正當氣氛十分緊張之時，門正來報：
“稟殿下，西城大捷！劉大人和府尊求見！”
眾人聞言，頓時心安不少，賊寇被殲，那至少不用舉家逃離了。
但一想到接下來還要麵對比賊寇還有權勢的永明王，不由又憂心忡忡起來。
聽聞西城大捷，朱由榔麵無波瀾，似乎一切都在他的掌控之中。
“傳他們進來吧！”
不多時，知府張任、劉熙祚和鄧凱聯袂而來，身後還有幾名營兵拖著死狗般地孔甲。
鄧凱率先上前彙報戰況：
“報告殿下！來犯之敵共8160人，如今已被虎衛營擊敗！
賊寇死傷4284人，俘虜3876人，虎衛營輕傷12人，重傷4人，還有1人被誤殺！卑職已將俘虜交給劉大人看管！”
“知道了，你先退下吧！”朱由榔吩咐道。
這時劉熙祚指著半死不活地孔甲說道：“殿下，這是賊首孔甲，據其部下招供，此人乃承天衛副總兵。
當初李自成攻打鍾祥、荊州時，此人不敢迎戰，而是將潰兵收攏，一路燒殺搶掠至此！”
朱由榔目光一寒。
那孔甲雖被打的遍體鱗傷，不過意識卻是清醒得很。
聽到兩人對話，摸清了朱由榔的身份，頓時痛哭流涕，大聲求饒。
朱由榔置之不理，兀自問道：
“他們可有殺害平民？”
劉熙祚聞言，便將孔甲部下裹挾流民攻城一事如實稟報。
朱由榔頓時戾氣橫生，從正殿的王座後麵緩緩抽出一柄寶劍，一字一頓地說道：
“百姓何辜？凡是對手無寸鐵的平民百姓下手的人，在本王看來，統統都該下地獄！”
見蟒袍青年持劍步步逼近，孔甲頓時驚懼萬分，不斷求饒。
奈何被兩名士兵死死摁住，無論如何也動彈不得。
“王爺，您不能殺我，我是朝廷欽定的總兵官，您不能殺我呀！”
朱由榔一言不發，揮劍便刺。
一劍......
兩劍......
三劍......
孔甲地慘叫聲也越來越弱。
朱由榔也不知自己刺了多少劍，直到全身乃至臉上都沾滿了鮮血才罷手。
楊守春見狀，忙拿著絹布上前欲要給朱由榔擦拭。
朱由榔一把推開他，將沾滿鮮血的臉對著一眾士紳地主和富商們平靜地說道：
“同樣的道理，對於那些盤剝無度、欺壓百姓、為富不仁的人，行徑比賊寇更為可恨，更該下地獄！”
眾士紳地主和富商驚懼地看著宛如魔鬼的永明王朱由榔，不少人雙腿開始打顫，更有人褲頭一熱，便有不明液體傾瀉如柱。
“那麼，現在告訴本王，你們......
要錢，還是要命？！”
威脅！
赤裸裸地威脅！
此時的朱由榔已沒有絲毫耐心。
接過楊守春手中的冊子，指著衡州首富陶萬梧道：
“陶萬梧，人稱衡州沈萬三，家族世代經商，你有多少錢糧庫存本王不知，單說近十年來，你囤積居奇，勾結官紳，謊報瞞報稅款，又非法兼並土地一萬餘畝，還強搶民女、發放高利貸......逼得多少人家破人亡！”
又看向張任道：“這惡行簡直罄竹難書，張任，按照大明律，陶萬梧所犯罪行該如何處置？！”