第2章：皇上的弱點
褒擬自從進入褒府，除了老夫人以外，見麵均稱“小姐”。一日三餐，都由褒母過問；穿的衣服，也是洪德按褒擬身材和喜好親自去集市買來。倒真是個錦衣玉食，侍候的象個公主似的。褒擬原以為侍候老夫人是假，承歡洪德是真，豈知不僅老夫人不要她侍候，連那洪德每日詢問衣食豐缺之類，也都是隔著珠簾，執禮甚恭，全無冒犯之意。她不禁有點糊塗了。不久，褒府又請來各色技師，教習褒擬歌舞禮儀之類。這樣又過了幾天，褒擬越發摸不著頭腦，不知道他們母子到底為的什麼。然而不久，也就是進入褒府半年以後，褒擬就明白了到底是怎麼一回事。
幽王七年初春，氣象更新，萬物複蘇。褒擬到底聰明絕頂，又兼著褒氏母子敬愛有加，雖不明白他們有什麼主意，卻存了報恩的心思，因此格外用功，僅隻用了六個月，就宣告藝成。這日褒擬通過了師傅們的最終考試，舉家慶賀。打發師傅們走了以後，洪德把母親扶入上坐，卻叫女仆們把褒擬扶入父親常坐的太師椅，一撩袍角，納頭便拜。褒擬大吃一驚，急忙離座扶起洪德道：“公子有話好說，不必行此大禮，仔細折了小女陽壽”。洪德卻不起身，淚流滿麵說道：“不瞞小姐說，家父原是當朝代夫褒晌，性最中直，三年前因直言犯上，被朝庭拘押至今。我與母親想了多少辦法，依然無法相救。現當今天子廣征四方美女，連年不息。我母子二人如此優待小姐，實欲進獻王上，以寬家父之罪。若蒙恩允，小姐於洪德恩同再造。”說畢再行拜父大禮。褒擬半年以來，從一個貧寒人家的女孩兒到一個富家千金，故事已屬傳奇。如今又聽洪德如此這般，便晃若墜入雲霧之中，饒是她聰明伶俐，一時卻也不知如何是好。半晌方道：“我擬家受公子大恩，至今未報，況我本是一介布衣之女，卻蒙公子榮養在府，習以歌舞禮儀。既如今知恩父蒙難，倘若恩母與公子不嫌棄我容貌鄙陋，我願以此賤軀換得恩父自由。”說畢淚如雨下。“倘如此，”洪德說道，“小姐便是我洪德不世恩人。請小姐略備些隨身物件，我不日就將送小姐到京師麵君。”褒擬點頭。洪德便準備去了。
第三日早起，待褒擬梳洗畢，洪德所備輕軟氈車已經早早候在門外。褒擬拜別洪德母親，便登車起身。路上自有褒府家丁護送，一路平安不提。那褒城離鎬京並不很遠。一行人行到第六天晌午，便到得京師。
褒氏在京城早備有宅子，當下安置了褒擬。至夜，洪德上下打點，尋到天子身邊寵臣虢公石父家中，將進獻美女並轉奏請天子寬罪的話說了。虢石父收了財物，卻不免對褒擬的容貌有所懷疑。隨洪德到褒宅中一看，當即吃了一驚。
第二天早朝，便帶著褒擬麵見幽王。那幽王原是個耽於酒色的主兒，連著四年廣征美女，貢者上千，卻沒有征到一個中意的，正自煩悶。聽虢石父說又帶了一個絕色佳人麵聖，嘴上雖說“虢石父忠心耿耿，必不讓寡人失望”之類的話，心裏卻並不存多大希望。及自見了褒擬，真是個比玉玉生香，比花花能語的美人兒，回想四年來所征美女，竟沒有一個及得上的，不由得大喜過望，重賞虢石父，當夜就與褒擬做了交頸鴛鴦。
第二天便有旨意：前番褒晌妖言盅眾，諷剌朕躬，現今觀其有悔過之意，著即官複原職。
幽王自從有了褒擬，同居於瓊台，日日交頸疊股，恩愛纏綿，不僅很少早朝，也再不去三宮六院，就連王後那裏也極少去了。滿朝文武，十日百日不見君麵都是常事。不禁都心灰意懶，人心離散。卻道那王後原是申侯長女，也是個端莊賢淑的。原來幽王雖然荒唐，卻也勉守夫妻之道。或隔一天，或三五日，必去王後那裏看視，偶也歡愉，略盡夫職。如今竟是終日不見君顏，不禁氣悶。這日領著一班宮娥，正自散步，不覺走到瓊台，遠遠聽見台上有歡笑之聲。走近細看，卻見幽王懷裏坐著個美人兒，正自交臂吃合歡酒。那女子雖極盡妖豔，卻從不認識。不禁大怒，上前指著褒擬大罵：“何方妖女，竟敢在此穢亂禁宮？”幽王一見申後，急忙起身護著褒擬道：“這是朕新取的美人，名曰褒擬。因新來，未及去朝見王後。”褒擬在旁卻冷然不語。申後本來氣幽王不與她招呼，如今見褒擬拿大，並不與她見禮，越發怒氣攻心，然見幽王袒護褒擬，卻也無可奈何。大罵一通，含恨而去。