日。”
說罷，又是跪下與他磕了個頭，便再不肯起，眸眼通紅，卻忍著不再掉淚。
沈秉文哪裏想到他能如此回應，本是氣結於心，悒鬱不忿，如今更是大不樂業，一時紅了眼眶，隻抬頭仰望平棊上的貼絡華紋。卻不想叫沈寧安瞧見，也終究說不出一句責備的話。
他隻緩了一陣，將思緒整了過來，才說道:“你年紀尚輕，不知世路，又能明白我的擔憂?人生來便是受苦的，如今同命爭得。你雖是不世出的能人，究竟女兒身，體麵光彩能福澤幾時?名者皆虛，利者惑人，人所難拒也。
到底是我縱了你，更害了你啊!”
歎息一聲，又是緘默半晌，便去觀察沈寧安的麵色，見他隻一味跪在地上是低頭喑聲，卻也不知麵色。
他隻當是無話可說，便又道:“你說要識字斷文，我便請了先生來，卻沒想到將你教的如此無法無天，不知分寸了。我要是知道你如今這樣，當日憑你怎麼求，也斷不該同意了。女子就該相夫教子，歸於門庭，讓你學書本是希望你懂的更多，日後才不至於像個深宅婦人般沒有依憑，縱使旁的不能夠，也有些誌趣，不至於臨到丈夫不慈、子女不孝時，便一味俯就，全然沒有了活下去的指望。