第十一章 1 莫悟奇的燈彩和魔術
凡年齡在五十左右的，大概還知道上海曾以魔術負盛名的那位莫悟奇吧!莫是蘇州人，小名阿毛，生長在貧農家裏，生活是很艱苦的。家裏實在沒有力量好好栽培他讀書，就送到一家紙紮店裏當學徒。但是他肯刻苦鑽研，一麵學習文化，一麵在業務上開動腦筋，他認為紙紮專做冥器，具迷信色彩，太覺無聊，應當在燈彩上有所發展，如燈節的鯉魚燈、蚌殼燈、走馬燈，以及舞台上演“鬥牛宮”、“天河配”等燈彩戲的各式各樣的紙燈，都可以革新，創造出新形式來。和他同業的還有一位叫商東臣的，也是這樣想法，兩人誌同道合，就共同研究，結果創造出活動燈彩若幹種，都是透剔玲瓏，非常巧妙的。那時上海人士尚沒有看到這樣的玩意兒，都歎為奇觀。各商店用它來做廣告，各戲館用它來點綴布景，真是轟動一時。後來各紙紮工匠紛紛摹仿他，外間多見，便不足為奇了。他脫離了紙紮店，別辟途徑，研究新魔術。他認為舊的一套變戲法，陳陳相因，不如用新魔術取而代之。當時有一位《海上繁華夢》作者孫漱石老先生的弟子錢香如，在孫漱石所編的《繁華雜誌》上專辟一欄，大談魔術，因此聲譽很盛。有一次，香如應上海“群學社”的邀請，作魔術表演，可是香如隻有理論，缺少實踐，表演失敗了。香如不得已，向一專家學習，奈這專家保守秘密，不肯公開，除非向他定購一套高價的魔術器具，他才肯告訴這一套的魔術手法。香如的家境比較好，就定購了不同式樣的數套，學會了數套魔術。莫和香如相識，便輾轉學會了一些，更觸類旁通，居然有十多套可以表演了。
後來日本魔術家天左、天勝娘先後來上海表演，借座“民鳴社”劇場。莫知道了，預先和他的老友錢化佛商量，恰巧這時錢化佛在“民鳴社”演新劇，商量的是疏通該社後台負責人，每逢魔術表演，容許他躲在台上麵布景空隙處向下窺看。他本來是有門徑的，經這啟發，個中秘密，都給他揭穿，他運用這許多訣竅來表演，成績大大地提高，反有出藍之概。於是莫悟奇成為魔術家的權威。同時有一位鮑琴軒，用“科天影”的藝名，出演魔術於各遊藝場所。各戲館演海派戲，競尚機關布景，紛紛請鮑設計布置，實則鮑的這些技巧，大都是從莫那兒學來的。
莫雖沒有在學校受過良好的教育，由於自己用功，也具備了相當程度的文化修養，常和一班名士如楊了公、戚飯牛、劉公魯等往還，知道了些風雅門徑，栽種許多小型卉木，製成盆景，並安排了些小石塊、小屋舍，以及人物等等，居然賞菊籬邊，鋤梅阜畔，對之令人意遠。他進一步自用陶砂製成花盆茶具與瓶罌等器，不論在色澤上、形式上都是既光潔而又純樸，和市上所見的不同。我書桌上有一紫砂花瓶，其重似鐵，高六七寸，做成竹節形，上麵突起些小枝兒，纖細的幾片竹葉，好像美人的雙眉，清秀得很，即是莫運用藝術手法塑造出來的。莫的大半生致力於魔術，製作陶器，為時很短，所以他的作品流傳不多，物稀為貴，大家就格外珍視了。
莫悟奇在抗日戰爭期間逝世，他的兒子名非仙，能傳父業，但沒有他父親栽卉製陶的那一手本事。