更不該為圖你的好，縱著你終日男裝示麵，因此存了希望，便以為我們是支持的。從前我們說話尚且言和意順，略無參商，必定是我疼你，你敬我的，如何今日竟是半句話也說不到一處?更多的是求全之毀，不虞之隙。且有父母在，不遠遊的說法，目今一旦舍我們離去，如何再尋相見之機，到底忍心啊!
父母之愛子，則為之計深遠。我們自是為你計了，卻也沒深遠到這程度。你是有大誌的人，我們那樣的地方，恐難留住，隻怕日後都是要分道揚鑣的，再不相見了。”
沈秉文說完，隻滿眼悲淒的望著她，也自知如今說再多，也斷無回頭之力，偏隻是堵著一口濁氣，不吐不快。他背著手走來走去，一時拿去茶盞來喝，一會兒又走到窗邊瞧盡底下風光，後來又走到沈寧安麵前蹲下身來，將她扯起來，卻說:
“我自知你不是普通閨中女子，自也知道你是為了什麼，既已然到了這般田地，也斷無回旋餘地。今日過後，為父便回了，你娘那處我自會好生勸誡，哄的也罷，騙的也成，總能穩住。
她是最疼你的人，如何不會傷心，但我與她相濡以沫半生，她自是舍不得離了我而去。最多便是哭一陣子，料也不會大礙，且家中素來有些生意，倒頗過得。你也不必憂心，隻管好自己才是正經。如今最大的期盼，便是你能平安。”
須臾便走開，又是背著手，眼中噙淚無語望上頭。沈寧安聽罷，隻如萬箭簇心，雖父親如今態度到底好轉，想必已將怒與心傷悉數掩蓋，不讓她察覺，可自己偏是最對他不起的人啊。
沈寧安聽罷這一席話，不自覺滾下淚來，隻不住喃喃自語:“是女兒對不住你們，從未有過一天的承歡膝下，還盡是找的氣受。父親臨到今日，還為我著想，可讓女兒無地自容啊。”
沈秉文背沈說道:“索性如今木已成舟，說再多也是於事無補，隻望你日後好自為之，女兒身的事隻要不外道，也能瞞的過去，總歸是山重水複疑無路，柳暗花明又一村。隻是日後這天倫之樂，怕是無福消受了，你我父女情誼、家族長短也是見不得光了。”
忽然又四處踱步，竟想到從前的時日，他家的院子裏栽了一棵桃樹，每年三四月份時便芬芳滿地，沈寧安總愛掬一捧桃花送到他的書房，卻總不讓他瞧見。直至他後來躲著瞧了一會兒，才被捉了個正著，他便將沈寧安抱到自己身上，笑著問是為何，沈寧安那時天真的話語猶在他耳邊回蕩，她說:
“爹爹每日忙，都不能欣賞院子裏的景物，寧兒便想將花兒送給爹爹，這樣爹爹也可以看到了。”
如今憶起，卻是溫暖回味，隻那樣好的日子為何過得這樣快，不禁一陣落寞。緩一陣後，他又回過頭來，衝沈寧安笑道:
“我明日便回了，寧兒今日可否陪爹吃一次飯，也好讓我留個念想?”